死魂靈

第3部分 (第2/4頁)

嘴裡，同時還要用充滿柔情蜜語的聲調說：“心肝兒，請張開你的小嘴兒，我要把這點兒東西放到你的嘴裡。”不言而喻，在這種場合，那張小嘴兒會很清秀地張開。　每逢生日，他們還要贈送對方禮物：裝牙籤的小盒子之類的東西。常見的情況是，男主人坐在長沙發上，會忽然放下菸斗，女主人也跟著放下手中的活兒（如果那時手中有活兒的話）

，他們會毫無理由地親吻起來，吻得那麼甜蜜和長久，足可以吸完一支小雪茄。　一句話，他們是所謂幸福的一對。　當然啦，可以說明，家裡除了親吻和互贈禮物之外，還有很多可做的其他事情，還有許許多多的可以提出來的各種問題。　比如說，為什麼家裡做得飯菜這麼糟糕啦？為什麼倉房裡的糧食不多啦？為什麼管家婆手腳不乾淨啦？為什麼傭人又喝酒又邋遢啦？為什麼僕人們只知道沒命地睡大覺，醒著的時候又遊手好閒啦？不過所有這些都是瑣事一樁，馬尼洛夫太太受過良好教育，自然是不屑一顧的。　但良好的教育呢，大家都明白，是在貴族女子寄宿學校裡得到的。而大家也知道在貴族女子寄宿學校裡，構成人的資質基礎的有三門主課：家庭生活幸福所不可缺少的法語；歡娛丈夫所必需的鋼琴；最後是家政：編織錢包和其他用作饋贈的小東西。　然而，尤其在目前，在教學法上常常有種種改進和變革；這一切就要以學校主持人的見識和才能為轉移了。　有一些貴族女子住在學校又可能是先鋼琴，後法語，最後才是家政。　有時候可能：先是家政即編織禮品，其次是法語，最後才是鋼琴。　這裡不妨再指出一點：馬尼洛夫太太……不過我得承認，太太們的事我不太敢談，而且也該回頭來談談我們主人公了，他們站在客廳門口，彼此為了邀請對方先進屋已經謙讓了好幾分鐘了。“請賞臉，我馬上來，不要為我這樣費神，”奇奇科夫說。“不，不，您是客人，”馬尼洛夫伸手指著門說。“別客氣了，請吧，請，請先走，”奇奇科夫說。“不行，請原諒，我決不能讓您這樣一位令人欽佩的有教養的客人走在後邊。”

“有教養，不敢當……請吧，請先走。”

“還是請您先走。”

“為什麼呢？”

“理由很簡單嘛！”馬尼洛夫笑容可掬地說。

最後是兩個朋友側著身子互相稍稍擠了一下，一塊進了門。“請允許我向您介紹一下我的妻子，”馬尼洛夫說。“心肝兒，帕維爾。　伊萬諾維奇來啦！”

奇奇科夫方才在門口只顧同馬尼洛夫鞠躬謙讓了，完全沒有料到馬尼洛夫太太在屋裡。馬尼洛夫太太穿著也頗標誌，長得很不錯，一件非常合身的淡色絲綢罩衫；纖細的小手急忙放到桌上什麼東西，抓起了一條四角繡花的麻紗手帕。　她從沙發上站起來。　奇奇科夫走過去高興地吻了吻她的手。　馬尼洛夫太太寒暄說（甚至還有點兒咬舌兒），他的到來使他們感到高興，沒有一天她的丈夫不提到他。“是的，”馬尼洛夫插話說，“她也時常問我：‘為什麼你的朋友還不來呀？

‘我說：’心肝兒，等著吧，會來的。‘瞧，您終於來了。　真的，您給我們帶來莫大的歡樂，五月的陽春，盛大的慶典……“

奇奇科夫聽見主人家已經提到慶典了，感到有些困惑，便謙虛地說自己既不是達官貴人，又無顯赫的名望。“您什麼都具備，”馬尼洛夫仍然笑容可掬地打斷了他的話。“您什麼都具備，甚至比這更多。”

“對敝市您的印象如何？”馬尼洛夫太太問道。“在那裡過得愉快嗎？”

“是很好的一座城市，出色的城市，”奇奇科夫答曰。“我住得很愉快：那裡的人非常好客。”

“您對敝省省長印象如何？”馬尼洛夫太太問道。“是一位非常可親、非常可敬的人，對嗎？”馬尼洛夫又問了一句。“對極啦，”奇奇科夫說：“非常可敬。　而且他多麼盡職盡責啊，多麼理解自己肩負的重任啊！但願更多一些這樣的人才好。”

“您知道，他任何人都肯接待，而且對誰都彬彬有禮。”馬尼洛夫笑容可掬地繼續說，他滿意得把眼睛全眯縫起來了，象一隻被人輕輕撓著耳根的貓。“是一個非常令人愉快，謙虛和藹的人，”奇奇科夫接著說，“而且心靈手巧啊！

我連想也沒想到。　他家裡的繡花圖案繡得多好啊。　他給我看了自己繡的一個錢包：太太們也很少有人能繡出這樣的活兒來呢。”

“副省長也是一個很可敬的人，對嗎？”馬尼洛夫問道，他的眼睛又眯縫起來了。“是個非常、非常可愛的人，”奇奇科夫答道。“請問，警察局長什麼樣您