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小老頭彙報他已增發援兵並調集軍餉糧草，我就怕趕不及。回到書房考慮片刻，親筆寫下一紙書信，快馬連夜密送邊關。霍光是個飽經磨難的人，曾一度對朝廷失去信心，我將這些天發生的事一一備述，希望得到他的理解和支援。如果三軍主帥的立場在這關鍵時刻有所動搖，後果真不堪設想。
身處深宮，訊息來源十分閉塞，加上各文武大臣貌合神離，甚至有不少皇親權貴趕著疏散撤離自己的家眷，攪得整個京城人心惶惶，都在散佈赫圖人要打進來的謠言。小老頭殺了幾個嘴喳嘈事的，仍控制不了局面，我逼不得已下了戒嚴令，禁止官民隨意出入京城。此舉必讓那些一心逃跑的人恨我要死，但強敵壓境，這麼內訌無疑於不戰而潰。
殘在第三天的早上趕回來，交給我一份名單。上面羅列數十個人名，幾欲囊括我殿下文武，令人悚然驚心的是，中央將軍張英也赫然在冊。此人算是與李初並駕齊驅的人物，李初統領大內數百高手，而張英，幾乎轄制了紫禁近六萬的御林軍。想我當時政變，真是冒著奇險，全勝在出其不意上，擒了滄平王，導致賊黨群龍無首。如果張英撕破臉，現在蹲在天牢等候問斬的可能是我。
不過，再深想一想，也少少寬慰，至少這證明張英也是個自私無主見，搖擺不定的莽夫，不難料理。
我急召小老頭，黑鬍子入宮密議。當務之急，是先卸張英的兵權。
黑鬍子眉頭皺成一團，短短時日，壞訊息接踵，令他的全部自信都轉為憔悴：“張英能排程六萬御林軍，我們的人馬加起來才三萬多點，一旦打草驚蛇促使其兵變就麻煩了。”
小老頭冷冷地捻著鬍鬚：“據我收羅的情報，張英遲早也會因在獄的滄平王發動兵變的。倒不是說此人對他的主子有多忠義，而是滄平王掌握了太多他的把柄，抖露出來，皇上也不會饒過他。”
我呆了片刻：“小櫃子，滄平王聽聞五皇子過世的訊息，有什麼反應？”
小櫃子似乎打了個寒噤：“奴才遵照皇上的意思去‘看望’過他了，那老賊先是象捱了一悶棍的樣子，繼而很陰冷的坐那——皇上，他當時的眼神好可怕啊，奴才從沒有見過一個人的目光能有那麼怨毒。”
我微微一笑，我要的就是這種結果：“看來，朕這位皇叔已經快忍不住了。丞相，你派幾個人裝扮成死囚，混到他和孝常身邊，張英一有異動，立刻取這兩顆人頭。殘，你繼續監視張英，必要時先下手為強將其刺殺。”
殘點頭。黑鬍子猶豫道：“皇上，如今局勢混亂，何不速召二皇子緡回京？他封徐王坐鎮離京不遠的三臺郡，手底少說也有三，四萬精騎，正合彌補我們人手的不足。”
我還沒及反應，小老頭已冷笑著介面：“華大人，你是急糊塗了吧？當年先帝即位，痛感兄弟眾多，為爭霸常不惜手足相殘。特立下聖喻：諸皇子除太子駐東宮，餘者成人後皆遣往各地蕃郡，未經許可嚴禁逾越其封地，違者以謀逆罪論處！你還建議讓二皇子帶兵‘勤’王，存何居心？！”
黑鬍子兩眼翻白，怒意滿臉，眼見兩人又將發生一場激烈的爭吵，我忙擺手安撫這對政治死敵：“此事可從長計議，當務之急，是先了解敵人的下一步動向。”
“估計不會等很久了。”江十三坐在角落，悠閒地擺弄他那堆瓶瓶罐罐，這小子最近對調配藥劑產生了濃厚的興趣：“根據我一個醫者的觀察，人往往是因險入絕境或則多年心血被摧毀而喪失理智。說難聽點，叫狗急跳牆罷！”
我忽然覺得極度疲憊，無力的揉揉太陽穴：“那就這樣吧，華卿家，你先去幫秦丞相作好部署，其餘的，等有了新訊息再說。”
看著兩人對恨而出，我十分懷疑派他們合作辦事的效率。但這兩人就代表著背後站立的兩個小團體，當此關頭，我實在希望他們能擯棄前嫌，聯手作戰。
“皇上，那茂政您打算怎麼處置？”李初對於我們的商酌插不上嘴，也不知怎樣諫言，只能問問他心目中比較關注的問題。
我楞在原處，足有一盞茶的工夫：“把他轉移到一個冷僻的地方關押，嚴禁任何風聲傳到他耳邊。”
我已下定決心殺了他父兄，為了搶在外敵入侵前平息內亂。明知道這麼做可能換來茂政一生的不諒解，但面對眼前這重重危機，別無選擇。小老頭曾暗示過我不要對茂政心存姑息，然前恩後義，焉能不報。只能瞞一時，算一時了，希望有一天，茂政可以幡然領悟。
李初沉默老久：“為了皇上，屬下實該進諫殺了此人，但……”
