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第一部 結束與開始 第一章
“我們要怎麼處理她？”
“天曉得！但我們不可能留她下來。”
交談被噓聲中斷，但柔安仍聽到了，她知道她們正在談論她。她蜷起瘦小的軀體，抱著雙膝抵在胸前，漠然地望著窗外修剪整齊的草地，戴氏莊園——她祖母的家。其他人家中有庭院，但祖母家擁有一大片青翠茂盛的草地。她一向喜歡赤足陷入厚厚草地中的感覺，就象走在有生命的地毯上。然而她現在沒有一絲想要出去玩耍的慾望，只想坐在這個她取名為“夢想窗戶”的窗臺上，假裝一切都未曾改變，爸爸媽媽都沒去世，只是她再也見不到他們。
“潔茜就不一樣了，”第一個聲音繼續說道。“她是個少女，不像柔安仍是個孩子。我們年紀太大，沒有辦法帶這麼小的孩子。”
她們只要她的表妹潔茜，不要她。柔安倔強地忍住淚水，邊聽她姨婆和她先生討論要如何“處置”她，並列舉許多理由，為什麼他們可以收留潔茜，但柔安實在太會惹麻煩了。
“我會聽話的！”她想要大聲喊叫，但她一如強忍淚水地把話放在心中。她到底做了什麼可怕的事，才讓他們不要她？她試著做個乖女孩，交談時她總是稱呼他們“夫人”和“先生”。是不是因為她偷騎“閃電”？要不是在復活節早上她摔下馬，扯裂並弄髒了新衣服，也不會有人發現。媽媽只好帶她回家換舊衣服上教堂。雖然那也是她平常上教堂所穿的衣服，但就不是特別為復活節準備的漂亮新衣。在教堂裡的一個女孩問她為什麼沒有穿復活節新衣，潔茜大笑並回答說她跌下馬，摔在一堆馬糞中。有幾個男孩聽到了，馬上傳遍教堂，說戴柔安跌在一堆馬糞中。
祖母露出不表贊同的表情，蘿莉姨婆則象吃到青柿子般地撇著嘴。珍妮姑姑俯視她搖搖頭，但爸爸笑著摟住她，並說一點馬糞不會傷到任何人。此外，他的小寶貝也需要一點肥料才能長大啊！
爸爸。傷痛在她胸口哽祝爸媽永遠離開了，還有珍妮姑姑。柔安一向喜歡她，雖然她總是看起來那麼悲傷，而且不太喜歡擁抱，但她仍比蘿莉姨婆好多了。
珍妮姑姑是潔茜的媽媽。柔安不知道潔茜是否和她一樣悲傷，很難看出她的感受。柔安曾聽她說過，象柔安這樣髒兮兮的小孩是不配管她的。
當柔安毫不眨眼地凝視窗外時，潔茜和維克表哥映入眼簾。他們散步穿過庭院，走向那棵枝葉濃密的老橡樹下。潔茜很漂亮，柔安想道。對七歲的她而言，潔茜具備所有男人仰慕的特質。她就象舞會里的灰姑娘一樣苗條優雅，深色的秀髮在頭後編成一個結，深藍色的衣服襯托出天鵝般的頸部。七歲和十三歲間的差距是很大的。對柔安而言，潔茜是大人，屬於那群可以下命令、有權利又令人費解的一份子。不久之前，潔茜還被歸類為大女孩，而她是小女孩。以前潔茜還在玩洋娃娃，偶爾會加入捉迷藏的遊戲。但現在她已不屑於玩那些遊戲了，卻花很多時間玩她的頭髮，並央求姑姑買化妝品給她。維克也變了。他是柔安最喜愛的表哥，一向願意在地板上陪她摔角，或幫她扶著球棒好讓她能擊中壘球。維克和她一樣喜愛馬匹，儘管他不是那麼有耐心，因為她只被允許騎那匹速度遲緩的小馬，不過偶爾也會陪她一起騎馬。近來他都不願意陪她，說他太忙了，但他卻總是有時間陪潔茜。這就是為什麼她要在復活節早上騎“閃電”，她要讓爸爸看到她已經長大可以騎真的馬了。
柔安看到維克和潔茜坐在鞦韆上，兩人手指交纏在一起。這一年來維克長大好多，潔茜在他身邊顯得嬌校他玩足球，肩膀約是潔茜的兩倍寬。她曾聽到一個阿姨說祖母很寵愛他。維克和他媽媽伊鳳阿姨都住在戴氏莊園，因為他爸爸也去世了。維克和祖母孃家一樣是譚家人。雖然柔安只有七歲，但聽多了大人們談論家人，也瞭解這個家族錯綜複雜的關係。祖母嫁給祖父後變成戴家人。維克的祖父也叫做維克，是露西祖母最喜啊的哥哥。她非常愛他，也啊他兒子——就是維克的爸爸。現在只剩維克一個人了，她仍然一樣疼愛他。
雖然潔茜是柔安的親表姐，而維克只是遠房表親，但柔安和維克親近得多。柔安真希望維克是她的親表哥，因為蘿莉姨婆曾說過，遠房親戚只不過是見面只會禮貌性親吻的疏遠關係。這個念頭讓柔安在上一次的家族聚會時努力地觀察、誰親吻了誰，就表示誰是遠房親戚。結果令她覺得好多了，因為她一直看到維克，但他沒有親她，這就表示他們比遠房親戚還要親一點。
“別荒唐了，”祖母尖銳地說道，打斷了誰該撫養柔安的爭執。
