站在牆外等紅杏

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娘子的心頭所好，偏生這些只有易娘子知道……”

他一番話說得吞吞吐吐，欲言又止，卻正對著珍娘心事。珍娘猛然間又驚又喜，只覺一顆心都掉在了蜜罐裡，早已信了十之**，卻礙著小娥，只吶吶道：“我…我不信……”

歡郎便道：“那小可要如何做，才能讓小娘子相信？”

珍娘紅了臉低了頭，如何肯開口，只將兩隻手擰來擰去，歡郎就笑將起來，突然伸手將她一拉，珍娘便“嚶嚀”一聲倒在他懷裡。

小娥到此哪還不明白歡郎的用意，只覺臉上一陣陣熱出來，方垂了眼睛，歡郞已將手臂一緊，把珍娘連臉兜在了胸前。

小娥低了頭只盯著腳尖，冷不防門聲又一響，抬眼便見歡郎踢了門，正向她使著眼色，卻是個催她快走的意思。

小娥只覺心頭千百個鐵錘在那裡砸打，恍恍然走將出來，連腳兒也是浮的。珍娘早在歡郎懷中軟成了一灘水，哪看得見？

小娥這一路上猶如踩在棉絮裡，回家把背心裡都溼透了。眼見大半個時辰過去了，兀自不見珍娘人影，愈發不安，剛走到門邊，就聽得門響，開門正見珍娘進來。

珍娘看到小娥將臉兒一紅，透出些尷尬來，到底一揚頭錯身往屋裡去了。小娥心中驚疑，又不敢問她，只暗暗跌腳。

自此珍娘愈發妝飾起來，每日洗澡的湯水中定要加香露，泡到水涼時方肯起身。睡前必使枝兒將鳳仙花搗碎了，合了明礬繃在指甲上，將十指染得鮮滴滴的，又磨著林氏買來頭油，直弄得一頭烏絲水磨一般，逐日在巷中走跳。

那日巷中兩隻狗兒追在一處，不一時公的便將身一騰，騎在母的身上做起事來，珍娘正在門首，紅著臉睃著狗兒，將手中一幅帕子擰得不成樣子。

林氏瞧在眼中，曉得女兒動了春心，欲要說她又恐傷了她麵皮，只悶在心裡。又見她不時出去，打扮光鮮，只在巷中一戶人家門首徘徊。

林氏心下存了段疑惑，幾番打聽又不知那戶人家長短，連了幾夜睡不著，生怕女兒做出醜事來，壞了後半世營生。

她原本仗著女兒有姿色，安心要選個人才齊整、家世過眼的，又曉得女兒凡事好拿尖，不免諸多挑剔，冷眼挑了二三年，也沒箇中意的。

現下見了女兒這般做派，急切間哪還顧得了許多，和徐壽計議了一番，只待尋個好頭腦，將她發落了。

林氏正煩惱，這日經過黃書吏門首，把心一動，想起黃書吏娘子有個侄兒，尚未婚配，剛十七已中了秀才，倒也堪配女兒。

當下興沖沖買了兩盒禮餅，尋個由頭去見了黃書吏娘子。

林氏見了黃書吏娘子，將將提起這話頭，黃書吏娘子便將話兒輕輕轉了開去，林氏不死心，又提起來，黃書吏娘子只作不知，一會便推說有事，端茶送了客。

林氏再登門那黃書吏娘子只使人說不在，林氏沒奈何，徹底死了心。幾番折騰到底使人說了家在中亭街開生藥鋪的劉姓人家，劉家大郎剛十八歲，逐日跟著父親在鋪中料理，林氏悄悄到門首看了一回，見劉大郎樣貌齊整，言語和氣，倒也放下心來。

當下兩家換了庚帖，約定明年完婚。一時閤家都知道了，只瞞著珍娘一人。

珍娘一心都撲在歡郎身上，哪管家中動靜？只連日來見不著歡郎，不免又怨又氣，最後扯了小娥，定要她向歡郎遞句話兒，小娥如何肯依，只將頭搖得撥浪鼓一般。

珍娘逐日在巷中找不到人，漸漸尋到縣衙邊上。這日方在縣衙後轉悠，正瞧見歡郎出來，立時迎上前去。

歡郎見她羞答答立在跟前，還有什麼不明白的，想起那日情形，倒帶了些興味懶洋洋地瞥將過來。

珍娘怎當得他這一眼，只覺筋酥骨軟，險些兒便立不住腳。有心想尋個去處說話，又不好開口，只微微抬了眼睛看他，歡郎便一笑，自領著她往巷中那處所在去了。

眼看到了午時，天色倒陰沉了，緊接著一股風夾著水氣刮將過來。

先時風還不甚大，不到一個時辰漸漸如扯了風箱一般，將許多人家的簾子撩在半空裡。

林氏看看天色不好，忙將窗兒扣緊了，讓小娥將花盆移到牆根處，又叫徐彥青拿了梯子上去，把瓦片用石塊壓實了。

原來福建沿海一帶，年年七八月間都有颱風從海上過來，有在福州上岸的，也有拐個彎往他處去的，每每上岸時，屋搖樹擺，多有海碗大的樹也折在路邊的。

這次颱風卻正往福州而來。

林氏忙亂了一番方想起不見