海上勞工

第34部分 (第1/4頁)

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說是吊，其實還沒有。在厚木板下面，甲板上已經垂直地打了八個洞，四個在機器的左面，四個在機器的右面，在這八個洞底下，船身的下部也打了八個洞。纜繩從四個復滑車筆直落下，穿過甲板，然後從船身右舷的四個洞出來，在龍骨和機器下面穿過去，再從左舷的幾個洞回到船體裡面，再往上，再一次穿過甲板，回來繞到厚木板上的四隻滑車上。在那兒，有一種小復滑車把它們全拉住，結成一束，連線在單獨一根纜繩上，一隻胳臂就能操縱它。一隻小鉤，加上一隻從它的洞眼穿過和伸出那根唯一的纜繩的單眼滑車，就使這個裝置全部完成了。必要的時候，它們也能制止這個裝置活動。這個組合起來的裝置會迫使四隻復滑車同時活動，完全能控制懸垂的力量，是駕駛船隻的人手下的動力的舵，保持運轉平衡。那隻小復滑車的構造十分靈巧，它有當今的韋斯頓滑車①和古代的維脫魯維②的復滑車③的一些簡化的優點。吉里雅特發現了這一點，雖然他不知道早已不在世上的維脫魯維，也不知道還未降臨人間的韋斯頓。纜繩的長短隨著厚木板傾斜程度不同而改變，也多少能糾正傾斜不一致帶來的缺點。繩索有危險性，沒有塗焦油的繩索容易斷掉，鐵鏈就比較好，不過鐵鏈很難繞到復滑車上。

這整個裝置處處是缺點，可是它是一個人做成的，使人感到驚奇。

①　韋斯頓滑車是一種復滑車。

②　維脫魯維，公元前1　世紀古羅馬建築師，曾參加羅馬的公共建築，水道設施及某些軍用器械的設計和製造。

③　原文是polyspaston，根據狄德羅的百科全書，這是維脫魯維給他的復滑車取的名字。

儘管這樣，我們還是將說明節去了不少。讀者會理解，我們省略了許多細節，因為那只有內行人看了才明白，其他的人是很難懂的。

機器的煙囪頂部從當中的兩塊厚木板中間穿出來。

吉里雅特萬萬沒有想到，他會成了他不知道的事物的剽竊者。在三個世紀以後，他重新制造了薩爾布里的那個木工的機械。這個機械簡略，不正規，叫敢於操作它的人膽戰心驚。

這兒我們要說一說，即使是最明顯的錯誤也不妨礙一件機械能勉勉強強運轉。雖然跛腳，可是照樣行走。羅馬的聖彼得廣場上的方尖碑①的豎立違反了所有的靜力學的規律。沙皇彼得②的四輪馬車造得好像每向前一步都會翻倒一樣，可是它卻仍然能行駛。馬爾利③的機器是多麼難看呀！它全身歪歪扭扭。它卻同樣供應水給路易十四喝。

不管怎樣，吉里雅特充滿了信心。他在去小帆船的那天，因為他對自己的成功十分有把握，所以在小船兩邊舷上各裝了兩副面對面的鐵環，中間的距離和“杜蘭德號”上連線煙囪的四根鏈子的鐵環相同。

吉里雅特顯然想好了一個十分堅定的和完整的計劃。任何的好運氣他都挨不上，所以他自己要採取一切謹慎的措施。

他做的一些事情似乎毫無用處，只是表明他事先做了認真周到的考慮。

我們已經指出過，他的工作方法會使旁觀的人迷惑不解，甚至內行也會有這樣的感覺。

一個目擊他這些活計的人，假使看到他用驚人的力氣，冒著折斷脖子的危險，把八九顆他自己鍛造的大釘子敲進兩座多佛爾礁的底部，在它們之間的狹道進口的地方，會很難明白他為什麼要敲這些釘子，也許還尋思花這樣大的勁究竟是想做什麼。

如果這個人再看到吉里雅特測量船頭的舷側