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這些疑問都傾倒了出來……而這些問題跟那些報紙上的報道簡直就一模一樣。這表明了什麼?這些中國人也很擔心自己是來收回某些權力的?
“如果我說不是,你們會相信嗎?”貝亞德神情專注地看著李阿生。雖然在各種資料裡面,這位華盛頓州的第一任州長還算不上什麼了不起的大人物,更跟那個躲在幕後的郭金章沒法比,可對方再怎麼差也是中國人目前名義上的領袖,不可輕視。何況,一個只管理著二十幾萬人口就敢放言侵佔鄰國190多萬平方公里土地的“狂人”,也確實不宜輕視……不管他的狂言到底是不是接到了某人的授意。
“根據條約,不論是稅收,還是我們的各方面的權力,都遠遠還沒有到期。”李阿生面色嚴肅,可緊接著卻話音一轉“不過如果能夠得到足夠的利益補償,放棄這些也未償不可。”
“哦?您說的是真的?”貝亞德禁不住心裡一動。如果能夠收回那些權力,並且讓華盛頓州向政府繳納應有的稅收,那麼,無論是他還是克利夫蘭,都將獲得一筆巨大的政治資本,並進一步穩固他們的地位。
“當然是真的。我們為什麼要欺騙您呢?”李阿生乾笑了一下,又一轉身,拉開了身後的馬車門,“請上車吧,我們邊走邊談。”
“謝謝!”這幫傢伙先前不肯去華盛頓肯定不是不想賣克利夫蘭面子的問題。一個州長親自給自己拉開車門兒……雖然西方人並不怎麼在乎這些小節,可貝亞德還是從中感覺到了一絲……“友好”?姑且就稱之為友好吧,反正不是敵視。這讓新國務卿對接下來的可能會談到的問題有了更大的希望。
……
“李州長,西雅圖這幾年發展的很快吧?”
馬車在道路上行駛,貝亞德透過玻璃窗看著外面的街景,心裡也不自禁的有一絲觸動。在來之前,他就收集過一些西雅圖的資料,知道這座城市建立的時間是1869年,可建立之後的幾年一直都沒有什麼太大的發展,身為州府,甚至還比不上一些人口較多的小鎮……可是,中國人接手之後,這裡立即就獲得了迅猛的發展。不論是城市建設,還是工商業,都發展極快,城市規模也在極速地擴大。可是,資料歸資料,真正看到道路兩邊林立起來的樓房,還有路上匆匆走過的人群,他還是很難相信這裡在幾年前居然連東部的一個小鎮都比不上。
“還差得遠呢。我們的目標是在未來二十年內將西雅圖發展為整個西部的經濟、教育和文化中心,當然也包括政治中心!”李阿生答道。
“是嗎?”好大的野心。不過……貝亞德輕輕甩了甩頭。西部的經濟和政治中心,這似乎也算不上多麼了不起的成就。畢竟,西部一直都很落後,哪怕是現在。
“我們的規模還是小。而且……”李阿生突然又嘆了口氣,“您現在看著我們道路兩旁的樓房在未來十年內將有可能全部拆遷,如果真是那樣……幾年的努力就全都白費了啊。”
“為什麼?”貝亞德又是一怔,又忍不住看了一眼窗外。那些樓房大多數都是三到四層,有的則是五到六層那麼高,而且看模樣還都是新的,設計的也都很不錯……“為什麼要拆?那不是浪費嗎?”
“因為我們要建更高,更大的樓房。”李阿生苦笑了一聲,“我們的那位領袖先生所率領的機械研究所剛剛研製成功一種以電動機為動力的升降機,他給它取名叫電梯……可現在的這些樓房都太矮了,根本就沒必要使用電梯。所以……”
“就只是為了試用那個什麼……電梯?”貝亞德的臉不自禁地抖了兩下。
“是的。就是為了電梯,就必須拆掉這附近幾乎全部的建築……誰叫我們西雅圖多山呢?試用於建造樓房的平地本來就很少,而為了更大規模的開發利用這有限的土地,這些低矮的建築自然就只有被拆掉的命運。”李阿生道。
“可你們完全可以向外圍擴大城市面積啊。”貝亞德皺眉道。那麼多的新樓房都要拆掉……即便他是國務卿,每天經手的財務都是一個巨大的數目,也依舊覺得心痛。
“保護環境!”李阿生苦笑,“西雅圖的前期居民曾經向本地的印第安人酋長保證過,一定會保證這裡的自然環境,儘量地不進行破壞,甚至為了表示決心,還把城市用那位印第安酋長的名字進行了命名。我們既然繼承了這座城市,也保留了這座城市的名稱,自然也就不能改變這座城市建立時的初衷!”
“原來是這樣……”貝亞德苦笑。他明白李阿生的意思了,這傢伙根本就是在用什麼樓房的拆遷來告訴他:不管你是不是來收稅或者收回某