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到了決定性的作用。母校耶魯大學為你感到光榮和驕傲！”
花花轎子眾人抬。孫元起只有打起十二分精神與他們應酬。果然，就像“猴嘴裡擱不住桃”、“狗窩裡藏不了隔夜的饅頭”，同樣，這群美國佬肚裡也擱不住話。沒說上幾句，霍夫同志就說明了來意：“史密斯·麥卡爾校長希望和你見上一面，商談合作事宜——”
“合作事宜？”孫元起在大清連副總理級別的人物都見過，這會兒定然不怯場；對與校長見面的事情沒有什麼牴觸，只是說到“合作”，就有些丈二和尚摸不著頭腦了。
孫元起的一個疑問句，結果讓在座的三位耶魯教職工都有些訥訥的。霍夫先生年青，抗打擊和恢復能力都比較強，馬上答道：“耶魯雖然以人文學科著稱，但是文理並重的風格，同樣造就了許多世界一流的科學家，比如1755年發明潛水艇和魚雷的科學家戴維·布什內爾……”
耶魯大學以人文、藝術、歷史及法律等學科著稱於世，它的法學院、音樂學院、藝術學院等在美國向為首屈一指，但耶魯的理工科在美國一流名校裡算是比較弱的，當然，也不是差到一無是處的地步。在孫元起的印象中，因為發明世界第一臺高能粒子加速器——迴旋加速器而獲得1939年諾貝爾物理獎的歐內斯特·勞倫斯，好像就是耶魯的畢業生。
看來是孫元起無意中的一句話，擊中了耶魯人的傷心處，以為自己看不上他們的科研能力。當下，只有轉移話題：“作為耶魯的畢業生，我非常希望能夠幫助母校在科學領域取得一定的發展，只是不太瞭解霍夫先生所說的‘合作事宜’，指的是什麼？”
這樣，才使那三位的表情略略恢復自然。霍夫先生繼續答疑解惑：“如何合作的問題，麥卡爾校長希望和你面談。具體時間，麥卡爾校長希望是越快越好，比如今天下午……”
“那就今天下午吧。”孫元起心中朦朦朧朧的好像有個想法。
二十四、天半吹簫引鳳凰
當天下午，孫元起在霍夫先生的陪同下，來到了校長辦公室。
耶魯大學既沒有龐大的脫離教學的行政人員隊伍，也沒有專門的行政大樓。若問這所世界馳名、富甲一方的大學的校長在何處辦公，人們會告訴你，校長的辦公室在最矮最不顯眼的小樓裡。要不是有霍夫先生陪著，孫元起一時半會兒還真找不著地方。
但他倆走進辦公室的時候，屋裡已經有了四個人，坐在校長辦公桌後面的，自然就是此次拜訪的主人公，耶魯大學史密斯·麥卡爾校長。叨陪末座的那位，孫元起見過，就是之前負責買單的那一位梅斯·傑拉德先生。
見面握手問候之後，才知道一位是耶魯大學校友會正牌會長塞姆·派克先生，另一位則是耶魯大學教授會的主席伊萊亞·紐曼教授。
為什麼教授會的主席會出現在這個場所呢？這和耶魯“教授治校”的管理特色有關。這一特色對美國高等教育產生了巨大影響。建校初期，經過3代校長的努力，耶魯逐漸形成了董事會不具體參與校務管理、而由教授會治校的法規。在當時的美國流傳著這樣一句話：“普林斯頓董事掌權，哈佛校長當家，耶魯教授做主。”
由於教授有職有權，他們對學生的利益特別關心，對學院的名氣尤為重視，對教學質量要求也非常嚴格。同時，它使學校產生了一種強烈的獨立性，以至於耶魯首創的學校董事會不駐校制以及權力機構校外製等被後來成立的許多大學競相採用。
既然教授在耶魯的作用舉足輕重，教師本身的素質當然要十分過硬，耶魯的教師需要經過嚴格的挑選。教師們學識超人，學生對他們非常崇拜；但由於他們對學生要求非常嚴格，學生對教師同時也很敬畏，私下裡為那些嚴厲的老師取了很多形象的綽號。但耶魯的學生非常幸運，他們很早就能得到德高望重的名師的親自授課，這是耶魯學生素質高的原因之一。
當然，孫元起並沒有想到這些。才坐定沒多久，一身學者氣息的麥卡爾校長便直接步入主題，要知道，讓這些美國人學會中國官場上的水磨工夫，難度絕不亞於教會母豬上樹；甚至有可能母豬已經上樹，他們還沒學會。
“……揚克，你在物理、化學等自然科學的最前沿做了大量的開創性工作，取得了一系列傑出的成果。可以這麼說，你是耶魯大學近幾年最優秀的畢業生。而你的研究成果，也有效地糾正了社會上對於耶魯‘重文輕理’的誤解。實際上，校方一直致力於改變自然科學和工程科學方面的研究狀況。校友會也在資金和人力上給予大量的支援，希望
