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1984年3月,美國加福利亞州伯班克市,原本屬於華納集團旗下最大規模的子公司雅達利公司,已顯得格外的冷清和蕭條。
事實上,正如其他崩潰的公司一樣,雅達利的高層頻繁的更換,不斷空降管理層,試圖對公司進行撥亂反正。然而,卻是陷入加速毀滅的狀況。每一次新的管理層進行整改,公司業務和規模都被砍掉一大截。
雅達利帝國經歷了一年多的持續崩潰,巔峰時期其僱傭了一萬多名員工,從研發、生產、宣傳到銷售,都擁有絕對的優勢。以至於,即使雅達利2600平臺阻止不了第三方遊戲廠商肆無忌憚的湧入市場,但是,絕大部分的第三方遊戲廠商,都會選擇把遊戲交給雅達利發行。
而雅達利帝國因為產品持續的滯銷,不得不繼續裁員,一年時間內,幾乎砍掉了90%的人員編制,其規模僅剩下不到2000人。許多的業務團隊,實際上還在努力挽救公司,但是卻得到了高層的通知,對不起,團隊解散……
整個83年,雅達利至少虧損了7億美元,其中,除了滯銷的遊戲主機和遊戲卡帶帶來的損失之外,更大的損失來源於對於職員的遣散費。透過大規模的遣散員工,固然節約了長期的運營成本,但是……雅達利公司的業務能力也自然是極大的受損,其每個月的收入規模逐漸從2億多美元下降到不足1000萬美元。
“這次,我們研發的雅達利7800,一定可以挽救公司!”雅達利新一任總裁,原本是菸草公司任職的菲利普·摩根非常自信的向母公司華納集團的董事會陳述,“我們吸取了雅達利5200不相容的錯誤,向下相容雅達利2600所有的遊戲軟體……效能上,它遠遠比雅達利2600強大幾倍……”
當然了,這純粹是扯淡,7800的cpU和2600基本上是同一個cpU的不同型號,效能改進是極其有限的。其有限的改進,不過是記憶體和顯示晶片稍微進行了最佳化,可以說,這是雅達利2600換了馬甲重新上陣的版本。
“這是雅達利公司最後的機會了!”華納公司的董事會,氣氛有點冷。
如果說,一開始華納公司還試圖挽救雅達利,到了現在,雅達利已經輸掉了這麼多年積累的元氣,如果不惜代價的繼續輸血,有可能不僅僅是雅達利藥丸,甚至連帶著母公司華納也藥丸。
所以,華納集團已經做好了資產切割的準備,一旦雅達利的這一次自我拯救失敗,那麼,華納公司就會剝離雅達利公司少部門的優質資產,比如,軟體開發部門和一些有價值的遊戲版權。剩下一些硬體部門和不良資產,完全留給雅達利,之後,把雅達利打包甩賣,賣不掉的話,則宣佈破產。這樣,風險就控制在雅達利破產這個層面,不至於讓幾十年歷史的華納,陪同雅達利一起完蛋。
“我知道!”菲利普·摩根自信的表示說道,“我相信,隨著我們公司更好的遊戲主機市場,一定能拯救公司的聲譽,另外,新主機的相容以前的遊戲,可以避免一開始沒有遊戲廠商開發新遊戲支援的尷尬……”
菸草商人自以為經過半年時間的充電學習,已經完全理解遊戲行業和雅達利公司的困境所在。其中,不少業內人士分析,雅達利公司之前的新主機失敗,在於不能相容雅達利2600,他也深以為然。正是因為,對於雅達利7800,菲利普·摩根抱有很大的期望。
3月25日,雅達利7800主機正式宣佈上市,為了給遊戲主機造勢,菲利普·摩根咬牙在公司不寬裕的財務中拿出500萬美元預算,請了當紅歌星邁克爾.傑克遜到釋出會上表演招攬人氣。
“僅140美元的雅達利7800,功能上遠遠超過前代主機,更關鍵的是,它可以相容雅達利2600,能夠獲得更好的畫質的音效……”
經過一番吹噓和包裝之後,雅達利2600主機上市當天大賣了3萬臺,讓雅達利公司有了能夠復興的錯覺。但是很快,這個主機的銷量迅速跳水,
“垃圾的7800,不過是2600換了新的名稱,改進極其有限,還是落後的6502晶片。”
“完全誠意的遊戲主機,根本沒有什麼高質量的新遊戲,能玩的都是以前2600平臺上的垃圾遊戲。”
“任天堂的NES都比雅達利7800要好,而且,價格僅43美元。”
顯然,雅達利7800主機拯救不了雅達利帝國,它撲騰了一下之後,很快銷售就遇冷。
新創業電子北美分公司總裁張彼得,拿到了雅達利7800的樣機,在辦公室中不