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電報總局等一大批民用企業,還開建了唐胥鐵路,上海股市在1882年就像現在,指數一路飆升,民眾買股票隨便買都瘋漲,自然熱情高漲,這些公司的股票市值翻了好多倍。
比如,1872年輪船招商局創立,到1882年10月,招商局面額100兩的股票,市價升至267兩,完成了招股百萬兩的計劃;開平煤礦自1881年出煤後,股票市價從原價100兩的股票市價已漲為240兩,在上海等地也已募集了百萬兩資本;1882年3月上海機器織布局原擬集股40萬兩,分作4000股,因附股者太多,公司只好加收1000股,一時間上海公司林立,各類礦局尤多,礦業股票也深受股民追捧。
瘋狂上漲的股市,對洋務企業是極為利好的訊息,可以不用跟外資銀行高息貸款!一旦中法開戰,企業的股票必然大跌,洋務運動必然會受挫,那李鴻章多年的心血,或許毀於一旦,這是他最不願看到的。而且,招商局、電報局、開平煤礦等洋務企業,李鴻章自己持有的股份也不少!
經濟基礎決定上層建築,這句話說得沒錯。李鴻章讓李經述回國,並不是要派他去越南和法國人開戰,而是上海的股市開始大幅下跌,因為左宗棠背後的商人胡雪巖,已接到了左宗棠的指示,開始聯合一些富商,散佈中法馬上就要開戰的訊息,拋售手中的鉅額股票,李鴻章知道李經述在美國有投資股票的經驗,便急派他去上海穩定股市,李經述迎來了人生中一個非常強勁的對手——大清國的首富胡雪巖。
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第二十四章 倒左先倒胡
英國“瓦爾良”號蒸汽輪的煙囪白煙嫋嫋,客輪從揚子江面上緩緩駛進黃埔江,李經述一身便裝,站在甲板上觀光,溼潤的江風迎面吹來,晨曦柔亮的陽光,鋪滿了帶有零星薄冰的江面,吳淞口一帶千帆雲集,密密的桅杆像樹林一樣高聳向天空,附近還修建了一個邊防炮臺,一些吃水不深的貨船在炮臺附近卸貨。
這便是大上海了,從1843年開阜通商,經過四十年的發展,這裡成了東方的金融中心,各種洋行林立,還修建了鐵路和電報線,當時一年的貿易額都達到一億美元,大約價值六千萬兩白銀,名副其實的商貿之都,又稱“東方巴黎”,繁華程度遠超過日本東京。在這樣的地方,生意人多如過江之卿,能讓人一夜暴富,也能讓人兩三天就“血本無歸”。
輪船再往前開二十分鐘,李經述就看到了上海這座繁華的大都市,靜臥在黃埔江的河彎處,蜿蜒的河岸停泊著十來艘國外蒸汽輪船、駁船,很多從倫敦和紐約來的金髮碧眼的外國人興致勃勃地上岸遊覽。岸邊也有一排排錯落排列的倉儲,很多腦袋上留辮子、面顯菜色的中國船工在吃力地搬卸貨物,不時用軟不隆冬的吳語吼來吼去。
李鴻章著急派李經述到大上海,因為上海是李鴻章揚名立萬和辦洋務的大本營。1862年3月,上海的商人、官員、紳士們因懼怕太平軍而請求當時如日中天的曾國藩派兵保護,但曾國藩及其他部下都顧忌要深入到擁兵百萬的太平軍後方去作戰,無人敢去。李鴻章帶領5個營的淮軍分乘7艘外國商船前往,千里突防,到達上海。在此後不久的上海虹橋一役中,李鴻章率3000淮軍擊敗了包圍他們的10萬太平軍,此戰不僅令上海人側目,防守租界的外**人從此也對李鴻章刮目相看。1865年,李鴻章在上海創辦的規模最大的洋務企業江南機器製造總局,不斷擴充,先後建十幾個分廠,僱用工兵2800人,能夠製造槍炮、彈藥、輪船、機器,還設有翻譯館、廣方言館。除了天津,上海也就成了李鴻章辦洋務最重要的橋頭堡,絕對不能有失!而且,主戰的左宗棠背後的商人胡雪巖,當時也常以亦官亦商的身份往來於寧波、上海等洋人聚集的通商口岸間做生絲生意。
在碼頭上,督理天津海關的盛宣懷和上海道邵友濂已早早在岸上候著。他倆的官階此時都相當於三品道臺,盛宣懷剛四十出頭,邵友濂的年紀比盛宣懷略長三歲,但北洋大臣李鴻章在上海人脈頗深,盛宣懷是李鴻章身邊的大紅人,邵友濂自然對盛宣懷十分恭敬,看盛宣懷打了個寒顫,像沒睡好,趕忙遞上軟絲絹,關切地問道:“盛大人,今兒來的是什麼大人物?勞您大駕,一大早在此恭迎?”
盛宣懷回答說:“邵大人,不該問的,最好別問,等下你見到了,也務必保密,這是李中堂的意思。另外,好生伺候著就行。”
邵友濂笑道:“這個自然,在下官的地盤,說什麼也要略盡地主之誼。”