一生必讀的中國帝王史

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這世上最後一個跟他有過“母子”情分的老太太。於是，他用最高的禮儀為這位被他喊過二十年“娘”的老婦人舉行葬禮，並且親自以子婿的身份，帶著所有的文武百官一起出席。

可以想象，劉秀的這一系列舉措，背後都有陰麗華的支援和默許。然而，劉秀和陰麗華越是厚道，郭聖通所受的刺激就越大，她追悔莫及；身體也在心情的影響下越來越差。

後來劉彊終於要離開父親和繼母，前往自己的封國東海了。劉秀始終對兒子無過而廢太子位非常歉疚，陰麗華也對自己生的劉莊取代長子地位心中不安。於是，劉秀將劉彊的封地再次擴大，使他實際上成為擁有兩個封國的親王，領地合計二十九縣。而其中特地加入魯郡的原因，則是因為那裡有最為壯觀華麗的宮室靈光殿。

為了更好地照顧遠行的兒子，劉秀特意安排劉彊的堂舅郭竟去擔任外甥的東海國相。臨行時，他還下詔，將劉彊的車馬儀仗以及宮室陳設，都升至跟自己這個皇帝一樣的檔次，以此彌補劉彊未能登基為帝的遺憾。

在得知兒子被如此優遇的訊息之後，當年六月，郭聖通終於了無牽掛地離開了人世。劉秀與陰麗華對郭聖通的去世百感交集，以封國太后的禮儀將她葬於北芒。

劉彊雖然對父親的慈愛感激萬分，但也不禁對自己所得到的超乎常理的待遇而不安，屢屢向劉秀上書，表示不想再做這個曠古未有的“雙料親王”，請求退還魯郡，只當一個東海國王就夠了，至於自己等同皇帝的服飾器物，他更是強烈推辭，唯恐新任皇太子劉莊心裡不受用。對於劉彊的推辭，劉秀毫無商量餘地地拒絕了。他對兒子的良苦用心非常清楚，嘆息著將劉彊的奏章給公卿大臣傳閱。

公元56年春天，包括劉彊在內的諸王都到洛陽朝見年已花甲的劉秀。劉秀帶著他們一起登泰山封禪。封禪結束後，已經年老多病的劉秀希望長子能夠多陪自己一段日子。劉彊沒有返回封國，而是跟著父親回到了洛陽皇宮。

和兒子相處時間長了，劉秀和陰麗華都發現劉彊心境黯淡，而且體弱多病。雖然他不肯承認，但是原因不說自明。在百般寬慰無果之下，劉秀和陰麗華作出了另一個決定。由司空帶著這樣一道詔書來到了西漢高祖劉邦的祭廟：“高皇帝與群臣約，非劉氏不王。呂太后賊害三趙，……不宜配食高庫存，同祧至尊。薄太后母德慈仁，孝文皇帝賢明臨國，子孫賴福，延祚至今。”他們希望能用這種方法，明明白白地告訴長子：即使父親不在世了，繼母也決不會做出損傷他的事來。東漢王朝，絕不會重演誅殺異母兄弟和廢太子的歷史。

57年2月，62歲的劉秀病逝於洛陽南宮前殿。臨終的時候，他相濡以沫34載的結髮妻子陰麗華陪伴在他的身邊。

劉秀雖然去世了，但是陰麗華還在。劉莊遵照父親的遺願和母親的囑咐，對長兄一如既往的友愛。然而陰麗華的母愛和明帝劉莊的手足之情，並不是每個人都真正相信的。劉秀剛一去世，廣陵王劉荊就想陷害劉彊，逼他造反走上絕路。

劉荊假冒郭況的名義，寫了一封信讓人送給劉彊，鼓動他為郭聖通報仇、奪回自己的皇位，並以秦始皇長子扶蘇的遭遇恐嚇他。劉彊驚慌失措，連忙把這封信連同送信人一起交給劉莊。

經過訊問，劉莊發現是自己的同胞弟弟在搞鬼，便將這事隱瞞下來，只是暗地裡限制劉荊的活動而已。其實劉荊真正的目的，是想趁亂謀奪皇位，劉莊發現之後，便將他改封廣陵，送出洛陽城。劉荊不甘心，到封國後仍然大放闕詞：“我的相貌很像父親。他三十歲打天下，我如今也三十歲了，是不是也到了該起兵的時候？”相士被嚇得腳軟筋麻，立即告發。劉莊仍然不忍心對弟弟下殺手，只是下令不再給他配備侍衛部屬，派人看守王府，其它親王待遇仍然照舊。沒想到，劉荊不久又故態復萌，找人來詛咒劉莊，又被人告發。劉荊自殺。劉莊對弟弟屢教不改走上絕路很傷心，追諡思王。

當這一系列的事情都平息之後，這年冬天，劉莊才依依不捨地將終於放下心的大哥返回封國。然而劉莊沒有想到，也許是父親的去世和自己的登基再一次使劉彊回想起了往事，更也許是劉荊事件使劉彊受驚過度，再加上因為自己的緣故，使得皇帝懲治了親生弟弟——返回封國不到半年，劉彊便一病不起。

得知訊息的陰麗華和劉莊非常焦急，派太醫急赴魯地為劉彊診治，並下令劉彊的同母弟弟們都立即趕去寬慰兄長。可惜的是藥石只能治病，卻不能改命。就在這年五月戊寅日，三十八歲的劉彊病逝於魯地靈光殿。臨終時，他寫下了