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我隱下跟瓊芳再做一次的衝動,耐心地再看下去。
故事發生於1928年。
六月初的一天傍晚,住在錢坑莊最末的靳山岩一家人正在吃晚飯,莊主錢向福走了進來,靳三巖一家連忙恭敬地打招呼。錢莊主笑眯眯地問道:“山岩哪,現在有人前來這裡招募工匠,你們父子倆,願不願報名?”
“招什麼工?”靳山岩的兒子靳成器搶先問著,這個18歲的小夥子比老爸心急。靳山岩和妻子也專心傾聽著。
在這個莊,莊主不僅是全莊的核心,也是各式資訊的來源,上面有什麼任務,比如攤派什麼的,或者是外界有什麼新鮮訊息,往往是莊主先接收到,再向莊裡人傳達。所以他格外受到敬重。
錢莊主清了清嗓子,介紹起來。
今兒早上,錢莊主去山外的梁山鎮趕集。在興致勃勃觀賞了各式貨物以後,他感覺口渴了,就進了鎮上唯一的茶館喝茶。剛坐定,就有一個陌生人過來,客氣地問他是哪莊人。錢莊主並沒有立即報上,只問那人有何貴幹?那人說:“我只是想打聽一下,在你們莊裡,有沒有會做墓的工匠?”
“你說的,是泥水匠或石匠吧?”
“一般的泥水匠和石匠到處都有,很容易找。我想找的是那種高明的工匠,也就是既能夠設計,也能夠直接施工的匠人。”
“那就是做墓技師了。”
“對對,就是技師。”
錢莊主一拍巴掌:“嘿,你找我,算找對人了,我們莊裡,就有這樣的高明技師。”
“哦,那請莊主說來聽聽。”來人顯得興奮起來,有意無意地將兩塊大洋在手裡把玩。
錢莊主頓時兩眼放光,這明擺著,只要自己講得好,對方會有酬勞。於是錢莊主向那人介紹起靳家父子來。
要說這靳家,祖上本不是當地人,而是當年從外地逃難來的。他們有著祖傳的做墓手藝,即使逃到這裡定居後,替附近一帶的山鄉人家做墓的歷史,也已經有了三代。凡是知道他家的人,都相信一種傳言,他們會設計和建造精妙機關,只要主人家捨得花本錢,他們做出的墓就能堅不可摧,能防止各種各樣的盜挖。只是因為這一帶權貴豪富極少,大多數人家做墓都簡單樸素,所以關於靳家鬼斧神工的做墓技藝也存在於傳說中,沒有得到證實。可至少在錢坑莊,人們對此毫不懷疑,堅信靳家掌握著密不傳人的絕技。
錢莊主的話一完,那人興趣大增,急急催道:“既然他們是三代的做墓工匠,又有這樣的家傳絕技在身,那一定是我想找的人。莊主就帶我一起去你們莊,我親自跟他們談談。”
“這個嘛……”錢莊主習慣地捋著下巴的一絡長鬚,滑溜溜的眼珠轉了兩轉。說實話,他得掂量掂量。
到目前為止,錢坑莊無禍無災,這跟全莊的人謹慎小心不無關係,人們有不成文的規矩,不隨便把不明來歷的人帶向莊裡,他們這塊洞天福地,世外桃源,一旦被不懷好意的人發覺,有可能引出不必要的麻煩。所以錢莊主就找個理由,推託道:“他們父子今兒個出去替別人做工了。這樣吧,我回去等他們回來後,先問問他們,如果他們願意,我就領他們到鎮上來,就在這個茶館裡跟你見面吧。”
“好吧,那我就在這裡恭候。不過我這邊時間很急,能不能明天見到他們?”
“明天……哦哦,他們明天能回,我一定叫上他們即刻前來。”
“那好,就這樣說定了。”那人說著,將其中一塊大洋擱在錢莊主面前,另一塊卻收回囊中。
這不是吊人胃口嘛?看來此人也很圓滑,拿出兩塊,只給一塊,另一塊作誘餌,等著錢莊主下一步的合作。
當然,當錢莊主向靳家父子介紹這段情節時,省略了有關大洋的細節。
“怎麼樣,你們……願意去跟他會會面嗎?”
聽了莊主的話,靳成器忙望著父親,請父親定奪。
靳山岩則不動聲色,問道:“那他有沒有說,要給哪方人家做墓?要做什麼樣的墓?”
錢莊主擺擺手:“這個他沒有說,只說等見了你們,會跟你們詳談的。我想,他要找的是有本事的工匠,肯定會看中你們。”
靳山岩嘆息了一聲,指了指自己胸口說:“最近我感覺心裡悶得慌,怕是這心有問題,如果真有好活,也只有成器一個人去了。”
靳成器一聽就慌了,忙問道:“爹,人家既然這樣四處打聽,還說要找的不是一般的工匠,那我一個人去,怎麼行啊?”