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確定這是一場陰謀,對唐紹儀說:“你明日代俺去吧,就說俺受了風寒,身體抱恙。”
唐紹儀點頭答應,袁世凱從腰間掏出一把黑殼毛瑟槍,遞給他,道:“李公子特意囑咐我們,要提防開化黨,這把槍你明天帶上,一有異動,就開槍。”
那把黑殼毛瑟槍扳機上還有斑斑血跡,二十二歲的唐紹儀見了擺擺手,說:“只不過是一個落成典禮儀式,就不用了吧,我不習慣用槍。”
袁世凱把毛瑟槍塞到唐紹儀的手裡,道:“你呀,跟李公子都是留過洋的人,學識一籮筐,就是太善良和心軟。這把槍你以後每天隨身帶著。你要永遠記住:對敵人仁慈,就是對自己殘忍!”
唐紹儀接過了黑殼毛瑟槍,也意識到明天的落成典禮不簡單,便讓袁世凱教他怎麼填充子彈和開槍。
唐紹儀還是挺有射擊天賦,不到半個時辰就學會了開槍。
第二天,秋風勁吹,漢城街道上,嫣紅的楓葉紛紛飄落。朝鮮郵政總局大樓前張燈結綵,二十八歲的朝鮮郵政總辦大臣洪英植穿著寬鬆的傳統漢服,滿面紅光,彎腰笑迎一撥一撥的貴賓。
代表中國的官府馬車到了門前,洪英植趕忙跑過去迎接,見來人並不是袁世凱,而是唐紹儀,心有點慌,問道:“怎麼不見貴國袁大將軍到來?”
唐紹儀笑道:“袁大將軍今日身體抱恙,委託我來參加,難道你不歡迎?”
洪英植連忙說:“哪裡哪裡,唐大人裡面請。”
唐紹儀帶著兩位侍從進了大樓,走到朝鮮郵政大廳,發現大廳中央佈置一張寬大的方桌上面鋪了一層雪白桌布,桌上擺了酒菜、刀叉餐具、外國香菸、葡萄酒和一大簇粉紫重瓣的木槿花,十餘張黑色太師椅圍繞方桌。
客人到了很多,熙熙攘攘,有的已經在桌前的太師椅上就坐,唐紹儀環顧來客,大多是老熟人,戶曹參判金玉均、漢城府判尹樸泳孝、美國公使福特、英國總領事阿斯頓等,還有日本使館的書記官島村久和翻譯官川上稻田,卻單單不見日本駐朝公使竹添進一郎。
唐紹儀心有疑慮,上前詢問島村久:“今日竹添公使怎麼沒來?”
島村一笑,嘰裡呱啦說了幾句日語,翻譯川上解釋說:“竹添公使近日染了風寒,身體抱恙不能來。”
唐紹儀一聽,這理由聽起來耳熟,袁世凱也找的是這個理由,心裡不得不佩服袁世凱的先見之明。不一會,親華派的大臣閔泳翊、韓圭稷、李祖淵等人差不多到齊了,洪英植便命人將郵政局的正大門從外面上鎖。
落成典禮儀式很簡單,無非是領導剪綵,觀眾鼓掌歡呼,之後便是宴會,頗有姿色的朝鮮舞女,穿著傳統服裝獻歌獻舞,在座的客人站起身,舉起酒杯觥籌交錯,一片歡樂祥和。
但金玉均、洪英植、樸泳孝幾人卻完全沒心情欣賞這些歌舞,按照他們的計劃,在宴會進行時,日本駐朝公使竹添進一郎便會命人在朝鮮郵政總局大樓正門外放火,然後他們喊著火了,引起客廳混亂,再趁亂讓埋伏在郵政大樓裡的人誅殺閔泳翊等守舊大臣。然後他們帶人進宮謊稱清兵作亂,趁機將藏於景福宮內的**引爆,製造更大的混亂,最終請竹添進一郎帶日本人進宮勤王,控制閔妃和國王李熙,奪取政權。
宴會快結束了,還不見正門外有人放火,金玉均趕忙上前和島村久交頭接耳,問怎麼回事。
島村久此時也不知道怎麼回事,這時,翻譯官川上稻田匆匆從門外趕回,跟島村久說:“大事不好,門外放火的日本兵全被清兵抓了,袁世凱還帶著全副武裝的清兵從漢城的營地出發,朝郵政大樓趕來了。”
三十三歲的金玉均一聽,意識到開化黨政變陰謀已暴露,心就慌了,不過他去日本訪問過三個月,見過世面,很快鎮定下來,問島村久日本是什麼態度,如果日本支援他,就豁出性命幹了。
島村久說:“大日本國當然是全力支援你。我來參加典禮之前,竹添公使已經命五百日本武士做好戰鬥準備,只要景福宮一爆炸,馬上入宮勤王。”
金玉均一聽:“事不宜遲,我馬上幹了!你趕緊回去,通知竹添公使,請他帶人進宮援助。”
屋外沒人放火,金玉均也不管那麼多了,命人就在新建好的郵政大樓內放火。不一會,大廳裡濃煙滾滾,烈火熊熊。
金玉均和洪英植、樸泳孝見到政變的訊號,趁機跑到客廳裡喊:“起火了,起火了,大家不要慌,走後門!”
到後門的路上,樸泳孝埋伏了殺手,“親華派”的大臣走近一個殺一個。