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1 新來的
羅怡穿越的那一天，紐斯特里亞王國布拉德領地豔陽高照，晴空萬里，不管是田地中辛勤忙碌的農夫，還是路上匆匆趕路的旅客，都為這個好天氣高興，對於他們即將面臨的恐怖命運一無所知。
西蒙也屬於這無知眾人的一員，他高高興興地扶著犁把，吆喝著面前的六頭公牛犁地。
這六頭公牛不是他一家所有，而是村中人約好了每家按出的牛數，輪流使用的，若是出兩頭就可以用兩日，他家只出得一頭，因此六日裡才輪到一日，今天輪到他家，才能開犁耕地，所幸神靈保佑，今日是個大晴天，可以做一整日的活，不耽誤農時，因此心裡歡喜，連吆喝牛隻的聲音都響亮了一些。
今天不是為領主服役的日子，所以他的鄰居村人們，也趁著這個晴日，紛紛驅趕了牛隻在地中忙活，揚鞭聲，吆喝聲此起彼伏，一派忙碌興旺的景象，就是四五歲的娃兒，不是在看管弟妹，就是跟在父母身後，手裡揮舞著一塊破布或者什麼別的玩意兒，驅趕那些偷吃谷種的鳥雀。
在布拉德領地裡耕種，不是一件容易的事情，這裡和紐斯特里亞王國的其他地方一樣，用休耕的辦法來恢復土地的肥力，也就是說，農夫們每年在耕作的都是荒地，都是在開荒，他們要把上一年休耕時地裡滋生的荊棘和蔓生的野草從地上除去，才能開出犁溝，播下種子，而那種子，還有領主養的鴿子來偷吃。
偷這個詞其實是不妥當的，因為西蒙一家和他的鄰居們和鴿子一樣也是領主的，眾所周知，只有肚子是屬於農奴的，其他都是領主的——包括地裡的谷種。
可是領主會關心鴿子的肥瘦，卻不會關心農奴的死活。
打死一隻領主的鴿子，後果很可能是在絞架上跳舞。
所以農夫們只能讓自己的孩子們，在身後揮舞破布，驅趕這些不請自來的尊貴客人。
“那邊有人來了！”
“路上！”
孩子們嘰嘰喳喳地嚷了起來。
在沒有網路、沒有電視、沒有廣播、沒有報紙雜誌……幾乎沒有任何娛樂的時代，一個鄉下地方，出現兩個過路的也是件大新聞。
孩子們跟任何時代一樣，那好奇的眼睛和心靈不曉得生活的艱辛，一看到了新鮮人物，就情不自禁地丟下了手裡的活計。
“幹你們的活，不要東看西看。”西蒙嚷道，耽誤了今天的活兒，要等到五天以後，這損失是他承受不起的，話雖然如此說，但是他也忍不住朝路上看了一眼。
路上來了兩個人，一開始他以為是兩個小販，或者是什麼手藝人，但是仔細一看，居然是乘著牲口的，這可是少見的，於是他又多看了幾眼，那兩人慢慢走近了，西蒙認出來前面那個人原來是主教的收稅人，後面走的一個卻是個穿黑衣的教士。
“嘿，這可稀奇！”老西蒙如此想到，主教的收稅人和一個教士在一起，這按理說不是什麼稀奇事——如果是在城裡的話。
早年那位虔誠的老夫人當家的時候，主教的收稅人來的比擠奶女工去牛棚還勤，後來老爺當家的時候，就來得少了一些，但是一年也不會少於十次，農夫們沒有一個不認得他的，背後還給他起了好幾個綽號，其中最響亮的就是“再來一桶”，因為他不但把這領地當作教會的一頭奶牛，而且沒有一次是能夠輕易滿足的，總是試圖多擠一些，不把當初答應的數目翻倍，他是不肯走的。
而這個收稅人後面跟著一個教士，一起來到這偏遠荒涼的布拉德領地，就是一件稀奇的事情了。
在老西蒙有生之年，這領地裡主教的稅吏年年都來，主教的教士，那是破天荒頭一次來。
那兩個走路的卻不像這些鄉下的農夫那麼沒見識，“再來一桶”根本就沒把他們放在眼裡，他對他的同伴也不太搭理，因為他是那樣地虔誠，那樣地替主教賣力，這麼多年來，把鞋子也跑穿了，把驢子也騎得瘦了，跟領主一家，跟管事的，跟村長，跟農夫們，見人說人話，見鬼說鬼話，軟磨硬泡，費了無數心血跟口水，為主教收取了那麼多的奉獻，簡直可以封一個聖徒啦！
真的，主教手下雖然不止他一個收稅的，但是沒有一個趕得上他的賣力，他們只是馬馬虎虎地收了了事，從來不去費心地打聽，從來不曾盡力地識破各種以次充好的騙局，並及時地用他隨侍主教那些年裡對地獄的高深瞭解，叫那些想更換十一之物的，不得不拿了五分之一出來補償他們的罪孽。
