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頭：“如此一來，作為傳說故事的改編、確實足夠到位了，至於總一郎的死因，小說是開放式結局、對知情者來說也能有更多的聯想吧。”
愛麗絲點了點頭：“其實疑點還是有不少的——假如真是個痴情的妖怪女子，為什麼後面再沒聽說過她的事蹟、而現場也並未留下她的屍體，彷彿蒸發了一樣不知所蹤。”
阿求想了想，說：“為什麼會有妖怪生吞源內總一郎，我覺得有幾種可能……比如這個吞食掉總一郎的妖怪並不是故事裡那個白鶴妖怪、人類在虛弱的時候是很容易被外邪入侵的，可能是不小心找來了其他妖怪惡靈，又或者……”
“等等，幾位停一下！”
從剛才起一直一語不發皺眉思考的小倉栗子突然開口打斷了這場討論，她看著向自己投來視線的三人，語氣平靜道：
“我明白了……原來如此，你們不知道這件事所以只能止步於此了。”
“怎麼了、是什麼？快點說啦、栗子~”
“在那之前，”雖然被旁邊的小鈴搖晃著，小倉栗子還打算賣個關子，“想先問問阿求姐，那個源內總一郎在外獨居後，村子裡是否還有什麼稱得上親人的人在世？”
阿求想了想，回答：“總一郎生性豪情，在經歷那件令他大受打擊性情大變的事之前、村子裡各處都有他結交的朋友……但要說稱得上親人又留在村子裡的，他的義兄長被妖怪殺害、養父在屠戮妖怪山報復後剖腹而死、其他義兄弟作為除妖師也都離開了村子，可能……教導他陰陽術的太公望老爺爺，是村裡唯一比較親近的人吧？”
小倉栗子聽後雙手合十一拍說道：“毫無疑問就是那老頭……諸位且聽我說，這最後的關節所在。”
……
……
“這件事，小鈴姐和阿求姐沒聽說過很正常，愛麗絲小姐作為魔女、和真正的妖怪自然是完全不同的——我之所以知道，也是很意外地聽到別人談起。”
“雖然是道聽途說、不知真假，姑且當做是真實來聽，茶會後、我們自然有辦法找一些資料進行查閱驗證。”
小鈴搖晃著小倉栗子的肩膀：“到底是什麼呀栗子，你能不能別賣關子了！”
栗子微笑著回答：“那就是——妖怪之所以吞食了總一郎，是為了誕下兩人的孩子。”
“人類和妖怪繁衍的後代是極其少見的情況——而其中人類方是女性、與人類方是男性的情況又有所不同。”
“故事裡男性的人類農夫和女性的白鶴妖怪，誕下孩子也有幾種方法——其一正是由妖怪女性吞食掉男子，並以自身作為溫床來培養，半妖的胚胎會將她的妖力全部吸取、誕下後代後妖怪少女就會因此消逝。”
然後又是半晌，沒有人說話。
“真的是這樣嗎？會不會哪裡搞錯了？”小鈴試探著看向栗子——
這並不像是平常人類能夠掌握到的知識、因此被提及總覺得不可思議。
小倉栗子笑而不語。
稗田阿求忽然說道：“愛麗絲小姐應該只是借鑑了白鶴報恩的故事、事實上那隻妖怪是正體不明的吧？”
“幻想鄉中還沒出現過白鶴的妖怪”阿求想了想，說“不過，類似的，很久之前出現過幾只白鷺、朱䴉類的妖怪呢。”
“朱䴉我知道！”見多識廣的小鈴舉手發言，“朱䴉並不是鶴科，但這種鳥也一樣有著溫順的性格和秀美典雅的體態呢。行動端莊大方，樣貌美麗動人。”
“哦？小鈴見過這種動物嗎？”無論是魔界還是幻想鄉，愛麗絲還沒見過名為朱䴉的動物。
“哼哼哼，從外面不知哪個世界的百科全書裡看到的。”
“也就是說，其實也算是有據可考的咯？”小鈴點著頭，說道，“我覺得，是真的，這樣一來的話。不……我想相信這是真的。”
過了會，愛麗絲嘆息一聲：“如果相信了這種說法……那這個原本只是因推測而創作的故事、竟然……？”
小鈴搖頭：“還存在著最後一個疑問，那個作為兩人後代的半妖去了哪裡？為什麼毫無蹤跡？”
忽然，愛麗絲，本居小鈴，稗田阿求深吸一口氣。
轉頭看向悠然坐在那裡抿著茶的小倉栗子。
栗子放下茶杯，微笑道：“正如諸位所想的……妖怪不可能會照料別人的孩子、能夠託付的只有農夫生前在村裡的老師太公望——”
“這個老頭在村子裡的超然身份，註定了不能由他來撫養一隻半妖、而將半妖託付
