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育空地區其實是以流經此地的育空河而命名的,在哥威迅語裡,育空意為“大河”。這是北美洲的第三長河,也是美洲的主要河流之一,流經育空地區中部和阿拉斯加中部。先往西北流,然後總的採取西南走向流過一個向下傾斜穿過阿拉斯加的地勢較低的高原,注入白令海。無數的河源支流自一半圓的環繞高山群流出,構成一個面積約85萬平方公里流域。這塊比土耳其還要大的遼闊土地以前只有北美印第安人居住,直到19世紀中期才有歐洲人遷入該地區,開始時是來做毛皮生意。在郭金章的指示下,華工們在育空河的支流克朗代克河發現金礦之後,吸引了大批的淘金者,也使得更多的人開始注重在這裡勘探礦產。
但是,因為地處極北,而且又不是發現金礦的阿拉斯加,所以育空地區並沒有吸引到多少人。據不完全統計,這個比整個加利福尼亞還要大的地區現在僅有不足一萬人口,其中八成又都居住在首府懷特霍斯。
難怪僅僅一支千多人的隊伍就能將這裡完全“佔領”。
只是讓許多人沒有料到的是,出兵的竟然是漢州國民警衛隊,奉漢州州長褚四的命令,從阿拉斯加出發,乘座幾艘輪船,從海上到達了育空地區,出其不意的達到了目的。
不過,僅僅只是佔領還不足以讓人震驚,真正讓人震驚的是,育空地區的居民居然選擇了“加入”阿拉斯加。這才是真正讓許多人無法接受的事實。
……
“這是威脅,肯定是出自中國人的威脅。他們太過份了,太過份了!”
白金漢宮,一名臉上滿是褶皺,衣著華麗,頭頂皇冠的老女人正對著格萊斯頓咆哮,絲毫沒有一丁點兒淑女的風範。可是,日不落帝國的首相在這個女人的面前卻只能彎腰垂首,任由對方的唾沫星子噴到自己的臉上,因為,那是維多利亞女王,“大不列顛和愛爾蘭聯合王國女王和印度女皇”!
“陛下,我很抱歉。可是……我們也沒有想到中國人居然會連育空地區也沒有放過。他們實在是太貪心了。”格萊斯頓的臉上滿是懊悔。對中國人的放縱終於讓他品嚐到了惡果……在用交流電等專案威脅中國人的手段失敗後,外交大臣格達維爾就曾經建議他出兵,認為只有那樣才能讓中國人感受到來自大英帝國的決心。可他最終還是拒絕了。他寧可催促軍方快些派兵前往蘇丹去營救戈登,也不願意出兵前往加拿大。不過這也不能全都算是他的問題。因為,跟他有同樣想法的人大有人在,而大部分都是軍方成員。這些人跟他一樣,都覺得遠途萬里地去跟一支戰鬥力不弱的部隊爭鋒是愚蠢的行為,尤其是他們還隨時都有可能面對陰險的美國佬兒,這就更加需要慎重了。可他沒有料到,不列顛哥倫比亞的事情還沒有完,中國人就先吞併了育空地區。
“我們的外交官們沒有告訴那些中國人他們的行為有多麼危險嗎?”在發洩了一通之後,維多利亞女王的怒火稍稍平復了一些,但臉色依舊陰冷無比。多少年了?自從十八歲登基以來,她已經很久沒有遇到敢於挑釁大英帝國威嚴的人了。不管是法國,還是俄國,亦或是剛剛興盛起來的德意志,亦或是奧匈帝國……那些傢伙都不行。
“我們駐西雅圖的總領事一直都在警告他們,可是沒用。那些中國人顯然因為加拿大人在修築太平洋鐵路的過程中自己同胞的遭遇而極其憤怒……事實上,西雅圖現在的掌權者們有很多就是在美國太平洋鐵路工程中的倖存者。(!。贏q幣)”格萊斯頓答道。
“僅僅只是因為這個,他們就想把整個北美洲的西海岸全部據為己有嗎?”維多利亞怒道。
“陛下您請放心,我們是絕不可能允許不列顛哥倫比亞成為中國人的領地的。”格萊斯頓沉聲答道。
“可他們已經佔領了維多利亞,那個以我的名字命名的城市!”維多利亞的臉上又蒙上了一層慍色,“育空地區的政府在他們的威脅下被迫將土地併入了阿拉斯加,那你怎麼又能確定不列顛哥倫比亞省的政府會拒絕將自己併入‘華盛頓州?”
“我……不能確定。”格萊斯頓黯然。
“你是我的首相,格萊斯頓!”維多利亞盯著他,“自從我成為英國女王以來,大英帝國從來沒有受到過這樣的侮辱!你必須做出回應……不要讓我像對蘇丹的局勢一樣再次品嚐失望的果實。”
“是的,陛下。我一定盡力!”
“不是盡力,而是必須讓中國人付出代