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李經述承諾說服謝家福等人,讓傳教士繼續留在河南賑災。
但李經述沒想到,謝家福等一百多個鄉紳並不買他這個欽差特使的賬,謝家福一甩長袍的袖子,義正言辭地說:“山東災民受洋人賑恤,三月有餘,幾乎只知有洋人,不知有中國矣。成年人也就算了,但小孩為天主教誘去,則大不可,但凡有血氣者,能無錐心肝、豎毛髮,亟圖補救哉!我這次出來賑災,主要目的是抵抗夷人,講究的是大義,為此我赴湯蹈火,萬死不辭,大人要我的項上人頭可以,讓洋教士在河南救災,我必不許!”
謝家福的表態得到了在場鄉紳的熱烈支援,一位七旬老者程朱道:“朱子說過,雖生而無以自立,不若死之為安。那些接受了教堂賑濟之災民,必然皈依洋教,終不再是中國之民。最可憐的是,那些童子尚未開蒙,如何知道這些,眼看著他們淪陷於教堂之中,於心何忍?如有傳教士進入災區,請大人務必婉為開導,設法勸阻,否則我等就是拼了老命,也要讓這些洋鬼子離開河南。”
謝家福這些鄉紳後來在鄉下遍貼告白:“寧可食夷肉,不可食夷粟”,真有很多可憐的災民,閉門餓死也不接受傳教士送來的糧食,有激進的書院儒生,還四處找洋傳教士拼命,李經述這才意識到,本地鄉紳這股勢力不可小視,他第一次見識到了民族主義這頭巨獸的能量,心想以後真要推翻清廷,可以利用漢人的這種力量,最後,他只得勸李提摩太等傳教士離開河南。
李經述辦完河南賑災的大事,從水路坐輪船趕回天津。到了天津,李鴻章已經開始調集全國的糧食救災,這時,大清的**體制還顯示出了巨大優越性,盛宣懷的招商局不計成本將全國的輪船都投入運送糧食當中,李經述把北洋水師的軍艦也撥出十艘來運糧。
到了第二年,這場巨大的災難還在蔓延,波及北方過億人口,最嚴重的山西省,幾乎餓死了三分之一,如此大規模的饑荒讓李鴻章也疲於應付,陷入了悲觀的情緒中,他對李經述說:“朝廷日事禱祈,靡神不舉,而片雲不起。若明年清明前後仍不獲甘霖,數省生靈,靡有孑遺,我輩同歸於盡,亦命也夫!”
李經述趁機給李鴻章提了五條建議:接受洋人慈善機構和在華教會的捐贈,刺激江南的鄉紳走出門救災;讓盛宣懷的招商局積極引外資,僱傭災民大修鐵路,另外鼓勵民間商人多開辦生絲廠、陶瓷廠等工廠,僱傭災民;加大“捐納”力度,也就是說公開拍賣一些非實際掌握行政權力的虛官職;另外,施行大移民計劃,三年內,遷徙二百萬災民入朝鮮,一百萬災民到臺灣,二百萬災民到越南,三百萬人到菲律賓,五十萬災民到琉球等地拓荒,初期從國際市場購糧食。
李鴻章說:“這麼大的移民計劃,英吉利和美利堅等國不會反對嗎?還有,越南、朝鮮這些附屬國好說,菲律賓被西班牙人佔領,我們怎麼移民過去?”
李經述說:“父親大人放心,孩兒已經派人跟菲律賓的蘇丹聯絡上了,作了周密部署,只要您一句話,北洋艦隊滅了在馬尼拉的西班牙艦隊,收回菲律賓,將菲律賓變成中國的行省,我有八成把握。這些地方,本來就是中國的附屬國,中國先移民過去,形成事實佔領,您再去和列強周旋,出於人道主義考慮,他們估計也就例行公事抗議一下。中國剛戰勝了法國,應該沒有哪個國家會為了大移民這事和中國開戰。”
李鴻章還在猶豫,尤其是和西班牙開戰佔領菲律賓,李經述苦勸李鴻章道:“菲律賓這種地方,礦產資源豐富,菲律賓的女人還可以出口到歐洲當傭人,菲傭可以為中國賺大錢,中國不佔領,列強遲早也會佔領。把菲律賓收歸中國,可以單獨設定成省,也可以劃歸福建省管轄,對中國百利無一害。和西班牙這一仗會打得很值。”
李鴻章最終還是答應將李經述的建議上奏清廷,為了避免數以億計的災民造反,重蹈長毛之禍,他也沒有更好的辦法了。
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第十章 奪取菲律賓(1)
這場大災荒舉世罕見,李經述建議李鴻章藉機佔領菲律賓,把華人遷往當地,形成事實佔領。為了取得國際輿論的支援,容雪的《華報》將中國的大旱災如實報道,《申報》隨後也派記者加入其中。
在李鴻章的支援下,李經述還邀請《紐約時報》、《泰晤士報》等報紙的駐華記者去災情一線報道,很多來中國的傳教士也被允許加入救災的隊伍。在媒體的鼓動下,南洋、日本、美國的華僑捐款捐糧,一向坐等災民上門的江南士紳們,也主動走出家門,深入到