站在牆外等紅杏

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方喂得兩口，劉海石便不住咳喘，小娥無奈，眼看著他吃了藥，交馬婆子守著他，自帶了小廝尋醫館去了。

一連幾日，小娥走遍街巷，大夫流水般請進來，與劉海石診了脈。有說他內熱外寒，是骨蒸之症的，又有說是勞累過度，失於調養，脾腎兩衰的，也有說他咳喘不止，痰中帶血，是肺陰虛，需大補的，幾番下來，小娥一發沒了主意，只把銀錢流水價花銷出去。

七八日過去，藥方兒換了幾茬，哪有絲效應兒？眼見劉海石越發委頓，小娥背地裡哭得兩目盡腫，人前只拿冷水敷了眼兒，強自歡笑，早晚衣不解帶守在劉海石鋪前。

店中有個夥計看著不忍，只說轉過後邊的大巷，向左彎三個彎兒，走到底，冷巷裡卻有個新來的李姓大夫，何不一試？

小娥便如攀了塊浮木般，連聲謝了，走到那窄巷裡，把門扇兒拍了半日，方見個老婆子出來。

小娥指手劃腳說了半日，老婆子只把頭一搖三擺，方曉得是個耳聾的，正沒奈何，猛見一個青衫布鞋的老者由後邊過來。

見他腳步輕快，雙目炯炯，當即迎上前去，把言語問了，果然是李大夫，喜上來只急急說了來意。

那李大夫聽了只把頭一點，但問病人何在，小娥心頭一鬆，忙忙領了他到客店裡。

李大夫與劉海石診了脈，把他臉上細細看了，又伏在胸膛上聽了一時，沉吟片刻，走到外邊，只嘆出口長氣來，道：“來得遲了。”

小娥將身子晃了兩晃，但覺眼前一黑，早把兩行珠淚墜下來，小廝就扒在地下磕起頭來。

那李大夫已拿了藥箱往外走，見了這光景，移動不得，思前想後，只得坐回案前，寫了個方兒，遞與小娥，道：“盡人事，聽天命罷！按這方兒先吃七日，七日後若見效應，便把地龍，制雪川減半。”

小娥回過口氣來，就要拿銀錢謝過，李大夫哪裡肯受，只將手搖了，道：“這方兒裡，別的都罷了，唯一味雪蛆，藥鋪中極少見，偏這雪蛆必不能少，娘子多問問，少不得看你的造化罷。”說著拱一拱手，告辭而去。

小娥轉身便把城中大小藥鋪問遍，誰知俱沒這雪蛆，許多抓藥的夥計一聽便搖頭，反是個積年的老藥師說這藥只在本草中聽過，卻不在此處。

小娥眼前一亮，只如看到線曙光，扒著櫃檯，連問哪處有，說這就去買。

那老藥師捻捻鬚兒，只道：“不是老朽成心要娘子難過，這雪蛆產於川藏苦寒之地，難尋不說，便是小娘子親去，往來只怕半年都不止，看這藥方兒又像急癆，那吃藥的卻等不得啊。”

小娥啊的一聲，呆呆立在櫃前，不覺臉上流下淚來，老藥師搖搖頭，只嘆得聲可憐，自往裡邊去了。

晚上小娥哪睡得著，只在床前垂淚，不防劉海石睜了眼要水，怕他看見，忙抹了淚水，起身端了水來。

劉海石見她眼圈兒紅紅的，還有甚麼不明白，想想只拉過她手兒，說要回家。小娥待要不依他，又見他殷殷望了自家，心頭一酸，不由自主點下頭去。

回去那車越發走得慢了，進城時，小娥聽車輪輾在青石板上，方駛到巷口，就有兩個小童奔出來，見車來，只繞著車嬉戲，小娥難過上來，強行抑制住了。

等往屋中安頓了劉海石，小娥只在院中走轉，又呆呆立了一時，猛把個念頭往腦中一閃，當下也不管頂上層雲堆積，天昏欲雨，對馬婆子交代了幾句，出門便往縣衙行去。

到了縣衙後，小娥只託看門的喚青童出來，那人把她打量了幾眼，方說青童不在，小娥沒法子，塞了幾個大錢與他，只說有事見歡郎，那人就往裡邊去了。

許久方有人出來，領她往花廳裡坐了。小娥半天不見歡郎人影，方焦躁，就見丫頭掀起簾子，一人慢悠悠踱進來，不是陳氏是哪個？不由一呆。

愣怔間陳氏已行至跟前，見她神思恍惚，臉色蒼白，穿了件玉色衫子，青絲只隨意一挽，愈顯得腰如楊柳，我見猶憐，不免將下巴一抬，冷冷笑將起來，道：“做出這輕狂的樣兒給誰看？還真當他是你表哥了？”

小娥哪有心思計較，但道：“實是我家官人病在床上，有味藥材遍尋不著，方登門求助。”

陳氏半信半疑，只將她上下打量，見她眉目含愁，形容憔悴，方信了幾分，徑往椅兒上坐了，道：“你真為你家官人而來？”

看小娥點點頭，又道：“我可記得你上回扇了我一耳光呢。”

小娥想也不想便道：“是我冒犯了娘子，隨娘子責罰。”

陳