海上勞工

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但是怎麼登上那上面的平臺呢？怎麼爬上這個垂直的巖壁呢？這個巖壁像卵石一樣堅硬光滑，一半還覆蓋著一層粘稠的剛毛藻，表面滑溜溜的，像塗上了肥皂。

從“杜蘭德號”的甲板到那平臺的高處至少有三十尺。

吉里雅特從他的工具箱裡拿出打結繩，用鐵鉤扣在自己的腰帶上，開始爬小多佛爾礁。他越向上爬，就越困難。他一時疏忽，沒有脫掉鞋子，這便增加了向上爬的麻煩。他花費好大的勁才到達了頂端。到了那兒，他直起了身子。在那兒他的兩隻腳勉強能有地方站住，要住宿可困難了。一個柱頭隱士①對於這兒可能很滿意了。吉里雅特的要求卻更高一些，他希望條件更好一些。

小多佛爾礁對著大多佛爾礁彎著腰，因此從遠處望去好像對大多佛爾礁行禮。兩座多佛爾礁之間的距離，在下面有二十尺左右，在上面只有八至十尺。

吉里雅特從他爬上去的頂端，能更加清楚地看到蓋住大多佛爾礁的平臺的一部分的突出的岩石。

這個平臺高出他的頭至少三個多阿茲。

一道懸崖把他和那平臺隔開。

小多佛爾礁的伸得高高的峭壁，好像在他的腳下向後退。

吉里雅特從腰帶上取下打結繩，迅速地看了一下有多少距離，把那隻鐵鉤向平臺丟過去。

鐵鉤碰到了岩石，滑了下來。一頭繫著鐵鉤的打結繩，在吉里雅特的腳底下，順著小多佛爾礁向下落。

吉里雅特重新丟打結繩，這次丟得更遠一點，對準了他看見有裂縫和條紋的花崗岩隆起的部分。

丟得很巧妙，很準確，鐵鉤鉤住了。

吉里雅特向下拉。

岩石碎了，打結繩又落到吉里雅特腳底下，打在峭壁上面。

吉里雅特第三次丟鐵鉤。

鐵鉤沒有再掉下來。

吉里雅特使勁拉繩，繩子沒有動，鐵鉤鉤牢了。

它鉤在平臺上吉里雅特無法見到的某個凹凸不平的地方。

①　柱頭隱士，也譯高柱修士，是古時在高柱頂上進行苦修的修士。

看來他要把自己的生命交給這個陌生的支撐物了。

吉里雅特沒有猶疑。

一切都非常緊急，應該儘快開始行動。

此外，為了考慮其他的措施，再回到“杜蘭德號”的甲板上去，這幾乎是不可能的事。滑下去可能做得到，但是幾乎肯定會跌倒。爬上去，就再也下不來了。

吉里雅特像所有能幹的水手那樣，任何行動都注意準確。他從不白白耗費力氣。他均勻地使用體力。這樣，他就能以一般的肌肉做出顯示力氣的奇蹟。他的二頭肌和隨便什麼人都一樣，可是他的勇氣和他人不一樣。他在肉體的力量上還增添了精神的力量。

要做的事是很可怕的。

吊在這根繩子上，穿過兩座多佛爾礁之間的空間，問題就在這兒。

人們在獻身和盡責的行為裡經常遇到這些問號，它們彷彿是死神提出來的。

“你要這樣做嗎？”幽靈問。

吉里雅特又一次試了試鐵鉤的拉力。鐵鉤鉤得很牢。

吉里雅特用手帕包住了他的左手，右手緊緊握住打結繩，再用左手整個握住右手，然後伸出去一隻腳，另一隻腳迅速朝後面登了一下岩石，猛烈的推動力阻止了繩子轉動，他從小多佛爾礁的頂端向大多佛爾礁的峭壁衝過去。

撞擊很厲害。

儘管吉里雅特有了提防，繩子還是轉了，是他的肩膀碰到了岩礁。

他給彈開了。

輪到他的兩隻拳頭撞到了岩石。手帕鬆了。手擦傷了；沒有把骨頭撞碎總算是幸事。

吉里雅特在半空中吊了一會兒，感到頭暈目眩。

但是他在頭昏的時候能夠控制住自己，沒有鬆開繩子。

在他的雙腳鉤住繩子以前，他又擺動又顛簸了好一陣，不過他終於達到了目的。

他鎮定下來，雙腳夾住繩子，好像雙手那樣。他向下面望。

他對他的繩子的長度並不擔心，他以前不止一次地用它爬過更高的地方。繩子果然拖到了“杜蘭德號”的甲板上。

吉里雅特確信能夠再到下面去，於是開始向上爬。

不用片刻時間，他爬上了平臺。

除了有翅膀的以外，這兒還從來沒有別的動物的腳踏上過。這個平臺蓋滿了鳥糞。它是一個不規則的梯形，是這座名叫大多佛爾礁的巨大的花崗岩稜柱體的