重生之大科學家

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孫元起接著說道：“既然現在石油學堂無法正常招收優秀學生，不妨由湖北省教育廳出面，對考入石油學堂的學生予以獎勵。又鑑於石油相關核心科目沒有完善的教材，需要老師和學生一起探討摸索，那麼學堂就從三年制改為四年制，最後一學年由教育部資助，學生到陝西延長油田實地考察研究。”

董賢琮朝孫元起深鞠一躬：“董某代表全校師生謝謝先生的大力支援！”

孫元起等人在其他院校裡走馬觀花地視察一圈後，來到了此行最重要的一站：湖北高等工業學堂。作為華中地區當仁不讓的第一理工名校，湖北高等工業學堂果然氣象不凡，無論校園面積、教室建築，還是學生數量、學術氛圍，都遠勝前面的那些院校。這其中當然少不了孫元起一直以來的大力扶持。

在高等工業學堂總辦錢恂的指引下，孫元起一行首先抵達機械製造實驗室。這個由湖北高等工業學堂和中華工業機械公司共同組建的實驗室位於學校的最核心位置，高聳的教學大樓、龐大的研究場地、來往如織的人群、不時傳來的轟鳴聲，無不昭示出它的蓬勃朝氣。

錢恂在一旁介紹道：“機械製造實驗室成立於光緒三十二年06）九月，至今已有五年多的時間。實驗室主要以各種工業機械裝置為研究方向，涵蓋食品、化工、電子等諸多領域。自成立以來，承擔經費在十萬兩以上的重大專案就有三個，分別是中華工業機械公司委託製造的土豆削皮切片成套裝置、工業合成氨全套裝置，以及通用汽車公司委託研製的汽車底盤系統。

“這三個專案中，土豆削皮切片成套裝置早在兩年前已經順利結項，在中國、美國、歐洲等地投產後取得了良好的經濟效益，同時也給我們學校帶來6萬美金的科研經費，極大鼓舞了全校師生學習研究機械製造的興趣。目前，實驗室在編的師生員工總數達到180餘人，約佔全校人數的十分之一！”

說白了，這三個專案都是孫元起一力促成的，背後都少不了孫氏家族企業的背景。但也不可否認，這三個專案極大地鍛鍊了機械製造實驗室的研究能力，鼓動了學生投身科研的積極熱情，而且像研究工業合成氨全套裝置這個專案，本身也是利國利民的重大舉措。所以孫元起對研究進度頗為關心：“念劬兄、仙舟，你們其他兩個專案的進展如何？”

機械製造實驗室主任劉鶴恭敬地答道：“回稟總長，汽車底盤系統研製已經取得階段性成果，並被通用汽車公司的新款轎車所採用。目前課題組正在展開後續研究，嘗試解決如何更加有效控制、如何增加乘坐舒適度以及在汽車自重成倍增加的情況下如何驅動控制等問題。

“至於工業合成氨全套裝置，是當今世界最前沿的科技難題。據說德國化學家哈伯已經發明一種利用空氣合成氨的工藝，並申請了專利，我們只有另闢蹊徑。目前，我們根據四川盆地蘊含大量天然氣的特點，正嘗試著以天然氣為原材料製取合成氨，已經取得了一定的成績，但距離工業化生產至少還需要三年以上的時間。”

孫元頭表示嘉許：“氨氣對於農業生產和化學合成都具有重要的意義，你們如果能早日發明製備氨氣的工藝並投入生產，將是一件功在社稷、造福民生的重大貢獻。當然，氨氣具有腐蝕性，合成過程中會發生很多危險，你們一定要做好安全防護，千萬不要麻痺大意！”

見錢恂、劉鶴允諾之後，孫元起又問道：“你們湖北高等工業學堂可有什麼困難需要解決？今天正好我和你們吳廳長都在這裡，不妨說出來聽聽。”

錢恂連忙躬身答道：“一直以來承蒙孫總長和吳廳長關愛，我們湖北高等工業學堂經費充足，確保全校師生衣食用度無憂，可以一心治學。老師敦敦教誨，學生勤勉求知，皆能學有所成。每當畢業之時，兩湖地區的廠礦企業都會主動上門求賢納士，就業不存在任何問題。”

“照念劬兄這麼說，你們就是沒有任何困難咯？”孫元起明顯有些不懌：難道我過來一趟就是聽你們歌功頌德的麼？

錢恂急忙說道：“也不是沒有問題！我國自古以來就有‘士農工商’之說，工匠的社會地位雖不及士大夫、農民，卻略勝過商賈，可謂‘比上不足，比下有餘’。如今隨著社會變遷，商人地位發生天翻地覆的變化，成為僅次於士大夫之下的階層，工匠反而淪為四民之末。我們湖北高等工業學堂作為培養工匠技師的院校，自然不被社會認可。

“目前湖廣地區的青年學子畢業報考學校，一般首選兩湖師範學堂、法政學堂、商業學堂，老師也以任教於這三所院校為榮。雖然現階段看不出