薛蟠之閒話紅樓

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夏桂見到了薛蟠露出了一個清淡的笑容，對於他話中的恭維也沒有當真，大慶的百姓是不是安全，沒有人真的能鐵口直斷。“不用客氣了，我是個粗人，叫大人太拘束了，稱我夏兄便可。薛兄這次來阿爾吉，是為了領略有名的川北高原草原的風光嗎。說來夏天才是最好的時節，那個時候，一望無際的草原，綠草如茵、繁花似錦。在草原中還星羅棋佈著許多湖泊，波光粼粼，許多支流小河更是把草原上的這個湖泊串聯起來。湖中的游魚肉質鮮美，到時候可以一嘗。”

薛蟠見他說的熱心，也沒有推諉，距離夏日將至也不過還有兩個月的時間，這段時間，他也希望能去看看青海那邊的局勢。“就是不知道這裡去青海那裡方不方便，西寧郡王的封地上也有很多美麗的風景，青海湖便是在他的西寧城邊上。”

“沒有什麼不放方便的，這裡與那裡也一直有往來的商隊。不過……”夏桂想起到最近斥候帶回來的關於青海的動靜，那裡似乎有些從南方來的商隊，也不知道是哪一家的，還有疆地那裡的蒙古聯軍真的太平了嗎？往年春天的時候，總是能聽到他們又向南方遷移，打劫物資之類的訊息，不過今天直到現在為止，還是沒有半點的動靜。“薛兄真的要去的話，還是再看看的好，今年的情況有些不對。”

薛蟠見夏桂停止了話題，識趣地沒有繼續問下去，說不定事關軍事機密，他能提醒自己一句話也就不錯了。剛剛趕路到了阿爾吉，薛蟠也有些睏乏，他與夏桂沒有多聊的太久，只是大致地瞭解了這個草原的風貌與習俗。

夏桂作別薛蟠的時候，也不知是處於什麼用意，留給了他一塊令牌，“薛兄如果有急事，可以憑藉此物，直接入營找我，我也會告知看守計程車兵，不會讓你吃閉門羹的。”

薛蟠先是推辭了一番，沒想到夏桂此意已決，只好謝過他收下了令牌。

在床榻上休息的時候，薛蟠還在想著夏桂的身份，他以前教過很多的學生，卻是與眼下的這位對不上來，到底是不是他的故人，與他一樣跨過了時空而來。根據在段先那裡套來的話，四川的改變應該就是出自夏桂的手筆，帶著北洋時期明顯特徵的那些事物，陌生卻熟悉的做事風格。想著這些事情，薛蟠竟也是睡著了。

也是註定了這一夜薛蟠睡地不安穩，在三更半夜地時候，外面突然吵了起來，他被這個動靜給鬧醒了。推窗一看，原來應該是漆黑的街道，相繼燃起了火把，幾隊士兵佔滿了街道，還分出了一隊人馬，在挨家挨戶的搜查著，不知道是在找什麼人。

過了一會，客棧的樓下也有了動靜，在官兵們也沒有說要找什麼人，一間間房間敲了開來，馬上輪到了薛蟠。他開門的時候，看到三位小兵，不過這些人都是神色肅殺，看著他們的樣子，絕對是手中有過人命，不是什麼花空架子。

“請配合公務！”帶頭的話不多，也沒有多加解釋什麼，只是細細地檢視了房內可以藏人的衣櫥與床底，動作利索也沒有打亂任何薛蟠的私人用品。沒有發現什麼痕跡，那人又說了一句，“多有打擾，請見諒”，就轉身離開了，前往下一個地點。

薛蟠不知道他們在查詢什麼人，不過翌日清晨的時候，整個阿爾吉城的氣氛徒然緊張了起來，本來熱鬧的早市一下子冷清了下來，只有一兩家包子鋪還開著門，街道上計程車兵沒有減少。

“大爺，小的打聽到了，昨天是在抓一個敵犯！”當歸進了屋子，壓低了聲音對薛蟠說起了他聽來的訊息。“說是從西邊來的人，好像是偷摸到了軍營裡面，要竊取什麼情報之類的，驚動了軍營裡面的人，逃到了城裡。不過在一座寺廟裡頭，被抓住了。”

“那有沒有人說為什麼街上還是有這麼多計程車兵？”薛蟠感覺情況不對，想到之前夏桂的言猶未盡，眼下的這個場景，很像是大戰前夕城中戒嚴的樣子。

當歸沒有想的這麼複雜，“好像是怕那個人還有同伴，會傷害到城鎮上的百姓。”

是這樣嗎？薛蟠心中存疑，萬一真的是遇到了戰爭該怎麼辦？

這個問題更要問西北營帳中的一干將領，他們都是眉頭緊鎖。在西北大營鎮守的是在當年的四川戰役中立下大功的粱盛。他不像史家的兄弟那樣因救過皇上，被封了侯爵，卻是在之後調任到了高原草原的西北陣營，一直與西寧郡王遙遙相對。皇上當年為了以示對於西寧郡王的表彰，將青海封賞於他，但是這不意味著皇上信任他。於是在三省交界的地方又設立了西北大軍，這樣一來，說起來也是為了保衛三省的安全。西寧郡王也不能說皇上是忌憚他，而另設駐軍了。