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算數,十二個人和十五個人不一樣,他們再笨也知道其中的差別!”
“我也知道啊,因為還有畢佛和波佛。我之前不敢貿然介紹他們,這兩位現在才出現。”畢佛和波佛走了進來。“還有我!”龐伯氣喘吁吁、滿頭大汗地跑了進來。他很胖,又很生氣被留在最後,因此他不等五分鐘就直接跟著前面兩個人一起衝了進來。
“好啦,現在你們終於有十五個人了,既然半獸人的算數也不差,我想應該就是這些人躲在樹上了吧,你這次總可以不受打攪地把故事說完了吧!”巴金斯先生這才明白甘道夫有多聰明,中間的打岔,只是讓比翁對故事更有興趣而已,而那故事又讓他無法把矮人像是乞丐一樣全都趕走。只要能夠避免的話,他從來不會邀請外人進屋子,他只有很少的朋友,這些人都居住在遙遠的地方;不只這樣,他一次也絕少邀請超過十個人以上進屋。現在,他的陽臺上竟然坐了十五名陌生人!
等到巫師把把巨鷹的營救行動,和如何來到卡洛克的過程說完之後,太陽早已落到迷霧山脈之後,比翁的花園也被陰影所籠罩了。
“非常棒的故事!”他說:“是我這麼久以來聽過最好的故事,如果所有的乞丐都會說像你這麼好的故事,我可能就會更慷慨些!當然,你或許都是編造的,但這故事就替你們賺得了一頓晚餐。我們來找些東西吃吧!”
“是的,謝謝你!”他們異口同聲地說:“非常感謝你!”
大廳裡面現在已經變得很黑了,比翁拍拍手,四匹漂亮的白色小馬和幾隻身體細長的灰狗就走了進來。比翁用聽起來像是動物吼聲的語言對它們說了幾句,它們走了出去,很快地又用嘴叼著火把走了回來。接著,它們用壁爐中的火點燃了火把,並且將它們插在四周柱子的架上,那些狗兒在必要的時候可以用後腿站立、用前腿來拿東西。一下子,它們就從旁邊的牆內拿出了板子和支架,在壁爐前安置妥當。
然後,他們聽見了咩──咩──咩!的聲音,一隻炭黑色的山羊,領著幾隻雪白的綿羊走了進來。一隻揹著邊緣繡著動物圖案的白布,其他羊則是在寬厚的背上扛著盤子、刀子和木製的湯匙;狗兒們拿下這些東西,立刻將它們擺放在桌面上。這些桌板都十分的低矮,連比爾博都可以舒服地坐在旁邊。一匹小馬將兩個比較矮的長凳推到桌邊,另外還有兩個有軟墊的矮凳也被推到桌邊,讓甘道夫和索林可以坐上去。在主位的地方則是放上了比翁設計類似的大黑椅(在用餐的時候,他的腿必須放在桌子底下)。這樣剛好把他收在大廳內的椅子全都用完了,他刻意將這些椅子弄矮,多半是為了方便服侍他的動物工作。其他人要坐到哪裡呢?他們當然沒有被忘記,其他的小馬滾著圓形的木樁走了進來。這些木樁都經過特別的打磨和上漆,比爾博也可以舒舒服服地坐在上面。很快的,眾人就都在比翁的桌旁坐了下來,這座大廳已經很久沒有見識過這麼熱鬧的景象了。
然後就是晚餐時間,自從他們離開愛隆的最後庇護所之後,就沒有用過這麼正式的大餐了。火把的光芒照耀著他們,桌面上還放著兩根由紅色蜂蠟製成的巨大蜡燭。當他們用餐的時候,比翁會用低沉的聲音,述說著山脈這邊野地上的故事,特別是他們即將面對的那座黑暗且危險的森林。它往南北兩方大概延伸有騎馬一天的距離那麼寬,這座幽暗密林,正是阻擋他們前往東方的障礙。
矮人們傾聽著,搖了搖鬍子,因為他們知道不久之後就必須進入森林;在透過山脈,來到惡龍的根據地之前,這將是他們最大的挑戰。在晚餐結束之後,他們開始說起自己的故事,但比翁似乎已經昏昏欲睡,不太注意他們的故事。他們所說的主要都是黃金、白銀、珠寶,和怎麼樣利用巧手打造出美麗的東西,比翁似乎對這些東西沒有多大興趣,他的大廳中根本沒有金銀飾品,除了刀子之外,連用金屬打造的東西也很少。
他們用眼前的木碗不停地喝著蜂蜜酒,看著外面的夜色逐漸降臨。大廳中的火焰加入了新的柴火,火把的火焰也都熄滅了。眾人依舊坐在爐火邊,看著火焰的舞動,四周的柱子高聳黑暗得如同樹林中的景象一般。不知道這是不是魔法的影響,但比爾博覺得自己聽見了微風吹過樹梢的聲音和貓頭鷹的鳴叫聲。很快的,他也開始打起瞌睡,那聲音似乎越離越遠;突然間,他猛然驚醒了過來。
大門轟然一聲關上,比翁離開了。矮人們盤著腿坐在地上,開始唱起歌來。有些歌詞是這樣的,但還有很多其他的內容,他們也唱了很長的一段時間:
風吹凋謝荒地,林中卻無葉受擾:陰影日夜不