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的幫忙,上海本地商人認捐了一百萬白銀,不到半個月,錢就到位了,李經述馬上命英國海軍上校琅威理去倫敦接船,不到半年,兩艘四千噸級的新銳穹甲巡洋艦就開到了天津港口。
李經述登艦視察,果然是最新設計,除了速度和火炮的優勢,新艦前後為了交通方便,新艦在首尾樓之間特別設計了一具縱跨整個主甲板的天橋,這種高架通道的設計,使得軍艦上的人員調配效率大大提高。按照李經述和席正甫的約定,這兩艘軍艦一艘被命名為“蘇州”號,這是席正甫的老家,另一艘被命名為“洞庭”號,因為洞庭商人捐款最多。
那日,天津港風平浪靜,李經述登上“蘇州”號,命令軍艦加滿煤,十二座高式燃煤鍋爐同時點燃,兩臺立式四汽缸往復式蒸汽機轟隆隆迅速轉動,“蘇州”號像一頭巨大的鋼鐵水怪,乘風破浪,全速前進,天津港的海面上翻起了滔天的浪花,此艦最高航速竟然達到30節左右,幾乎是“定遠”號的兩倍。
“揚威”號管帶詹天佑被李經述任命為“洞庭”號管帶,他指揮著新艦,緊跟“蘇州”號,詹天佑指揮的軍艦鳥槍換炮,全速前進,臉上笑容燦爛,志得意滿。
李經述身邊的琅威理,也得意地大笑,對李經述說:“有此兩艘快艦,我們可以毫不費力封鎖對馬海峽和東海。”
李經述笑道:“我現在恨不得把這軍艦直接開到東京灣,給日本人一點顏色瞧一瞧!”
琅威理購艦有功,李經述把琅威理的薪水漲到了每年4000美元,相當於他在英國海軍的三倍,琅威理對北洋水師越來越盡心盡責,心向中國,道:“提督大人放心,我們一定會有機會教訓日本人的。”
這機會很快就到來了。李經述得到情報,因為英、德兩國的大造船廠都遍佈北洋水師的眼線,日本人竟然把目光投向了南美洲,偷偷找到智利海軍購買了“布蘭科·恩卡拉達”號等三艘軍艦。
因為當時智利剛跟玻利維亞、秘魯爭奪南太平洋沿岸阿塔卡馬荒漠硝石產地,大戰了三四年,打完仗後,政府嚴重缺錢,只好賣軍艦。這三艘軍艦噸位總共約一萬噸,其中最好的是四千噸級的“布蘭科·恩卡拉達”號,它是智利海軍剛從英國購置的新艦,配有八英寸大口徑重炮兩門、六英寸口徑速射炮十門、47mm速射炮12門、魚雷發射管五門,除航速比“蘇州”號慢,火力和裝甲都和“蘇州”號和“洞庭”號差不多。
日本海軍少佐河原要一帶了三百日本海軍,遠赴智利,將三艘軍艦偽裝成商船,載著硝石,想偷偷開回日本。當時日本政府缺錢,河原要一心想,天皇和皇太后省吃儉用買軍艦,還給他們省點錢吧,於是從智利回日本時,買的是劣質煤,他心想煤的質量不好,可以讓鍋爐兵多添兩鏟子煤,也不會降低軍艦速度,反正鍋爐兵多花點力氣又不用多發軍餉,智利與日本相隔萬里,算下來買劣質煤比優質煤大約能省十萬兩白銀。
但河原要一萬萬沒想到,因為日本軍艦燒劣質煤,黑煙重,遠遠就暴露了目標。加上芒硝這東西,亞洲市場又多又便宜,日本人卻跑到南美洲去買,接到報告後,李經述起了疑心,當即乘著“定遠”號,帶著“鎮遠”號、“蘇州”號、“洞庭”號四艘主力戰艦去海上攔截。
河原要一看見四艘掛著五抓黃龍旗的中**艦朝自己的船隊駛來,知道事情已經暴露,竟然指揮“布蘭科·恩卡拉達”號搶先開炮。
李經述馬上下令北洋水師的四艘軍艦排布成世界上著名的鱗次截陣,開炮還擊。“布蘭科·恩卡拉達”號雖然速度比“定遠”號要快得多,但射程遠不如“定遠”號,李經述指揮“定遠”號和“鎮遠”號集中火力攻擊“布蘭科·恩卡拉達”號,三發炮彈擊中了此軍艦的舵機室,正在指揮的日本海軍少佐河原要一的胳膊受傷,指揮艦隊作戰的旗語訊號裝置也被“鎮遠”號一炮轟掉。
河原要一見中**艦來勢洶洶,趕忙指揮三艘軍艦逃命,日本新軍艦速度快,很快把定遠和鎮遠號兩艘“巨無霸”甩在了後面,鄧世昌見狀,趕緊指揮“蘇州”號去追趕,詹天佑指揮著“洞庭”號也火速追擊。
這時,快艦的速度優勢就體現出來了,“布蘭科·恩卡拉達”號被蘇州號和洞庭號攔截,為了避免“布蘭科·恩卡拉達”號被中國人俘獲,河原要一親手點燃了火藥庫,爆船自沉。另外兩艘日本軍艦,一艘被詹天佑的“洞庭”號擊沉,另一艘被俘獲。
這一戰,日本海軍死二百多人,海軍少佐河原要一戰死,購的三艘軍艦被李經述擊沉了兩艘,俘獲一艘,日本海軍大臣樺山資紀聞