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凡爾賽宮建自路易十四時代。那位偉大的國王，除了建立了這座全歐洲最華麗、最奢侈、最大的宮殿外，還制定了一套前所未有的繁瑣、詳細、刻板的宮廷禮規，雖然在一定程度上令這座宮廷能夠在一個資金充裕的環境下自主運轉，卻也令居住在這座宮殿中的所有人——上至國王，下至普通貴族，都成為了這座宮殿的奴隸，只能夠被動地過著由宮廷官員安排的奢華、刻板的貴族生活。最後的結果就是令宮廷的真正主人被那些服侍他們的宮廷官員瞞騙、利用，無限度地支出與實際生活相差巨大的資金，造成債臺高築。
通常情況下，王子、公主甚至國王、王后的禮服，全部都是由宮廷中管理成衣的官員負責訂製。也許偶爾會出現貴族指定某人為御用裁縫的情況出現，但是，訂製衣服的價格、數量卻完全由那位中間人說的算。
一套禮服的價格是一萬兩千裡弗爾，但這超過了衣服本身價值的價格還只是報賬給宮廷財政總管的數字，製作衣服的裁縫們實際上是不可能完全得到這筆錢，甚至他們都不知道有這個數字的存在。
這一事情的結果就造成了貴族們衣櫃中的禮服數量永遠超過便服的數量，而禮服僅僅是在舞會等重要場合才會穿。貴族們也不可能自虐到一天到晚穿著繁瑣、厚重的禮服滿花園亂逛。因此，多數禮服實際上便荒廢了。甚至由於貴族們本身不清楚自己擁有的禮服數量，而造成那些新的禮服都沒有進入他們的衣櫃，就被轉賣的情況出現。加上宮廷利規中有著“穿過一次的禮服不得再穿”的條紋，所以那些穿過一次後的禮服，也就自然從貴族們的衣櫃中消失，至於最後被誰得到並如何處置了，那就不言而明瞭。
這裡面便有一個貪汙的問題存在。宮廷官員，這些為宮廷貴族服務的人員，依靠著手中的權力，大量訂製價格高昂的禮服，然後再虛報開支，從中獲得利益。然而，因為服裝存在著潮流性，一旦原先服飾的潮流過了，宮廷官員便將其低價賣出，或者拆卸掉上面價值頗高的裝飾出售。
在凡爾賽建成至今的一個世紀時間中，因為宮廷官員大多世襲的緣故，所以不只是成衣，廚房、壁爐、傢俱等任何一個專案，都已經建立了一條利益鏈，他們依靠著這種不可見白的利益鏈條，無限度地損害著王室以及住在宮廷中的貴族們的利益，侵蝕著他們的資產。這種行為在法蘭西國力最強盛的路易十四時代也許有打擊貴族勢力、樹立王室權威的好處，可是在現在，只不過是在王室的欠債本上每年都多上一筆根本還不起的債務金額。
路易不得不感謝他那嚴厲的王祖母。
這位堪稱隱形人的王后，居然在情敵兼政敵——蓬帕杜夫人的無限度花銷中看出了宮廷財政的內幕。現在路易能夠對宮廷灰色開支如此瞭解，都拜這位厲害的波蘭女人所賜。
“殿下，那這套禮服您今晚穿嗎？”德？彭特先生畢竟是服侍過兩代王儲的人，在宮廷中摸爬滾打多年，自然看得出王儲對這套禮服十分不悅。
“沒有必要，今天晚上我就穿它。”
路易清楚，宮廷中積壓百年的弊端不可能依靠他個人的能力一掃而空，恐怕宮廷官員世代在宮廷中積攢下的勢力，甚至都不是法蘭西國王所能夠對抗的。要真的掃清這些人，就必須連同他們用來牟利的凡爾賽宮，一起剷除掉。
“殿下，國王陛下請您在午餐過後去花園見他。”德？彭特不忘提醒，這是昨日就已經安排好的日程。
“我知道了。”
說話間，路易已經來到了餐廳。
長方形的長條桌上，堆滿了各式各樣的水果拼盤和蛋糕甜點，堆得除去放置餐具的一小塊地方外，就沒有再多空餘之處，就連用來盛放葡萄酒的器皿都只能夠被侍從捧在手中。
如此奢華的午餐，路易都差點忘了上一次是什麼時候。他自從1769年春天出征科西嘉開始，到現在1771年冬天聖誕節為止，在這兩年半中，待在凡爾賽的時間就沒有超過一個月，凡爾賽的奢華，對他來說還真的已經成為了一個遙遠的映像。
路易剛剛坐下圍上餐巾，科西嘉女公爵瑪麗？阿德萊德便進來了，同時來到的還有被她身後一左一右兩個侍女分別抱在懷中的科西嘉郡主瑪麗安娜和巴斯蒂亞郡主維多利亞。
女公爵面露微笑地按照宮廷禮節行了禮，然後便從容地坐到了王儲左側隔著兩米的空座位上。至於那兩位只有兩歲的小郡主，在茫然地看了一眼她們的父親後，便被女公爵匆匆吩咐侍女帶下去了。
“她們似乎對我很陌生。”路易端起酒杯抿了
