改進江山舊

第23部分 (第3/4頁)

的旨意。如今伐胡已到了緊要之時，正可畢其功於一役。再過兩三月，夏糧便可全徵，國庫也必不會虛置。”東方不緊不慢地說。

“國庫只有二百七十三萬石糧，分儲各州。就以這個數，勉強可以用到年底。如今也只好從幽州、青州調出二十萬石發往燕州。”蕭雲山也丟擲底案。

承鑠沉吟道：“二十萬石是不是太少了點？”

蕭雲山道：“目下只有這個數，其餘糧食應留庫應急。”

承鑠又道：“其實東方常侍說的也有道理，秋後便有新糧入庫，先支出一部分也未嘗不可。各位愛卿的意思呢？”

接下來從各部尚書起，爭論得一塌糊塗。有竭力支援蕭雲山的，也有揣摩皇上的意思，以為他支援承鐸的。東方冷眼看著，或多或少，這軍糧總沒有達到他希望的數。最後由戶部尚書折中，認為不宜太多不宜太少，應該發往燕州四十萬石軍糧。

這個方案漸漸得到了響應，只是蕭雲山幾人堅持不允，據理力爭。東方看看差不多了，瞅了空忽然道：“皇上，各位大人，如此爭論也不是個辦法。下臣不揣冒昧，倒有一法可以定下此論。”

承鑠道：“什麼辦法？”

“聽說蕭大人是國手，下臣不才，也粗知弈理，今日願以手談定國策。下臣若僥倖贏了，請皇上全發國庫之糧；下臣若是輸了，知政有責，籌糧不力，願請一死！”東方說完，大殿上都安靜了下來，紛紛驚訝地望著他。

蕭雲山道：“荒唐！你命值幾何，敢拿國事兒戲！”

東方笑：“如此爭論不休，而戰事已急，如何才是辦法？下臣私心仰慕相國大人精綸絕技，固有一死，也惟願得教。”

承鑠沉吟：“這……這輸贏都未免過激了。不如這樣，朕許下六十萬石作賭資。蕭愛卿勝，則六十萬石歸庫；東方常侍勝，則六十萬石糧食發作軍資。眾卿以為如何？”

“如此更好，萬一下臣棋力與國相大人相當，一局定輸贏未免不公道了。臣懇請皇上容臣每次輸一半，輸盡便死。”東方轉頭對蕭雲山笑道，“六十萬石是大數，有蕭相國在，想亦不至都作了軍糧。”

他說的是恭維話，聽在蕭雲山耳朵裡卻是另一個味。蕭雲山年輕時便以棋藝成名，曾經三局完敗他國國手，一時傳為美談。到如今威望越高，棋藝越精。他本對自己棋藝就頗自負，數十年無人敢如此挑釁，今見東方這等態度，立時應允道：“如此可依東方常侍之言，若是老夫輸他一局，可全發國庫之糧；若是他輸光了軍糧，便可一死塞責。”

東方欣然道：“好！國相大人若是不能贏去這六十萬擔，便將戶部公糧全數發往燕雲。還請皇上與諸位同僚做個見證。”說罷，拱手示意。

承鑠笑語道：“二位卿家倒是好興致，如此朕也做一回看客，研一研弈理了。”

蕭雲山盯著東方道：“年輕人，老夫今日便教教你如何謙遜。”

早有內廷侍衛抬上棋坪棋子，東方便自覺坐了白子，向蕭雲山道：“請。”蕭雲山“啪”地一聲將一枚黑子拍在一角。

承錦躲在那屏風後，看不見戰況，只聽見落子聲，心裡暗暗著急：他真是年輕狷狂，不知道朝廷的深淺。這輸贏到最後也要皇兄一言定下。就算他勝了，皇兄也絕不可能把庫存公糧全都發作軍資，充其量多給些罷了。他若輸了，必死無疑。如今容下二人對弈，分明是要藉機看他死啊！

因為承鑠走下了鑾座到了棋坪旁，承錦便又湊在屏風雕花處往外看了看。見蕭雲山眉頭微鎖，似乎在苦想。那個人卻還是那副好整以暇的萬惡表情，落子無聲。承錦再是想看他碰壁，也不由得有些擔憂起來。

這一局下了大半個時辰，下完太監數了子。蕭雲山贏了兩子，心中十分詫異。東方倒是氣定神閒，看著自己糧草去了三十萬石。

承鑠笑道：“不想國手今日也遇著對手了。”

兩人各拾棋子，重又開局。這次落子極快，不過一柱香工夫，蕭雲山便贏了，他不知東方何意。眼看著又去了十五萬石，東方還是不急。下到第三局時，蕭雲山漸漸覺得有些不對勁了，黑子一落，突然道：“你方才說輸盡便死？”

東方點頭：“是！國相大人若是不能贏去這六十萬擔，便將戶部公糧全數發往燕雲。”

蕭雲山愣了片刻，猛然一拍棋坪，大聲道：“無恥詭辯，小人騙術！”他一拍之勢甚猛，以至坪上的棋子都跳了一跳。照東方這樣輸法，下一百回他也還剩了一半，如何輸得盡，他如何贏得完？

眾人漸漸