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又不是不知道你四伯母是個刀子嘴豆腐心,怎麼可能做出這種事來?”
阿語輕笑一聲:“四伯父,阿語知道四伯母有張刀子嘴,卻不知道四伯母還有一顆豆腐心,我和我娘看了三年都沒有看出來。”
“你……”四老爺為之氣結,本想狠狠斥責阿語,可這會兒又不好太得罪阿語,只能跟她打親情牌,便生生忍下這口惡氣,語重心長道:“阿語,你年紀小,不懂事,四伯不怪你,不過,你今晚的舉動的確是太冒失了,那王三本就是個品性惡劣之人,為求自保是什麼事都做的出來的,他的話,你不能相信。”
阿語微笑道:“阿語自知年紀小,但是好壞還是分得清的,阿語也怕今晚的事情處理的不好,所以就請了當時在場的劉管事和鍾管事做見證,還有在場的所有佃農可以作證,伯祖母、各位叔叔伯伯信不過阿語情有可原,但不會這麼多人的眼睛和心都一起瞎了吧?”
四老爺一時語塞,是啊!劉管事在阮家已經有四十多年了,辦事認真,處事謹慎,頗有些威望,鍾管事也是個有能力的人,阿語這孩子真精明啊!知道拉了他二人做見證,形勢對他和周氏很不利。
三老爺看了看老太太,老太太眼瞼低垂,眉峰微皺,似在沉思,三老爺清了清嗓子,說道:“榮安,把王三的供詞拿給各位老爺過目,再傳劉管事和鍾管事進來。”
榮安身子一躬,拿了供詞先給七老爺過目,又去喚劉管事和鍾管事。”
須臾,劉管事和鍾管事進來,給諸位老爺行了禮,等候老爺們問話。
“劉管事,今晚捉拿王三,審問王三,你從頭到尾親歷?”三老爺問道。
劉管事拱手上前:“回老爺,此事,小人和鍾管事從頭到尾親歷,七小姐審問王三雖然是用了些手段,不過那王三信誓旦旦,說是受四夫人指使,看著不像是說謊。”
“劉管事,按說你也有些年歲了,說話怎得也這麼隨便?縱火可不是小事,除非證據確鑿,不然,那就是誹謗。”四老爺擺出他老爺的架勢威嚇道。
劉管事笑了笑,說:“回四老爺,小人只是實話實說,要說證據……七小姐手上應該不少。”
阿語朝劉管事笑笑,道:“劉管事,就麻煩您說一說您知道的。”
劉管事對剛才四老爺的責問心裡不爽,他本無意趟渾水,現在,他既然趟了,就趟到底吧!便道:“小人知道的證據有四:其一,王三縱火,有人證,且他自己也已供認不諱;其二,王三家中平白無故多出一張一百兩的銀票,是王三娘子當著眾人的面拿出來的;其三,此前四夫人曾讓王三私下裡警告佃戶,不得租種六夫人家的田地,不然要叫他們好看,佃戶們都可以作證;其四,有人曾經見到王三昨日鬼鬼祟祟的去了趟靜思院,要說王三是為了自保供出四夫人,那是確實,至於是不是胡攀亂咬,相信諸位老爺自有定奪。”
“鍾管事,劉管事所言你可有異議?”三老爺又問鍾管事。
鍾管事拱手道:“無異議,劉管事所言句句屬實。”
四老爺聽著劉管事說的四條證據,心驚膽寒,暗罵周氏太不謹慎了,讓人拿住這麼多把柄,這還撇的清嗎?
聽到這裡,大家都已是心知肚明,紛紛鄙視的瞅著四老爺。
四老爺被大家的目光盯得心裡直髮虛,想做出理直氣壯的樣子也做不出來了,脖子發軟,腦袋就垂了下來。
阿語看著四伯父那樣,心底冷笑,你還想替周氏撇清,留著這種惡婦遲早連你一塊害死。
三老爺憤憤的收回目光,吩咐道:“帶王三進來。”
很快王三被家丁押了進來,摁在了堂中央。
三老爺厲聲喝道:“王三,你個惡徒,膽敢縱火燒種糧,你眼裡還有沒有王法?”
王三伏在地上不敢抬頭,帶著哭腔道:“小人該死,小人該死。”
“你從實招來,為何要縱火?”三老爺問。
王三把供詞上的話又重新敘述了一遍,末了,又賭咒發誓說自己絕無半句虛言。
馮老太太突然開口,語聲緩慢卻是氤氳著濃濃的怒意:“讓周氏自己來說。”
四老爺激靈一下,一滴汗珠從額頭滑落,他不由自主的伸手去摸了一把。
紫菱親自出來喚周氏,周氏正怔怔出神,揣測著裡面的情形,紫菱冷不丁的這一叫,把她的三魂嚇掉了二魂,倉惶的看著紫菱:“叫……叫我進去?”
紫菱冷冷道:“正是。”
“紫菱,我也要進去。”俞氏急聲道。