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在攀住小鞋子死命掙扎,但小鞋子力氣比他大多少?他再卡了一會,劉澄福張口噴出一大口鮮血,頭軟軟地垂向一邊,就此死去。
小鞋子怔怔地看著倒在地上剛才還是自己主子的劉澄福,好半晌才回過神來,哆嗦著手伸過去在他鼻孔一探,確定是死了,這才脫下劉澄福的一身官服給自己換上,又把換下的粗布衣服穿在劉澄福身上,拿出一把匕首,刮下劉澄福嘴邊的兩撇鬍須,照樣子在自己臉上沾好。
顏必克看眼前的這個“劉澄福”雖和躺在地上的劉澄福多少有些差異,但不熟識的人乍一眼看上去還是看不出來的,暗歎小鞋子非但居心歹毒,而且考慮周祥,什麼都想到了。
他換好衣服,趕緊把劉澄福在地上擺好,把匕首蘸血放在劉澄福手裡握好,把原來掛在劉澄福腰際的一個玉佩握在另一手,又一絲不苟地擦試乾淨地上的穢物,用水壺裡剩餘的茶水擦試茶碗,環視了一下週圍,又俯身塗了一大把血在自已胸口官袍劃開的口子上,去把房門木閂開啟,這才斜斜地坐回劉澄福坐的椅子上,有氣無力地一遍遍叫道:“來人啊!……”
叫了好半天,店夥計這才小心開啟一條門縫,探進半個頭問道:“老爺,是您叫小的嗎?啊!……”
店夥計一眼瞧見躺在地上的劉澄福,嚇得目瞪口呆,好半天才叫出聲:“鬧人命啦!”拔腿正要轉身往回跑,和腳步錯亂趕上來的一群捕頭迎面撞個正著。
“瞎眼啦!”被撞的捕頭揪住店夥計胸口怒道。
店夥計滿臉驚惶,丟魂落魄地道:“死人……死人……”捕頭們呼啦一齊擁進房間內,為首的捕頭搶先奔到“劉澄福”面前,誠惶誠恐地道:“欽差大人,您沒事吧?”
“劉澄福”耷拉著腦袋,雙目盍上,斷斷續續道:“這個惡奴,見財……起意……”。
那個捕頭道:“奴才們該死,未能及時趕到,讓欽差大人受驚了,你們還待著幹什麼,還不快把兇手屍體抬出去!”轉頭對其他捕頭喝道。
捕頭們七手八腳地抬屍首,劉澄福呼吸困難地道:“封了這家店。”那個捕頭躬身道:“是,大人放心,這店裡的每個人都脫不了干係的。”對店夥計大聲喝道:“老闆呢?你們的老闆哪裡去了?”
“官爺找我有什麼事?”一個將近五十的漢子擠將進來,正是張朝貴,蓬萊客店的老闆,看到房間內的慘狀,嚇得臉都白了,“這,這……”
那個捕頭看到是路上碰到的漢子,不禁微微詫異,隨即便大聲道:“你這店老闆,現今在你店裡發生了這樣一樁大事,你如何解釋?”
張朝貴吞吞吐吐道:“小店……我……”
那個捕頭又喝道:“看好了,這位可是當今朝廷的欽差大人,行刺朝廷官員,那可是殺頭的大罪,我看你就不是什麼老實之輩,路上我們查出你有窩藏贓物的嫌疑,此時還不快快招來,你和兇手有沒有同謀?”
張朝貴顫聲道:“同謀?不,沒有,小店向來……”
那個捕頭道:“沒有?那為何兇手行刺的時候沒有一個人上來制止,顯然是你們串通好了,來人哪,把店老闆和店內所有的夥計都給我戴上鎖具,押到衙裡再審問!”
“慢!”“劉澄福”似乎漸漸恢復過來了,捂著嘴咳嗽了幾聲,問道:“店主人的家人呢?他不是有個女兒嗎?都要一齊審問。”
“是,大人,我們立即下令捉拿。”那個捕頭一擺手,一群手下如狼似虎,架起癱成一堆軟泥的張朝貴和店夥計去了。
蓬萊客店發生這樣驚天動地的慘案,擁在房間內的捕頭們少說也有一十幾人,卻誰也沒去朝床底下看上一眼,因為誰對這件案子都沒有任何疑意。
天幕將黑的時候,顏必克終於漸感周身血絡疏鬆,又過了幾個時辰,已完全恢復了力氣,趕緊鑽出那張床,出了店便直奔縣府大衙,一打聽,“欽差大人”卻已在上午出店後已經乘馬車直接出城了,至於去向則無從知曉。
顏必克想救出關在衙內的店老闆和夥計,然而尋不到那個謀害主人的假欽差,自己又如何替他們鳴冤?
一番躊躇,突然想起自己並沒有如十三妹所言“掉耳朵,爛鼻子,雙目流膿”,這才知道“銷魂散”乃是一種烈性極強的迷藥,幾個時辰後便可自解,其它並無功用。這時雨勢已經漸漸減小,暗沉沉的空中只剩下灰濛濛的雨絲還在淅淅瀝瀝地飄灑下來,回首望了望掛在路口風中搖擺不定的風燈,嘆了口氣,展開身形,瞬間消失在雨幕的盡頭……
第三章 糞土金珠宿草房 劇飲千杯