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錄著。孫元起剛想請馬丁教授說幾句,又有一位記者發問:“約翰遜博士,有學者稱,‘把原子分解為各種粒子,只會使事情複雜化’。普通民眾對於這麼精深的研究,也存在一定的距離感。您能淺易地闡述一下把原子分解為各種粒子的重要意義麼?”;
孫元起沉吟片刻,答道:“從微觀上說,把原子分解為各種粒子,我們可以更瞭解世界的本源,加深對既有物質的認知,也可以透過操縱粒子,去合成新的物質,地球上沒有的新物質;從宏觀上來說,我們瞭解了各種粒子,就可以探索宇宙的起源,執行和發展狀態,比如太陽發光發熱的機理。我在1900年發表過一篇論文,名叫《論動體的電動力學以及質量與能量的關係》,裡面推匯出質能方程,即e=mc2。瞭解原子的內部結構,就能把握其中的質量增減,進而得到其中的能源。這種能源,將成為未來幾個世紀的主要動力來源。”
話音剛落,一個記者便搶著問:“如果不涉及到個人**或者其他秘密的話,請問你近期的工作安排是什麼?我們瞭解到,你最近出版了一本關於電子計算機的專著,莫非你近期打算把它研製出來?大家對它的興趣,可比對光是粒子、量子力學什麼的興趣濃厚多了。”
孫元起一愣,回頭看見林特教授,輕聲問道:“電子計算機的那本書,你們聽說過麼?”
林特教授微微頷首:“你說的是你那本《電子計算機原理與設計》吧?上個月剛出版,物理學界反應很強烈,普遍認為那是你近年來發表的最嚴謹而又最富創造力的一本著述,比《量子力學》之類的完美多了。很多科學家讀了這本書,對於電子計算機都非常憧憬,認為基本原理和設計方案已經不存在任何問題,下面的關鍵就在於付諸實踐,並相信在未來五到十年內一定可以造出來。”
孫元起做到心中有數,才回過頭,回答記者的問題:“我近期的工作,主要有三方面:一是和耶魯大學的同事們,就一種可能存在的新元素進行分離和分析;二是和mit的同事們研究部分新電子元器件及其電路特性;三是和馬丁教授、加拿大麥吉爾大學盧瑟福教授就放射性衰變模式展開合作研究。關於電子計算機的研製,目前的瓶頸主要在相關的電子器件上,這將在長時間內困擾我們。我和mit的同仁們將從基礎做起,樂觀的估計,是在十年左右研製出第一臺試驗機。如果不順利,可能需要更久。以上是我的回答。下面請尊敬的馬丁教授講話!”
還沒輪到問問題的記者們,這時候頓時嚷嚷起來:“約翰遜教授,聽說你申請了一種調味品的專利,並且授權一位律師在美國生產,請你證實!”“有傳言稱,您的祖父是清國的副首相,是這樣麼?”“據信,您的太太是一位美國人,那麼你的孩子打算申請美國國籍嗎?”……
孫元起連忙退後,把有些拘謹的馬丁教授推上前臺。
孫元起沒有在三藩市呆多久,在進行兩場光電效應的演講,和馬丁教授協商共同研究放射性衰變模式的課題後,坐上火車,奔赴美國的東海岸。
就在這時候,一向保守的《基督教箴言報》刊登了一幅漫畫:一個穿著長衫、梳著辮子的青年,肩上扛著一柄大錘,從西海岸得意洋洋地跨上了美國的版圖;而在東海岸,衣衫襤褸的牛頓,捧著標有“物理學”字樣的建築模型,從美洲大陸狼狽地向歐洲逃去,他手裡的那個模型已經被拆得七零八落,嘴裡還喊著:“那個壞小子又來了!”
於是火車上就發生了這一幕:
一位十一二歲的小女孩好奇地問孫元起:“叔叔,聽說你把牛頓打跑了,是不是我們以後就不用學物理啦?”
孫元起笑眯眯地問道:“怎麼,你不喜歡物理?”
“嗯,”小蘿莉重重地點了點頭:“物理什麼的最討厭了!”
“對不起啊,孩子,那叔叔讓你失望了!”孫元起一臉歉意:“以後,你們不僅要學牛頓的物理,還要學叔叔的物理。物理,不僅還要學,而且更難了!”
四十七、人生婚嫁有時畢
在耶魯大學校友會麥克?唐納森先生的陪同下,孫元起於五月中旬抵達紐約火車站。
在迎接的人群中,除了耶魯、mit、美國化學會的熟人和一堆記者以外,孫元起還看到了另一個熟悉的面孔:伯格曼先生。伯格曼先生的表情很嚴肅,感覺是有什麼非常重要的事情著急和自己說。
“難道是味精的生產出了什麼問題?不能吧!這可是有無數成功先例的啊。”孫元起心裡思忖著。等應付完了記者,對幾位熟人說一聲“失陪”