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謝明芳的臥房在後園，一邊往那邊走我一邊問引路的丫環：“你們姑娘……昨天是何時沒的？”
丫環抽泣著道：“昨天下午。昨兒姑娘還說去探望嶽小姐您，後來說是您未在府中，便回來了……誰想，誰想不過一轉眼的功夫，姑娘就……嗚嗚嗚……”
昨兒……昨兒我被死人纏住，一整天都沒在府中。怎麼在家留守的白橋和紅鯉誰也沒跟我說及此事？……哦，是了，謝明芳想是問了守門的家丁，知道我不在便沒進府，直接回家了。
……她找我有事麼？難道是想向我做最後的道別？這……我忽感自責，要是我昨天在府中的話，一定會好好開導她，悲劇就不會發生……
嘆口氣，我又問那丫環：“你可知……明芳姐姐究竟是為了何事想不開？”
丫環先向左右張望了張望，才低聲道：“聽姑爺說，姑娘是因為與他成親兩年皆未產下一兒半女，心中鬱結。為此事姑爺也曾勸過姑娘幾回，可是……可是姑娘偏偏想不開……”
噯噯！封建思想害死人啊！
一行說一行就到了謝明芳的臥房前，房門緊閉，一個小丫環正坐在門前臺磯上抹眼淚，抬眼見了我，連忙起身行禮道：“嶽小姐，您來了……”
見這情形估摸著她是謝明芳的貼身小丫頭，因此對我比較熟悉。我點點頭，輕聲道：“節哀順便。……可否，將明芳姐姐的房門開啟，我想進去……看看。”
小丫環明白我的心思，轉身將門開了，忽然不知為什麼又悲從中來，掩面而泣。我拍拍她的小肩膀，邁進門去，那麼一抬眼，著實把我嚇了一跳。便見謝明芳上吊用的那根繩子竟然未收，仍然在房樑上掛著，下面擺著墊腿用的凳子，自殺現場豁然在目，不由得讓人心底發寒。
“這些……怎麼不收拾了？”我問向那小丫環。
小丫環哭道：“姑娘去的突然，府中上下皆忙著給姑娘治辦喪事，沒人顧得上這些……小袖兒一看見這屋子，就、就想起姑娘死時的樣子來……心裡頭難過的要死，這才關上門守著……嗚嗚……”
小丫頭原來叫小袖兒，被她哭得我心裡也是一陣的堵，便暖聲安慰道：“小袖兒莫哭，你對你們姑娘的情份上天可鑑。你們姑娘水樣的人兒，此番一去定是上了天庭做花仙了。去，洗把臉去，別讓你們姑娘在上頭看見了笑話你。”
小袖兒抽抽答答著去洗臉了，我嘆口氣，再度仰臉看了看那根吊過死人的繩子，記得小時候看過一部港片，說的是一個人上吊死了，他的魂就附在了上吊用的繩子上，一旦燒了繩子，他的魂也就不復存在了。不曉得謝明芳的魂是不是在這繩上，好端端的一條生命便折在這樣一個普通得不能再普通的東西上，真是讓人搞不清人命究竟是貴是踐。
這繩子總在這兒掛著到底彆扭，我向門外望了望，府中的家丁們都派去應付喪中大小事了，身邊只有一個引路丫頭和我的綠水青煙。讓她們去解下那吊過死人的繩子實在不太好意思開口……罷了，就當我替嶽靈歌盡一盡與謝明芳的友誼之情……本姑娘親自動手好了。
當下我掀起裙襬，小心翼翼踏上凳子，綠水青煙驚叫：“小姐——你？”
我道：“不必擔心，我將這繩子解下，來日找個高僧替明芳超度超度。”說著我直起身，那繩圈正垂在頭頂，不知哪兒吹來那麼一陣怪風，使得繩子微微擺動，倒真像是被什麼附上了一般。
唔……莫非……是天意？
我望了那繩子片刻，彎腰邁下凳來，綠水青煙忙扶住我，道：“小姐，雖說您與謝姑娘交情好，但……那繩子畢竟吊過死……還是莫沾身的好……”
我點點頭，偏身瞥見洗過臉的小袖兒進門，便向她道：“小袖兒，把你們姑娘平日愛穿的衣服取一套給我，我帶回去也好有個念想兒。”
小袖兒眼淚又下來了，道：“嶽小姐……您對我家姑娘真好……姑娘原本昨兒還說帶著小婢去探望小姐，還說……還說要跟小姐說上一宿的體己話兒……誰想就……”說著哽咽不已，快步走至衣櫃旁，從裡面找了套杏黃衣裙，用包袱包了交到青煙手上。
“小袖兒，你們姑爺今晚是否要在靈堂守夜？”我問。
“是的，姑娘後天出殯，姑爺要一直守著……”小袖兒眼淚汪汪地道。
“那好，”我拉她至身邊，低聲道：“你去找把鎖，將這門鎖上，鑰匙你拿著，誰也不許進，若有人問起，你只說怕老夫人觸景生情，待姑娘出殯後再做打掃。可記得了？”
