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有“止戈為武”之意。
樂之揚沉迷於武功之中，水憐影一邊瞧著，但見他時而埋頭苦思，時而眉飛色舞，一會兒如老僧枯坐，一會兒又站起身來，揮舞玉笛，比比劃劃。
水憐影看了一會兒，忍不住問道：“樂公子，你做什麼？”樂之揚還過神來，便將《止戈五律》的道理說了一遍。
水憐影聽得莫名其妙，怔忡半晌，才笑道：“古人鑄劍為犁，你化劍為笛，頗有異曲同工之妙。若是天下的武器全都化為樂器，倒也是一件大大的美事。”
她臉上帶笑，眼裡卻有不信之色。這也難怪，《止戈五律》太過玄妙，修煉者如人飲水，冷暖自知，外人想要明白，當真難如登天。樂之揚解釋不清，只好笑笑，坐在船頭，凝神默想。
水憐影走到他的身邊，望著滿江星月、兩岸長林，忽地嘆一口氣，輕聲說道：“比起十八年前，這兒變了好多。”
樂之揚本在思索武學，聽了這話，驚訝問道：“你來過這兒麼？”水憐影點頭道：“那時我才三歲，家父入京為官，我和家母隨他同行。”樂之揚不由笑道：“你都二十一了麼？真是看不出來。”
水憐影苦笑道：“人生如寄，人死如蛻，這軀殼早晚也如蟬蛻一般脫去，老老少少，又有什麼關係？”樂之揚道：“人生難得再少年，我倒是寧願更年輕一些。”
水憐影望他一眼，眸子裡似有星光流轉，忽而笑道：“樂公子，你小時候一定無憂無慮，故而無論何時，總是高高興興。”
“無憂無慮也說不上。”樂之揚扳起指頭說道，“好比大年夜沒有飯吃，大雪天沒有衣穿，上街賣藝，還要受潑皮的欺負。”
水憐影搖了搖頭，淡然道：“這些事，實在算不了什麼。”
樂之揚不服道：“好啊，你又遇上什麼煩心事？”水憐影沉默一下，忽道：“我爹爹對著我笑。”
“對你笑？”樂之揚失笑道，“這是好事啊。”水憐影道：“可他發笑的地方不對。”樂之揚笑道：“他在哪兒笑？”水憐影望著江水，幽幽說道：“京城的斷頭臺上。”
樂之揚張口結舌，吃吃地說：“令尊，令尊……”水憐影木然點頭：“是啊，他被砍了頭。”她頓了一下，又說，“我也看見媽媽在笑……”
“這個……”樂之揚皺了皺眉，“她又在哪兒笑？”
“秦淮河的青樓裡。”水憐影說這話時，語氣平淡之極，樂之揚望著女子，心中卻是一陣翻騰。
水憐影出了一會兒神，忽又輕聲說道：“我還記得，三歲那個晚上，這兒的月光皎潔得很，照在人的身上，能把人變成一個影子。如今的月光卻是暗沉沉的，十八年過去，一切都變了。”
樂之揚抬頭望去，明月團團，光照長天，忍不住說道：“月亮自古都不會變的。”
“你不懂！”水憐影輕輕搖頭，“天上的月亮，只是人心的影子，人心變了，月亮也變了。”
樂之揚聽得莫名其妙，水憐影忽地轉身，鑽入艙中，自顧自地睡去了。
又過一個晝夜，駛入松江地界，再行半日，終於到了長江之尾。江水到此，東連大海，水勢汪洋。樂之揚極目望去，波濤起伏之間，一座島嶼若隱若現，島畔碧草如絲，島上蘆花飄雪，鷗鳥翔聚，起落成群，來如白虹飲波，去如江心飛雲，幾葉小舟環繞島嶼，載沉載浮，漁歌悠揚。
這座島嶼正是崇明島，江海在此交融，水色兩分，明白如畫。樂之揚不由心想：無怪鹽幫在此聚會，水流至此，江水變鹹，海水變淡，不愧“河鹹海淡”之名。河可鹹，海可淡，這天下之事，還有什麼做不到的呢？
他冒險來此，並非沒有恐懼，此時望見海天景象，忽然豪氣大增，只覺天下再無難事。
天時尚早，兩人停靠岸邊，靜待入夜。不久太陽沉西，夜幕降臨，樂之揚舉目望去，島上星星點點，湧現出許多火光。左近的船隻也多了起來，搖櫓擊水，駛向江心小島。船家均是鹽幫弟子，南腔北調，互報堂口。
樂之揚也划槳向前，被人問到，詐稱應天分堂，鹽幫弟子不疑有詐，甚或與他並船而行。
不久到了岸上，二人粗頭亂服，果然無人留意。他們跟隨人群，擁入一塊平地，四面插滿火把，照得亮如白晝。樂之揚東張西望，不見蓮、嵐二女，卻見鹽幫弟子陸續趕到，擠滿周圍空地，少說也有一千多人。
起初吵吵嚷嚷，過了一會兒，忽地安靜下來。樂之揚正覺詫異，忽聽轟隆巨響，凝目望去，岸邊行來一隻大船，船高一丈，兩側均
