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責打下茜香國在海上大本營的衛弘衛老元帥也如願從副帥轉為正帥，而功勳卓著的沈軒也被聖上提拔上副帥的位子。年僅二十五歲的副帥，在大業朝來說，當真是前無古人。如此赫赫威名，隆隆聖眷，看在眾人眼中，自然是分外豔羨。
與此同時，官職晉升的還有陳也俊，韓琦的少壯派一脈人等。畢竟此番西海沿子大戰茜香國，有人成功有人失敗，成功的要嘉獎，自然得失敗之人讓位子才行。
所以在年節之前，乾元帝大筆一揮立刻完成了對西海沿子諸位將士的犒賞三軍。同時也將遊離在掌外多年的軍事重地牢牢握在自己手中。
順帶沾光的則是被提為四品官員的賴瑾，這回倒是名正言順擔任西海城知府一職了。
轉眼就到了臘月下旬，朝廷封筆，賴瑾也收拾包袱和沈軒、賴瑜幾人轉回揚州。馮紫英則被馮老將軍召回京城，準備來年和公主完婚。馮少楠自然也不例外的被拽回京中。至於陳也俊、韓琦等人也以“功成不還鄉猶如錦衣夜行”的藉口返回京中得瑟不提。
而衛若蘭則陪著衛老元帥在西海沿子過年。至於和寧國府四姑娘的婚事，衛家一直沒提。事已至此，賴瑾倒也沒有追問。畢竟齊大非偶，世家門第聯姻，無外乎是為了強強聯合更進一步。家庭門第要是差太多了，衛若蘭又不是真心喜歡惜春的話，這門婚事對惜春來說也未必是幸事。
何況現下禮教如此森嚴，衛若蘭根本連惜春的面都沒見過，兩人談何感情？要是將來嫁過去之後受人冷眼境遇更難堪，反倒不如不嫁的好。所以賴瑾很識趣的沒有問及衛若蘭的婚事。
至於柳湘蓮和薛蟠兩個也回京過年了。因上個月的時候薛寶釵來了訊息，說是已經懷了身孕。因這事薛寶釵嫁入大皇孫府的頭一胎，同時也是大皇孫府第一個懷了身孕的女人，大皇孫十分重視。薛寶釵趁此機會提出想要見見母親和哥哥，大皇孫也立刻同意了。訊息傳到薛府和西海沿子，樂得薛姨媽和薛蟠跟什麼似的，又正值年前，薛蟠立刻決定打包袱回京。快點兒去瞧瞧他懷了身孕的妹妹。
一方面賴瑾也有些關心薛寶釵的處境。在他看來，薛寶釵已經嫁到大皇孫府，雖然不是以正室的身份，但也算是身有誥命，入了宗蝶的人。何況大皇孫也並不像北靜王那樣貪花戀色，拈花惹草，其實是個很低調很重情的人。薛寶釵要是能去了身上一些浮躁的東西，好生和大皇孫過日子，未來也興許能甜美和樂。畢竟女人為母則強，生了孩子之後必然要替孩子考慮，賴瑾希望薛寶釵能儘快明白她自己想要的到底是什麼。
這些話賴瑾自然也和薛蟠說了一些，薛蟠聞言笑道：“我早就說了女人嫁人就不要想太多東西，相夫教子安靜過日子也就是了。光宗耀祖，發揚門楣自然由我們這些男人做。這回妹妹連孩子都有了，我就算說不過她，也得好好替她籌謀打點，怎麼能讓她自己固執最終害了自己呢！”
聽到薛蟠這麼說，賴瑾只覺得放心多了。薛蟠這個人雖然個性比較渾不記，但其實也是個固執難纏的人。他相信要論胡攪蠻纏不講理的話，薛寶釵絕對鬧不過薛蟠。
何況都已經過了這麼多年了，人和人朝夕相處也是有感情的，興許薛寶釵自己個兒已經改了想法也未可知。
將眾人先行送走之後，賴瑾同沈軒、賴瑜幾人也登船趕往揚州。一路緊趕慢趕，總算在臘月二十九日傍晚到了揚州城。因今年賴家眾人基本都回揚州過年，所以賴尚榮只派了家中管事帶著代步轎子以及拉行李的大車在碼頭上等候。眾人棄舟登岸，一路無話進了揚州賴家大宅。先去上房給賴嬤嬤和兩位爺爺叩頭，次後又見過了幾位叔伯嬸子們。一年不見，三嬸子和四嬸子都已經懷有身孕，三叔和四叔也都滿臉笑容，容光滿面。大家的起色看上去都不錯。
相互廝見過後，眾人團團坐在暖烘烘的上房炕頭上說話。賴瑾少不得和父親提了自己在西海沿子的經歷，之後又和賴尚榮定了好些來年組辦貿易會的事宜。就被賴嬤嬤“好容易大家相聚一回不要提公事”給勸阻了。
不讓說公事，眾人只好家長裡短的寒暄了幾句。最終少不得提及京中榮寧二府兩家的行事。自南安郡王回京歸朝，乾元帝自然以南安郡王年紀老邁精力不濟唯有罷免了南安郡王的軍權，現如今南安郡王只在朝中閒養，不過也是一派尊榮。因當年承了榮國府三姑娘賈探春的好處，南安郡王以南安太妃認過義女為由又認了賈探春的親弟弟賈環為義弟。如今接到王府裡頭親自教養其文學武功。世人都說南安郡王懂得滴水之恩當湧泉相報，無意間倒是把之前不聽詔令剛愎自用
