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床邊，發現她一幅被子都拖在腰下。臉上潮紅，探手一摸，額上一頭冷汗，身子卻滾燙。
不由得大驚，忙將燈放在一旁，拉了被子蓋在她身上，幸好房裡備了一壺水，倒了在盆裡，擰了手巾給她拭汗、拭擦手心降溫，看她一臉難受樣子，有些著急，可惜這世界沒有常備的退燒成品藥，想了想，又喚醒睡得正香的小翠，讓她照料著香桃，自己往小廚房裡試試能不能尋些紅糖生薑熬湯。
提了燈籠，推開門，偌大的院子一片寂寥，只在大房門前有一盞孤燈一明一暗地亮著。一股寒意撲面而來，打了個冷戰，裹緊了衣裳，縮頭往廚房行去。
屋外下了小雪，天空墨黑，但屋頂上凝了雪，折射著微弱的天光，倒也能隱隱地看見些屋舍、樹影。
因日常飲食都是內府大廚房預備的，小廚房只是備下大量趕工時晚上做點夜宵。平日並不用。
幸未上鎖，推開門，“吱呀”一聲響，照著燈籠尋了一遍，點亮了廚房裡的油燈，只見四處都蒙了微塵，四顧尋找，終於從一個角落裡尋了幾塊已經快乾癟的生薑，又從壁櫃的小陶瓦里尋了幾塊紅糖，雖然廚房的水缸裡也有水，但不知是何時存的，也不敢用，往廚房外的小水井裡打了水，生了小火爐，拿了小壺加水放進紅糖和姜，燉在火上。想來一時也熬不出味，這廚房少用，悶了一股子味，便開門出去透透風。
廚房在針線房大院的一個角落，僻靜得很，除了廚房透出的那一絲光照亮門口方寸之地外。周圍被暗淡的雪光映得微弱地慘白，寒冬裡連蟲鳴也沒一聲，除了自己的細微的腳步聲，再無一絲聲響，極靜時越發覺得耳邊有些莫名的聲響。
行了幾步，不禁有些害怕，忙轉身要回廚房，卻聽得不遠處突地傳來一聲哀哀的哭泣聲，曉妍驚得渾身寒毛炸起，下意識地轉身，只見那處一團影影綽綽的黑影，記得那是幾棵花樹，樹下更是一團漆黑，連點亮光也未映進。那裡平日裡就僻靜，此時隱約傳出的低泣更令人覺得毛骨悚然，不由得拔腳就想逃回廚房裡去。
剛行了兩步，又有幾聲壓抑的低泣傳來，曉妍腳步一頓，側耳細聽，竟有些像冬蓮的聲音。
咬了咬牙，猶豫了一會，轉身慢慢地朝花樹下行去。
轉過兩步，果然聽得是冬蓮的聲音，壓著聲音一抽一抽地哭得悲切。
靠得近了，隱隱見她一身白衣坐在花樹的陰影下，身影單薄，黑影下幽幽獨影，竟似幽魂一般。
靜聽了一會，暗歎了口氣。轉身想要離開。
“出來吧，做什麼縮頭烏龜。”冬蓮用手絹醒了醒鼻子，帶著哭腔悶聲說道。
曉妍腳步一滯，猶豫了一會，挪著腳步慢慢地靠近冬蓮，只見她正低著頭拭淚。
冬蓮放下手絹，仰起頭，隻眼裡還有些淚光閃動，冷笑一聲，低低地冷聲道：“你看到我笑話了，滿足了罷？”
未待曉妍答話，又道：“你一定是譏笑我鬼迷心竅，想做姨娘想瘋了，才求了隨了二公子罷？是，我知道你們都笑話我，儘管笑話吧。我害過你，你現在想笑儘管笑，若過了今晚，你若再笑我，我定不依。”
曉妍搖搖頭，也不管在黑夜中她能否看到，平靜地道：“是好是壞，都是你選的路。我不笑話你，你的事兒，我也不想知道。”轉身想要離開。
冬蓮“哼”了一聲，帶了賭氣道：“你不想知道我偏要說。”
曉妍怔了怔，竟是第一次聽冬蓮這般孩子氣的語氣，細想她也不過才十七歲，放在現代，可不還是個未成年的孩子，心裡一軟，停下了步子。
“人都說我心大，麻雀兒想揀高枝。可你看我，姿色、針線可比這滿院的誰差幾分？偏從八歲就在這裡熬了這許多年，來來往往的丫鬟婆子換了幾批，我還在這裡熬著，糖漿兒都能熬糊了。”冬蓮語氣中帶了幾分怨恨：“都怪那姓田的老虔婆，因我娘在府裡當差時得罪了她，自己在夫人面前得了臉，竟一直將我家打壓至今，將我爹遣去偏遠莊子，我娘早早的攆出了府不說，還一直壓著我上不去。如今，我爹領不了幾個錢，我娘病了好幾年，兩個弟弟也身子虛弱謀不了好差，竟長年藥罐子吊著，一個月幾百錢剛過手還沒捂熱就填了滿不了的限，一家子的指望都依在我身上，偏我又這樣……”
“我知道你們都厭我，不錯，我也討厭你們，特別是恨你這種一進府就有主子依靠的小丫頭，明明什麼都不如我，為什麼偏比我幸運？連小丫頭們都遠著我喜歡近你，為什麼老天不公？”
曉妍突然覺得淒涼，慢慢靠近她，在她身
