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止,滯留在武昌的各國公民僑屬均受到悉心尊重。而且他們成立的‘湖北軍政府’曾給各國領事館發來照會,表示如果他們掌握政權的話,所有清國之前與各國締結的條約依然繼續有效;賠款、外債照舊承當,仍由各省按期如數攤還;居留在軍政府佔領區的各國人民財產,也一律加以保護。從這個角度來說,各國似乎沒有干涉的理由。”衛理擺出一副新聞發言人的模樣。
孫元起冷笑道:“有沒有理由,還不是看你們需不需要?再說,理由對於你們真的那麼重要嗎?”
衛理聳聳肩:“儘管不重要,但我們有時候需要用它來說服政府和議會。n。et說網/ 全文字”
猶豫片刻,他又低聲說道:“英國駐華公使朱爾典先生公開表明,如果中國政府請一位強有力的人物出面,並同意立憲派的一些改革,則叛亂會因為失去矛頭而被輕易粉碎。袁世凱先生在訓練新軍方面做出重要貢獻,看起來他便是制止叛亂浪潮、爭取不忠誠軍隊、與叛亂首領達成協議的唯一人物。”
孫元起道:“朱爾典先生對袁項城有好感是眾所周知的事情,但如此公開表態,未免也太露骨了吧?”
衛理沒有回答,接著說道:“四國銀行團的代表也要求中國政府能有一個像袁世凱先生那樣的人出面,來保證政局的穩定。”…;
所謂“四國銀行團”,成立於1910年11月,由英國滙豐、美國花旗、德國德華、法國東方匯理等四家銀行組成,主要是向鬧財政赤字的清政府提供借款。還是那句老話:“有錢的是大爺,借錢的是孫子。”所以四國銀行團在中國說話還是很有分量的。
見孫元起沉默不語,衛理問:“揚克,你對袁先生的復職有什麼意見?”
“我沒意見。”
衛理笑道:“沒意見也是一種意見,不是麼?”
孫元起也笑了。
剛到大清寶地的時候,孫元起對袁世凱的印象全部來自歷史課本,戊戌告密、二十一條、洪憲復辟,分別代表著背叛、賣國、**,三條罪狀足以讓袁世凱身敗名裂,孫元起對他又怎麼可能有好感?如今在官場混跡那麼久,終於能明白袁世凱的幾分苦衷,而且清朝最後謝幕是要靠他施展手段,所以對袁世凱的出山孫元起並不排斥。
衛理突然問道:“揚克,如果袁先生出面組建新內閣的話,你想不想換個職務?比如,外務部大臣或民政部大臣?”
雖然都是內閣大臣,但明顯權力有大有小、差事有肥有瘦,學務大臣就是典型的清湯寡水。相比之下,外務部、民政部、度支部簡直就是大肥羊。
孫元起一愣:“這是你個人建議,還是公使館的意見?”
在二十世紀初,美國是唯一一個沒有覬覦中國領土的列強。對領土沒有非分之想,不代表他們會放棄對這個遠東帝國的滲透與控制。作為gdp位居全球首位、四國銀行團之一的強國,他們也能夠在改組中國政壇時發出自己的聲音。所以他們想在中國扶持幾個代理人。
代理人,在後世被視為帝國主義幫兇、走狗、買辦、漢奸、狗奴才……總之,一切臥穢語就可以潑在他們身上。孫元起萬萬沒想到自己有一天會被列強找上門,讓自己成為他們的代理人。
衛理微微一笑:“你可以把它當成你我私人談話的內容。”
孫元起道:“我只是個僥倖的科研人員和不成功的教師,能夠擔任學務大臣、進入內閣,已經是邀天之幸。至於其他,實在不敢妄想!”
“為何不嘗試一下?要知道,牛頓爵士不僅擔任劍橋大學盧卡斯數學教授席位、英國皇家學會會長,同樣也做過國會議員和皇家鑄幣廠廠長。”衛理舉例道。
孫元起搖搖頭:“那我也沒聽說牛頓爵士入閣做財政大臣啊!”
“牛頓爵士沒有做過,不代表你不能做。眾所周知,你創立的量子力學體系是對經典力學的重大突破。”衛理反駁道。
孫元起反唇相譏:“同樣道理,牛頓爵士做過的,不代表我也要做。眾所周知,牛頓晚年提出了‘神的第一推動力’理論,但對此我並不贊同。”
話說到這個份上,衛理作為外交官自然知道如何避免尷尬,很圓潤地轉換了話題:“正因為不贊同牛頓爵士的‘神的第一推動力’理論,所以你提出了宇宙大爆炸理論?這個理論如今可是美國科學界的討論熱點,你對此有沒有什麼最新成果?”
衛理到訪後的第二天,內閣召開全體緊急會議。
會議開始之初,內閣總理大臣奕劻向攝政王載灃