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他們那次罪行沒有任何受害者，除了國庫以外；而國庫和任何人無關，因為已經不再有人知道國庫屬於誰的了。除了那位漂亮夫人，也沒有人能認出他們之中任何一個人，而那位漂亮夫人又絕對不會這樣做。大家一致透過宣告他們無罪。
“可是輿論反應非常強烈，警務部不得不提出上訴。原判被撤銷，可是當局十分猶豫，甚至有些害怕，唯恐懲罰了那些日後會被當作光輝業績而到處宣揚的過火行動。幾名被告被帶到安省的布林城法院，在這個城裡有被告的一部分朋友、親戚、支持者和同謀。當局以為，只要把那些犧牲者重新帶給那個提出抗議的政黨就能使他們滿意；當局又以為，只要同時把這幾個犧牲者置於絕對可靠的保護之下，也肯定不會得罪另一個政黨。這些被告進入監獄真像是一次勝利。
“預審重新開始，起先的結果和上次完全一樣。四個被告都有不在場的證明；這是偽證，可是表面上有一百個人簽名的證明，即使要一萬個證明人也能找到。在這樣一個權威的證據面前，任何信心都會瓦解。宣告免訴看來已成定局，突然，檢察長提出了一個也許是出於無意的，可是十分奸詐的問題，改變了這次訴訟的局面。
“‘夫人’，他問那位曾經受到其中一個強盜非常熱心關照的女人，‘這幾個被告之中，哪一位是曾經親切地照顧過您的？’
“這種出人意料的訊問方式打亂了她的思路。也許她以為事實已經清楚了，要她當面指認；只不過是一種改變那個和她有關係的人的命運的方法。
“‘是這位先生，’她指著勒普雷特爾說。
“這四個被告都是以不在現場的證據為自己辯護的，而且四個人是不可分割的，這一下子就全跌倒在劊子手的刀斧之下。他們站起來，微笑著向她致敬。
“‘好哇！’伊凡爾在重新坐到他的小板凳上時放聲大笑，說，‘隊長，這件事告訴您，以後對女人可要殷勤一些。’
“我聽說，不多久之後，這位不幸的夫人因懊喪優鬱而離別了人世。
“照例有上訴，可是這一次卻希望渺茫。拿破崙在一個月以後就要進行鎮壓的革命政黨力量又重新抬頭；反革命政黨由於過去可僧的暴行受到指責。人們需要一些例子，併為此作出了安排，就像人們一般在困難時期所做的那樣，因為有些政府就像人一樣：
最弱小的是最殘酷的。再說，耶戶一幫子也支離破碎了。這些兇暴的匪幫的英雄人物德博斯，阿斯蒂埃，巴里，勒科克，達布里，德爾博爾勃和斯托肯費爾特都已經死在斷頭臺上，或者是死在斷頭臺的旁邊。對那些罪犯來說，己經不能再指望那些膽大包天的瘋子，這些瘋子已經累了，從此以後，他們甚至不能再保衛他們自己的生命，他們像皮亞爾一樣，在快快活活地飽餐一頓以後，冷漠地結果了自己的生命，免得還要麻煩法庭或者讓人進行報復。我們的強盜死路一條。
“他們的上訴被駁回了；可是首先接到通知的不是司法當局。牢房圍牆腳下三聲槍響把訊息通知了犯人。負責法庭安全工作的督政府委員被這種內外勾結的跡象嚇破了膽，召來了一些武裝力量，我的伯父就是這支部隊的長官。清晨九點鐘，六十名騎兵排列在監獄院子的鐵柵欄前面。
“為了走進這四個不幸的人的囚室，儘管獄卒已經採取了所有可能的措施——頭天晚上已經把他們緊緊地綁住，又加上了沉重的鐐銬——，還是很快就被犯人們制服了。囚犯們已經卸去了身上的栓桔，全身武裝，把他們的看守人員反鎖在囚室裡以後，毫無困難地走出了牢門：由於他們手上有了全監獄所有的鑰匙，他們同樣輕而易舉地穿過了監獄的院子。在那些待在鐵柵欄外面的小百姓看來，他們的外貌無疑是相當可怕的。為了能行動方便；也許為了裝出一種無所畏懼的氣概——這種氣概比起和他們的姓名連在一起的勇敢堅強的聲譽更有威力——；也許甚至是為了在身上流出鮮血時不太顯眼——這些鮮血在白布上很快就會滲出來，洩露了這是一個受重傷的人在作最後掙扎；他們的身上都是赤裸裸的。他們胸前交叉著揹帶，紅色寬闊的腰帶上插滿了武器，他們狂熱的呼喊衝殺的聲音，所有這一切都顯得有點兒古怪。他們走到監獄院子裡，看到展開在前面的一動不動的憲兵隊，這是不可能衝破，不可能穿越的。他們站定了一會兒，似乎是相互商議了一下，勒普雷特爾，我已經說過了，他是他們之中年紀最大的，又是他們的首領，舉手向憲兵隊致敬，一面帶著他所特有的那種高貴風度說：”‘好樣的，憲兵先生們！’
“隨後，他在他的夥伴們前面經過，
