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靳成器其實知道，馬森林會出現的。當時在發覺自己家失火時，靳成器跳下馬，沒有再顧馬森林，也不知馬森林何時消失的，但一定會再來的。果然靳長子走後，馬森林就來了。見面第一句話是：“知道怎麼回事嗎？”
靳成器顯得很茫然：“我不知道這火到底怎麼燒起來的。我奇怪的是，我娘雖然身體不太好，但也不是跑不動，怎麼會燒死在屋裡呢？”
“那會不會，有人把你娘打昏，然後放的火？你有沒有問過莊裡人，是不是看見過有來歷不明的人在你家周圍出現？”
靳成器點點頭：“我問過了，有人說見過一個可疑的人向我家走近，不過以為是有人來請我做墓的，也沒在意。”
馬森林哦了一聲，又緊張地問：“那麼，珠子……還在吧？”
“找不到了。”
“你放在哪裡的？”
“夾牆裡有一根木柱，柱下面有一個空洞，我把珠子塞在裡面，外面封好，一點看不出來的。”
“珠子外面，有沒有包什麼東西？”
“包了兩層黑布。”
“珠子是燒不掉的，你怎麼肯定，就沒混在那些燒過的廢墟里？”
“牆柱的腳部根本沒燒到，我看過了，那個洞被人挖過，裡面的東西不見了。”
為了證明所言不虛，靳成器將馬森林帶到廢墟里，讓馬森林伸手摸一摸那個牆柱下的空洞。
馬森林摸了摸，裡面確實空空的。他不放心地又追問：“你敢確定，珠子真是被人盜走了？”
“肯定盜走了。”
馬森林愣了好一會，才嘆息一聲說：“好吧，我相信你。看來，有人還是搶在我前面了，肯定是馬福田手下的人。我現在去找他們。”說著轉身就走。
靳成器忙問：“馬副官，你怎麼才能找到他們？他們肯定早跑遠了。”
“我當然有辦法。我馬森林想要的東西，一定跑不了。”馬森林扔下這句，轉身而去。
望著馬森林的背影隱沒在黑暗中，靳成器陷入沉思。正在發呆，有人來了，是錢莊主，叫靳成器去他家坐坐。靳成器沒興趣去，說要到堂哥那裡休息了。錢莊主壓低聲音說：“還是到我家去吧，我家更靜一點。”
靳成器聽出錢莊主話中有話，決定跟去看看。
錢莊主家在莊西邊緣，一個院子加兩進深的四間平屋，算是全莊最好的“豪宅”了。院子裡養著兩條黃犬，對熟人溫馴，對生人則狂吠兇猛，是看家護院的忠實幫手。進了院子，錢莊主把院門關緊。屋裡一片漆黑。靳成器跟著錢莊主摸黑進屋，他正要問莊主為何不點盞燈，聽到黑暗中有人在問：“向福，是成器來了吧？”
靳成器聽出是莊主老婆的聲音。隨即一盞油燈被點亮，但光線被控制到最低限度，十分昏暗。儘管這樣，靳成器還是辨出，屋子裡除了莊主老婆，還坐著一個人，正是自己娘。
靳成器不敢相信自己的眼睛，一下子呆若木雞，他懷疑自己出幻覺了。還是娘站起來走近，叫了他一聲。
“娘，你不是……燒死了嗎？”
“我這不還活著嗎？”
“那那……”靳成器都不知怎麼說了。
娘打了他的肩一下，生氣地埋怨：“這都是你給害的。”
“我……我怎麼啦？”
“還問怎麼啦？你說，你帶回來一個什麼東西？”
靳成器張了張嘴，這個問題不好回答。他只是不解地問：“娘，那個燒焦的屍體，又是誰呀？”
“一個陌生人，我也不知他是哪來的，硬說什麼你拿了他們一個寶貝，要叫我拿出來還給他。我說不知道，他就狠狠掐住我的脖子，我一下子被掐昏了……”
“那後來呢？”
“等我醒過來時，看到的是長子，他在叫著伯母。我再一瞧，那個陌生人趴在地上，後腦在流血。長子告訴我，是他正好過來，把這個人給打倒了，救了我。”
“可我家的房子，怎麼會燒起來？”
娘嘆了口氣，“長子說，他把人打死了，肯定會有人來報仇的，而且還會有人再來找我們家。他讓我快點找個地方躲起來。我想來想去，只有莊主家的屋子大一些，再說我跟同福嫂一直像姐妹，所以我就先跑他家來了。房子是怎麼著的火，我也不清楚……”
靳成器遲疑一下，結結巴巴地問道：“那你有沒有……從家裡……拿出什麼東西……”
“就是那個裝大洋的包裹，我帶來了。可是我細
