重生之大科學家

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現在，每個來考察的商人都是鐵廠起死回生的希望，蔡啟德不敢有絲毫怠慢，連忙起身下樓恭迎。只見來人是四位年青人，年齡都在二三十歲之間，戴著禮帽，西裝革履，其中兩個還帶著夾鼻眼睛，一看就是剛從外國學成歸來的留學生。

“在下姓蔡名啟德，忝為鐵廠協理。”蔡啟德見面就自報家門，然後拱手說道：“諸位大駕光臨，蔡某有失遠迎，還望恕罪！”

幾個年青人也連忙還禮，領頭的那人說道：“蔡協理，鄙人魏鎮雄，這幾位是我的好友。我們在報紙上看到鐵廠的廣告，特意過來拜訪，不知現在是否方便？”

“方便！方便！”蔡啟德連聲說道：“諸位屋裡請，容蔡某詳細介紹。”

魏鎮雄擺了擺手：“如果可以的話，我們想先看看廠裡的裝置。”

“行！”

在接掌北平鐵廠協理一職後，蔡啟德很下了一番功夫惡補有關鋼鐵工業的知識。越是學習，越是佩服自己的幕後老闆，因為他發現鐵廠的所有裝置都是當下最主流的技術，與漢陽鐵廠相比幾乎高出了一個時代，也不知道他們都是從哪裡淘換來的。

既然家裡有寶，又來了識貨之人，哪有不拿出來炫耀顯擺的道理？蔡啟德對於魏鎮雄的要求幾乎是一口答應。

在露天採礦現場，蔡啟德指著遠處轟鳴的機器：“我們採礦使用氣動鑿岩機，而不是大冶鐵礦的炸藥爆破，既提高了效率，也保證了安全性。”

在鍊鋼車間，蔡啟德如數家珍，滔滔不絕地向幾位年青人介紹道：“這是轉爐，採用托馬斯轉爐鍊鋼法，把高磷生鐵吹煉成鋼，是當今西歐最主要的鍊鋼方法。”

……

四位年青人似乎也非常懂行，不時相互低聲交談，提出每個問題都問在要害上。花了小半天，終於把從採礦到鑄造的所有裝置看了一遍…；

魏鎮雄顯然很滿意，徑直說道：“我想和你們老闆談談。”

蔡啟德大喜：既然他們這麼說，就是有合作的意向了，只是不知道他們的胃口有多大。孫元起事務繁忙，亞瑟爾經常出洋，為了保持鐵廠正常運轉，便授予了蔡啟德部分臨機專斷的權力。故而蔡啟德客氣地說道：“一般的合作問題，蔡某就可以拍板。”

魏鎮雄說：“事涉機密，關係重大，只怕您不好擅自做主吧？”

蔡啟德愈發高興：“那好，請你們留下住址，我們在三日之內登門拜訪。如何？”

眼下，亞瑟爾又環球旅行去了，幕後的老闆只剩下孫元起一人，也不知他現在在京城還是在經世大學？北平鐵廠位於密雲縣巨各莊，距離京城足有上百里，距離經世大學更遠。無論在哪裡，短時間內是肯定聯絡不上的。

兩天後，孫元起帶著蔡啟德來到客棧，拜訪魏鎮雄。

開門的小夥子緊盯著孫元起看了半天，試探地問道：“請問，您是百熙先生嗎？”

孫元起覺得這小夥子也有些面熟：“不錯，是我。你是？”

“學生吳健，字任之，曾在英國謝菲爾德大學就讀。上次在倫敦開會，我見過您！”吳健連忙自我介紹，旋即有些疑惑：“您這是？”

孫元起轉身讓出身後的蔡啟德，笑著說道：“不是你們讓我來的麼？”

吳健頓時目瞪口呆：沒想到孫元起不僅是科學家、教育家、官員，還是北平鐵廠的幕後老闆！

魏鎮雄等三人見了孫元起也是大驚，孫元起很隨意地找了個地方坐下：“呵呵，你們不要客氣，就當我是染了銅臭味的老闆好了。”

坐定後，魏鎮雄試探著問道：“百熙先生，您怎麼想起開辦北平鐵廠呢？”

在座的都是熟人，孫元起也不遮掩：“我們經世大學有個研究所，專門研究和設計發動機，經常需要鑄造樣機。隨便找家鋼鐵廠吧，既怕洩密，也怕技術達不到。萬一再有什麼修改，還得繼續麻煩人家，所以就想著自己辦個鋼鐵廠。

“而且，鋼鐵工業是國民經濟的支柱產業，相關的採礦工程、鋼鐵冶煉、材料加工等方面也需要專門的技術人才。經世大學既然名為‘經世’，必然會涉及到這些學科。如果沒有一家鋼鐵廠作為實習基地，總覺得有點兒紙上談兵的味道。

“說來也巧，學校學生在地質勘探實習中，恰好發現巨各莊一帶有儲量較大的露天鐵礦，於是便籌資建了北平鐵廠。”

“……”在座的人都有些無語：為了鑄造發動機樣機、尋找實習基地，就投入幾百萬兩白銀建了偌大的鋼鐵廠，這也忒小題大做了點吧？