劍底揚塵

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方士廷另一隻手，徐徐伸向他的咽喉。

他長嘆一聲，說：“想一想，日後將有多少人家破人亡？你不是個冷血的人，你的

心同樣是肉做的……”

方士廷收回手，注視他片刻，一字一吐地說：“你可以替在下傳信於江湖，方某不

再主動向你們這些自命俠義英雄的人挑釁，但他們如果幫助雲龍雙奇，向方某遞爪遞劍，

他們得死！叫他們三思而行，想一想家破人亡的後果。”

“方老弟……”

“不要得寸進尺，不許你再向在下多舌。你很勇敢，很難得，你等於是救了不少人，

我很敬重你。但如果你不自量站在雲龍雙奇一邊，在下會毫不遲疑地殺你。你走吧！離

開我遠些，對你有好處。”

方士廷陰森森地說完，回到窗下重新弄簫。

羅建嘆口氣，搖搖頭走了。

兩岸猿聲蹄不住，輕舟已過萬重山。船平安地過了三峽，舟泊夷陵洲湖廣地境。

羅建在夷陵洲登岸，臨行仍善意地向他道別。

方士廷並不急於上路，他買舟東下，沿途遊山玩水，興來時留連三五日，興罷方行

上路。他在等，等黑白兩道的人傳出資訊，等那些不怕死的人找上頭來，也等雲龍雙奇

聞風進來生死一決……

七月秒，他在嶽州府動身，真糟，盤纏將盡，囊中只剩下二十餘兩銀子。以往，他

曾經多次囊空如洗，在南昌也曾勒索到手五千兩黃金。在廬山，他不惜為了二十兩銀子

傳信賣命。

他並不以缺少盤纏而為非作歹，但在嶽州他無親無故，不為非作歹似乎過不了難關。

可以籌措銀子的地方，一是到湘南，去找永州唐家六大棧。另一處是到九江，找七

星盟的紫燕楊娟設法。但兩條路都遠得很，僅有二十餘兩銀子連路費都不夠，不要說食

住兩途了。

他以十兩銀子乘了大客船赴武昌，三天的航程，剩下十餘兩銀子買食物不算寒酸，

到了武昌府再說。

“在武昌找雲龍雙奇的朋友借貸去。”他想。

嶽州府到武昌府這段江面，江面遼闊水流平緩，江中洲灘連綿，湖漢遍佈，兩岸沃

野千里，是湖廣的魚米之鄉。乘船經過這一帶，舟行平穩，風帆助力，不但舟子愜意，

客人也十分舒適。

但由於湖漢遍佈，兩岸水草繁茂蘆葦連綿，更成為靠水吃水的水賊活躍區。上自洞

庭湖口的三江口，下迄漢陽府的沌口，數百里水程雖不說盜賊如毛，但經常發現有船遭

劫卻是事實。甚至在三江口的城陵礬附近，也居然有水賊出沒。

當然，船家與水賊如果攀上交情，所載的人或貨不太特殊，繳了保護費，不會有被

洗劫的厄運，即使碰上一些小股走單幫的三不管小賊，船夥計足以應付有驚無險。

總之，小買賣小資本財物有限的旅店，不怕水賊光顧的，乘坐大客船儘管放心。

第二天午牌末，船正揚帆破浪下航，客人們皆躲在艙內，開啟所有的門窗睡懶覺。

頭上紅日似火，誰也不願出艙受日煎熬。

驀地，一聲鐘鳴，船上一陣亂，兩舷的走道上腳步聲急促，有人在大叫道：“抄家

夥，各就定位，不聽招呼不許妄動。”

接著，左艙門鑽入一名胎夥計，向紛紛驚起的客人鄭重的宣佈道：“請各客官們注

意，本船即將有些小麻煩，大家鎮靜些，閉上艙窗，不管外面有何動靜，切記不可出。

不然，本船概不負責。”

進來了兩名夥計，每人帶了一把腰刀，一把起貨的鋒利手鉤，動手閉上了艙門，各

守一方，神色肅穆嚴陣以待，如臨大致。

這是後艙，前端堆放著貨物，後面的艙板上設了二十六處鋪位，艙下也堆滿了貨物，

有二十六名旅客。前後端用布幔隔開，安頓六名女客。

二十名男旅客中，有八名小後生。

立即有人跪下求菩薩保佑，有人趕忙將財物找地方藏匿，一陣大亂。

方士廷只有一個盛換洗衣物的小包裹，他沉著地穿襪著靴，暗中準備。

外面有了叱喝聲，風帆降下了。

“惻”一聲響，一枝狼牙箭射在