死魂靈

第2部分 (第2/4頁)

以“你”相稱。　跟警察局長和檢察長，諾茲德廖夫也很親熱以“你”相稱，但是，坐下玩大賭注時，警察局長和檢察長卻非常留心觀察他吃掉的牌，並且差不多注視著他打出的每一張牌。　次日，奇奇科夫參加了公證處長家的晚會，穿著略有油垢的便袍處長迎接賓客，雖然客人中有兩位什麼人的太太。以後，他又參加了副省長家的晚會，出席了包稅人舉行的大宴會，出席了檢察長舉行的規模雖小，耗資卻很大的小宴會——出席了商會會長在做完日禱之後舉行的一次便酌——雖說便也能抵得上一次宴會了。　一句話，在客店裡他連一個小時也沒有閒呆過，回來他只是為了睡上一覺。　他很善於迎合這位來客，處處顯出他是個經驗豐富的社交老手。　他無論談論任何問題都能奉陪，談起養馬場，他也能跟你談養馬場；說到好狗，一些頗有見的看法他也能發表；議論稅務局追查的案件，他也能表明對司法界內幕自己也並非無知；閒談檯球——他在臺球方面也不外行；講到慈善事業，他也能對慈善事業發表一通很好的看法，眼裡甚至還噙著淚花；提到造酒——在這方面他也很在行；聊到海關稽查和官吏的時候——他評論得好象自己就在海關當過稽查和官吏。　他舉止穩重，談吐溫文爾雅，說話的聲音既不大也不小，恰到好處。　特別值得稱道一句話，他不管從哪方面看，都是一個很禮貌的人。所有的官員對這位新客的光臨都感到高興。省長感到他是一個忠君愛國之士；檢察長認為他是個實幹家；公證處長認為他是個知識淵博、德高望重的人；憲兵上校認為他是個學富四海的人；警察局長認為他是和藹可親的知識淵博的人；警察局長太太認為他是個非常可親、極其隨和的人。　就連索巴克維奇平日很少說人好話的，那天從市內很晚回到家裡脫了衣服，躺在瘦削的太太身邊以後，也會對太太說：“心肝兒，今天我參加了省長公館的晚會，還在警察局長家裡吃了一頓飯，結識了六品官帕維爾。　伊萬諾維奇。　奇奇科夫：真是一個招人喜歡的人！”他的太太的答覆是：“哼”了一聲，並踢了他一腳。這些全市對來客形成了這樣一些極好的觀點，一直保持到客人的怪癖和他所從事的企業活動（外省人稱之為怪），差不多使全市陷入大惑不解的境地。　讀者在下文中便可知明白，關於他所從事的企業活動。

第　二　章

這位已經在本市呆了一個多星期了的外來的先生，天天出去參加宴會和晚會，度過了這樣一段所謂美好時光。　現在他終於決定把訪問活動轉向郊區，去拜會他早已應承了的馬尼洛夫和索巴克維奇這兩位地主。　促使他這樣做的還有另一個更重要的原因，一件更重要使他更關切的事情……不過，這些，慢慢地讀下去，只要有充足的耐心把我們呈獻的這部小說讀完，到時候就會知道的——這部小說很長，情節越往後就越離奇，直到終篇。　卻說車伕謝利凡得到吩咐一早就套好了大家都熟悉的那輛輕便馬車；彼得魯什卡受命呆在家裡照看房間和皮箱。　介紹一下我們主人公的這兩位奴僕，對讀者並不是多餘的。　當然了，儘管他們不是那麼顯要，而只是所謂二流乃至三流角色，雖然在他們身上並不建立這部小說的主線和情節，只不過有時他們會涉及，觸及他們——可是作者喜歡不管幹什麼都滴水不漏，他雖然是一個俄國人，可在這方面他卻願意象德國人那樣面面俱到。　不過，介紹一下也用不了多少時間和篇幅，因為讀者已經知道了彼得魯什卡身穿一件略顯肥大的老爺穿舊了給他的褐色外套，並象任何具有他那種身份的人一樣，長著一個大鼻子和兩片厚嘴唇，因此許多的營養也就不再需要補充。　他的癖性，與其說是愛談吐，不如說好沉默；他甚至還有獲取知識讀書的高雅興趣，而且從不挑剔書的內容：英雄豔遇也好，祈禱書或普通的識字課本也好，不管讀什麼，他都同樣專心；就是扔給他一本化學，他也不會拒絕。　使他高興的是閱讀這個動作本身而不是他讀的是什麼，或者說得更準確些，是閱讀的過程：字母總能組成一個什麼詞——而這個詞有時候鬼才知道究竟代表一個什麼意思，瞧，多有趣。　這種閱讀多半是在穿堂裡躺在床上讀的，因此已經壓得身下的那條褥子又硬又薄，象一張死麵油餅了。　除了酷愛讀書之外，他還有兩個老毛病，這兩個老毛病又組成了他的另外兩個特點：一個是不脫衣服睡覺，也就是說，穿著那件外套倒下便睡；另一個是身上總散發出一種頗象臥室裡常有的那種特殊氣味，因此只要他一安下自己的床鋪在哪裡——哪怕是在一間從來沒有住過人的房間裡——並把行囊和大衣一搬進去，就會使人感到那間屋子好象已經有人住了十幾年了。　奇奇科夫是一個