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”
容閎還是有點擔心,問李經述道:“賢侄,你說總督大人和西太后,鬥得過恭親王和翁同龢、左宗棠、李鴻藻等人嗎?他們背後畢竟是日漸長大的光緒皇帝!”
李經述安慰容閎道:“放心吧,西太后可不是吃素的主,權力就是她的命!慈禧太后會忍一時,但絕對不會忍太久的!不要說恭親王、翁同龢、左宗棠、李鴻藻,就算是光緒皇帝挑戰她的權力,她也不會輕易放過!你等著瞧吧,朝廷不久就要變天!容大人就放心在美國培養留學生,讓他們畢業了再回國!另外,用你在美國的人脈資源,幫我把龍興集團做大做強;下一步,我們準備開辦先進的軍工廠了!”
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第十二章 最牛軍火商
李經述的龍興集團涉足軍工業,李鴻章是極力支援的!李鴻章在與列強搞外交中意識到,只有強兵才能強國,早期洋務多是大力推進官辦軍工企業。早在同治二年,也就是1863年,他就創設了中國第一個近代軍工企業——上海炸彈三局。同治四年,他相繼建立江南製造總局和金陵機器局,同治九年他又控制了天津機器局,洋務派創辦的22個軍工企業中,李鴻章控制的佔了一半。故李鴻章和歐美列強的好多軍火商都很熟,他們的老闆也把李鴻章當財神爺,和他的私交甚好,也獲利頗豐。比如德國著名的克虜伯公司,僅1871年李鴻章一口氣就向克虜伯家族買下328門各種口徑的克虜伯大炮!
有了李鴻章的支援,1882年初,李經述出資五十萬美元成立了天龍武器公司。這時候,李經述已經徹底領悟到:資本主義世界,最大的規則便是合作共贏!所謂市場,就是一場場交易,跟人生一樣的!懂得這道理,往往就能在自由市場中無往不勝!
李經述開始帶馬格里拜訪世界各大軍火商,第一站便是溫徹斯特連發武器公司。大清帝國是溫徹斯特連發步槍的重要客戶。李經述便與溫徹斯特連發武器公司開始建立合作伙伴關係,聘用了他們公司很多工程師,製成新式後膛槍和鑄鋼,獲得成功。另外,還合作研製繼步槍以外使用槓桿式槍機操作的槍械,比如散彈槍,李經述命名叫天龍i代步槍,後來李經述還提出使用泵動式槍機操作的槍械以取代槓桿式槍械,這種槍叫霰彈槍,李經述取名叫天龍ii代步槍。到1882年7月李經述回國時,首批1000支天龍i代步槍和500支天龍ii代步槍的試驗品就被他帶回去了,這是後話。
天龍公司在1882年最大的收穫之一,還是聘用了歷史上機關槍的發明者海勒姆·史蒂文斯·馬克沁,他南北戰爭後期,在波士頓受聘於專門從事機械生產的奧林福公司,由於他對氣體照明燈的改進,引出了許多重要的發明,其中最重要的發明之一就是自動滅火器,他利用這一專利,與人合夥在紐約市百老匯大街成立了一個氣體照明燈生產公司。在李經述的同意下,在美國紐約市政照明投標中,愛迪生想盡一切辦法排擠掉了馬克沁這個強力競爭對手,並逼迫他賣掉公司。愛迪生這個人,道德品質不怎麼樣,但經商頭腦和能力還行。
在愛迪生的打擊下,馬克沁揹負了一身債,愛迪生本來想要逼迫他離開美國,否則就要起訴他,讓他坐牢。李經述親自去見了馬克沁。那天天氣有點涼,紐約下著大雨,是一個雷電交加的夜晚,四十二歲的馬克沁當時已經破產,窮困潦倒,住在紐約波威裡街,那裡以其眾多的流浪漢雲集而聞名美利堅,此處擁擠不堪的大雜院住房,大多是提供給非法移民住宿的。
馬克沁住的三層公寓本來面積就不大,但每層竟分隔成三十多間“鴿子籠”,讓一百餘人居住。“鴿子籠”裡空氣極為汙濁不堪。在一條被臨時用作走廊的狹窄通道里,堆滿了汗臭氣味燻人的髒衣褲,殘羹剩菜和破舊垃圾。做飯的地方也就是大小便的地方。每天晚上,“鴿子籠”裡百無聊賴的人們有些正光著身子打牌賭錢。每到半夜時分,痛苦者的呻吟聲,孤獨者的嘆息聲,男女野獸般的呻吟聲,在沉靜的波威裡街夜空飄蕩。
在鴿子籠裡住了一個月,馬克沁的精神差點奔潰。李經述見到他時,馬克沁蓬頭垢面,口中喃喃自語:“我一定要掐死愛迪生那混蛋!”
李經述用英語對馬克沁說:“海勒姆,對仇人最狠的報復,不是從**上消滅他,而是讓自己變得強大起來!”
馬克沁看到眼前出現一位黃面板黑眼睛的年輕人,穿著昂貴的西裝,他的身後還有四個穿著黑西服、戴著墨鏡的保鏢。他從未見過李經述,問道:“你是誰?”
李經