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再看向天子處。趙與莒已經緊緊抓住了林夕的手,林夕則剛彎腰鞠躬完後站直身軀。
“卿來得真巧。也真好!”趙與莒暢快地大笑道。
“臣不勝惶恐,此次東勝洲之行,幸不辱使命!”林夕臉上浮起自豪的笑容來。
他所帶領的艦隊沒有從北航道,而是取道南線,經過南洋、新洲、東大洋中的群島,然後抵達東勝洲,正是逆林夕第一次從東勝洲回來時的方向。他們的船都是經過特製的風帆蒸汽兩用船,雖然載量上為此有所犧牲,但此行的主要目地還是確認航道地安全性,隨船攜帶的貨物在其次,所以這個問題並不在考慮之中。
這次東勝洲之行,是大宋組織地第二次遠洋航行,隨著秋爽的《東遊記》流行,那個盛產黃金與奇珍異果地東勝洲,成了不少富有冒險精神的宋人所向往地所在。趙與莒親政之後,民間先後組織了不下五次東行,希望能找到那大片的土地和其中地黃金,結果都失敗了。炎黃九年的時候,為了讓國庫更加富庶,在解決了蒙元這個大敵,趙與莒便將注意力又投到了大洋之上,花了兩年時間準備,他組成了這個世界上最大的一支艦隊,這支艦隊又被一分為二,一部向西去探索通往歐洲的航道,另一部則在炎黃十一年深秋時出,再次遠征東勝洲。
這次遠征東勝洲不是趙與莒一人出力,而是大宋許多人家共同出力,特別是宗室,在得到趙與莒的擔保之後,他們將大量的財富都投到了遠征艦隊之中,從而使得這支遠征艦隊成為大宋第一家海外經營的聯合體,趙與莒自己佔據了百分之二十的股份,宗室佔據了百分之十的股份,大宋國庫佔據了百分之四十的股份,而臨安的富庶人家和官僚士大夫們,也在大宋銀行購買了剩餘的百分之三十股份。
整個艦隊由十五艘蒸汽風帆兩用船組成,總載重量過二十四萬斛(一萬二千噸),人數三千人,攜帶有輕型野戰炮、火槍等武器,還有五十匹戰馬。在花費了兩個半月的時間航行後,炎黃十一年年底,他們抵達東勝洲,尋找到十五年前的舊地,而十五年前被從東勝洲帶來的男孩趙當歸,成了這支龐大艦隊中的重要人物。花了近一年的時間,艦隊在東勝洲西海岸遍遊,同時在趙當歸的故鄉處天賜港,建立起永久性的居住地,趙當歸被任命為天賜府判知州事,他帶領五百人留在這裡,他們的最重要工作是教會他的族人宋語、漢字。艦隊接下來又分為數部分,一部分北上,去尋找第一次遠征時最初登6處,那裡還立有趙與莒親自擬文的石碑,而且據說那附近便有金礦可以淘金。另一部分,也是主要部分,則開始南下,抵達昌昌,在向奇穆王國展示了火槍的威力之後,這個王國的國王心甘情願地請求成為大宋的藩國,同時派出軍隊為嚮導,帶領大宋水軍6戰隊翻過群山,從峽谷間向叢林深處開始遠征。遠征的結果便是整袋整袋的黃金、白銀、玉石,各種各樣的奇珍異寶。
時隔一年半,這支艦隊在損失了三艘船、五分之一的人手,終於從東勝洲回來。同船帶回來的,還有乎眾人想象的黃金白銀與寶石,他們在流求時遇著風暴,不得不停船休整,同時派遣使者將訊息傳給趙與莒,正是這個訊息,被趙與莒拿來作為分化宗室與士大夫的利器。
僅這一次,宗室們投入的錢財,便化為二十倍以上的利潤,如何不讓趙善湘高興的!
不僅如此,趙與莒還準備將這次遠征的成功充分“炒作”起來,這世上有什麼能讓士大夫們暫時忘掉趙景雲的大膽言論的?自然是那些黃燦燦的黃金了。
“陛下,臣此行還帶了二百土人少年來。”林夕低聲彙報道:“途中病沒了十六個。”
趙與莒點了點頭,東勝洲的土人與宋人在外貌上還是有些區別的,因此,除了在當地對他們教化之外,還要從中選拔出大量的送到大宋來,讓他們親眼看到大宋的強盛,與大宋百姓一起生活,體會到一個古老而又文明的國度的吸引力。當他們**之後,再將他們派回東勝洲,成為東勝洲土人的領,那時大宋的文化與影響力,自然也會隨著他們而傳播。在某種意義上講,他們是大宋文化的傳教士。
“林卿辛苦了,對卿的賞賜已經定下,回臨安便知。”趙與莒又拍了拍林夕的肩膀,表示對他作為的讚賞。然後他向後揮了揮手,船上的船員們紛紛下船。
“放開我,我奉欽命在此,你們竟然把我當成了刺客!”文瞳還在與那兩個近衛軍糾纏,吳文英見情勢不對,看得外邊有個近衛軍將領是向來認識的,便叫了聲,那近衛軍將領爬到樓頂上之後,猶自見著文瞳被死死按住,問明情形之後不禁啞然。