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家
(前傳霍位元人)
第十三節不在家
在此同時,矮人們坐在黑暗中,不敢隨便出聲。他們吃得少,說話也少,他們根本不知道時間的流逝,也不敢隨便亂動,因為他們的聲音會在隧道中造成恐怖的迴音;就算他們打了個瞌睡,醒來時隧道中依舊一片死寂,伸手不見五指。他們似乎等待了好幾天,最後開始覺得再也無法忍受,需要新鮮的空氣和光線,眾人甚至開始期待惡龍回來所會發出的聲響。在沉默中,他們開始擔心這一切是否都是個陷阱,但又不能一輩子都坐在這裡。
索林開口了:“我們試試看,是否能把門開啟吧!”他說:“我如果再不吹吹風,可能就要悶死了。我寧願在外面被史矛革打死,也不願意在這邊憋死!”幾名矮人站了起來,摸索著出口本來的位置。糟糕的是,他們發現隧道的上半部已經坍了,塞滿了落石,不管是魔法或是鑰匙,都無法再將這個門開啟了。
“我們被困住了!”他們哀嚎道:“這下完蛋了。我們全都會死在這裡的。”
正當矮人們陷入絕望的時候,比爾博突然覺得心上的壓力減輕許多,彷佛胸口有塊大石被移除了。
“來吧,來吧!”他說:“‘只要還有命在,就還有希望!’我老爹常說,而且也別忘了‘事不過三’。我準備再一次進入洞穴,在我知道那邊有惡龍的時候,我已經去了兩次,這次我準備在不確定的狀況下再去一次;反正,我們也只能往下走,我認為這次你們最好跟我一起來。”
絕望的眾人別無選擇,只好同意;索林打頭陣,一馬當先地走在比爾博身邊。
“小心點!”哈比人低語道:“儘量不要出聲!或許史矛革不在,但它也有可能還躲在那邊,千萬別冒不必要的風險!”
他們往下走。當然,在靜默無聲的移動方面,矮人們比不上哈比人,他們喘氣、抱怨的聲音在隧道里面造成了不小的回聲。雖然比爾博經常因為擔心,而忍不住警告大家停下腳步,但
底下還是沒有任何的聲響。到了靠近出口的地方,比爾博戴上戒指,走了過去。但是,他其實不需要那戒指:那裡黑的十分徹底,不管有沒有帶戒指,其實大家都是隱形的。事實上,由於底下實在太黑了,比爾博竟然猝不及踏了空,從洞口一骨碌滾了出去!
他就這麼臉朝下地趴在地上,不敢站起來,連大聲呼吸都不敢,但此地還是一點動靜都沒有。這裡沒有任何的光芒,唯一的例外是當他抬起頭來的時候,洞頂似乎有一點點微弱的光線,讓人放心的是,那絕對不會是惡龍的火焰。即使如此,整個空間中還是充滿了惡龍的臭味,嘴裡幾乎還可以嚐到它所吐出的蒸氣。
到了最後,巴金斯先生終於再也忍不住了。“史矛革,你這隻臭毛蟲!”他大聲地咒罵道:“不要再玩捉迷藏了!快弄亮這邊,來抓我啊!”
他的咒罵聲不停在大廳中回湯,卻依然沒有任何回應。
比爾博站了起來,發現自己弄不清楚東南西北。
“不知道史矛革在玩什麼把戲,不過我想它今天不在家(或是今晚,誰知道呢)。如果歐音和葛羅音沒有弄丟火絨盒,或許我們可以弄出一點光線,趁著運氣好的時候趕快四處看看。”他大喊著:“來點光吧!有人可以弄出點光來嗎?”
※※※
當比爾博意外跌出洞口的時候,矮人們的確都十分地害怕,一時間他們只能瑟縮在靠近出口的地方,不知如何是好。
“噓!噓!”當他們聽見比爾博的聲音時,只能這樣做。雖然這的確幫忙哈比人確認了他們的位置,但過了好一陣子,他們還是連大氣都不敢出。撐到最後,當比爾博拼命跺腳,扯開喉嚨大喊著“來點光!”的時候,索林終於忍不住了。歐音和葛羅音立刻被派回去隧道另一邊的行李中找東西。
過了好一陣子之後,一陣微光伴隨著他們的腳步而回來,歐音手中拿著一柄點燃的松針火把,葛羅音腋下挾著另外一堆火把。比爾博立刻跑進來,拿走火把,但他一時之間還是無法說服其他矮人拿著火把加入他的行列。索林小心翼翼地說明:巴金斯先生依舊是隊伍中專業的飛賊和調查員,如果他判斷要冒險點火,那是他的工作,其他人則是要在隧道里面等待他的回報。因此,矮人們就坐在門口小心翼翼地觀望。
他們看見哈比人的黑色身影拿著小火把四處探索著,有的時候,比爾博會不小心踢到地上的東西,好幾次差點摔倒。他越走越遠,光線也越來越微弱,稍後,這微光開始照亮了整個洞穴。比爾博正在攀爬這一堆