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孫元起知道他在鬼扯、變著法子哄騙自己，心中愈發堅定懲治他的念頭。當下接著說道：“本官接到朝廷旨意，這幾日就要離開湖北。事情緊急，不知陳大人能否抓緊，將黃州學校改革事宜儘快辦好呢？”
喝醉酒的人都知道，只要沒醉翻在地，意識上都還是清醒的，只是思維變慢、控制力減弱。
陳逢時便是如此”聞聽孫元起近日就要離開湖北，頓時喜笑顏開”都沒有任何掩飾：“呵呵，大人，即便是抓緊，恐怕也需要十多二十日的！”
孫元起點點頭：“那好！按照朝廷旨意，本官賞假三個月”出洋考察學務。這樣一來，督導全省學務的事便不能兼顧，只有麻煩陳大人你了。本官限你二十日內將黃州諸事辦妥，然後替我巡視湖北各府縣”親自調查公立中小學籌辦情況，內容包括學校數量、校舍面積、師生人數、辦學經費、所遇困難等”必須實地核查，不準翫忽。爭取在半年時間內，完成此項調查。如有不實之處，定當嚴懲不貸！”；
“沈慶、陳忠、施謙、劉長生，你們四個過來！”孫元起喊來一直呆在門外的四個保安，“陳大人此番巡視湖北十府一州一廳、六十縣，途中必有艱險，你們必須時刻跟在周圍，保衛陳大人安全，不得稍離。萬一有個什麼閃失，我拿你們是問！”
眼看著陳逢時的一張笑臉變成了苦瓜：限時半年走遍湖北六十縣？要知道湖北全省百分之八十都是山地丘陵，這一圈要是走下來，至少送掉半條命！還派四個人貼身保護，說是保非，怕是監視自己，免得自己捏造資料、謊報軍情吧？
“大人，下官身體不適，正想告假，……”陳逢時囁嚅道。
孫元起一拍桌子，厲聲呵斥道：“胡說！我剛才問你身體如何，你還說並無不適，如何轉眼就變不適啦？信口雌黃、出爾反爾，你當我是三歲小兒麼！”�1�7
陳逢時嚇得趕緊站起身，口中連稱：“下官不敢，下官不敢！“
“哼！不敢就好。你先辦好黃州事務，二十日後啟程，認真調查，不得翫忽。如果膽敢私自逃官，本官便奏你擅離職守之罪。那時候，休怪本官不講情面！”說罷，一甩袖子離開了黃州府衙，絲毫不給陳逢時張嘴討饒的機會。
回到武昌後，孫元起一面向總督趙爾巽請假，一面命人幫忙買票、收拾行李。過了兩日，從漢口碼頭乘坐江輪面下，順風順水，不數日便抵達上海。
如今莉莉絲在上海開辦華熙味精廠，自然有住處，不用再去麻煩多鑫、多森哥倆。出洋輪船定在三日後，乘著這個間隙”夫妻倆少不得好好溫存一番。此外，除了拜會大舅哥託尼，多鑫、多森兩位堂兄之外，孫元起還邀請蔡元培到宅中一敘，想和他聊聊附屬學校將來的發展方向。
這日孫元起正在宅中恭候蔡元培的大駕，就聽有人按響了門鈴，急忙起身迎接。開門之後，發現來者根本不是什麼蔡元培，而是三位不認識的中老年人。便有此疑惑地問道：“這裡是孫宅”請問你們找誰？”
其中較年輕的一位上前答話：“我等是預備立憲公會的，前來拜會孫百熙先生。”
預備立憲公會？這是個什麼組織！
孫元起儘管心中不解，不過別人到訪，總沒有不接待的道理。急忙把三人往屋裡讓：“在下便是孫元起，諸位屋裡請！”
端上茶水”孫元起才接著問道：“恕在下眼拙，不知閣下是？”
還是較年輕的那人回答：“冒昧來訪，倒是我等唐突了。敞人鄭孝胥，字蘇欺，福建福州人。蒙諸位同仁謬許推舉，現恭任預備立憲公會會長一職。”
然後指著一位濃眉大眼的老頭子，介紹道：“這位是光緒甲午科狀元，姓張，名察，字季直”江蘇海門人。說起來，和孫先生還算是小同鄉呢！”
張察？孫元起一驚：這人我聽過，他不僅是狀元，還是工商業大亨，後來更是在南通創立了窩工、商、學、政為一體的半獨立王國。鼎鼎大名，如雷貫耳啊！
鄭孝胥最後指著鬍髯及胸的老者：“這位是全淅鐵路公司總理湯看潛，字蟄先，淅江蕭山人。這二位均是我預備立憲公會的副會長。”
見鄭孝胥介紹完畢，孫元起連忙起身抱拳：“久仰諸位大名”只是無緣識面，元起剛才冒犯之處”還望恕罪！”其實，除了聽過張察的名字，鄭孝胥、湯壽潛都還是第一次，根本扯不上“久仰”。
那三人也趕緊起身：“閣下學貫中西，如今學堂學生誰不知道國內有位無所不知的百熙先生？我等米粒之光”豈敢與皓月爭輝！
