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時多一點。然而,能夠連續十個小時處於奔跑狀態,而且五千人一人不落隊,這已經不單單是一個意志力的問題了,更是這支隊伍整體力量的一個體現。
我開始有些後悔了,或許當時有辦法可以將這支部隊收為己用,可惜已經晚了,他們現在估計已經在亞平寧半島的某一個國家,找到了新的東主。
後悔之餘,我還必須寫一封信給巴黎的王祖父。僱傭軍雖然不是法蘭西人組成的軍隊,但畢竟也是一支由法蘭西稅金供養的軍隊,他們現在離開了,無論原因如何,都必須向巴黎方面及時通知,這樣也可以為日後省下許多不必要的麻煩。
這封信必須寫的十分聰明,首先難點就是不能將事實說出來。事實就是兩個指揮官的矛盾,如此一寫,那麼當事人舒瓦瑟爾將軍估計就會有麻煩,從而有可能由他牽扯上舒瓦瑟爾公爵。舒瓦瑟爾公爵是法蘭西少有的明白事理之人,雖說有著自負的可這也是有才之人的通病。相比於他的治國能力,他的缺點實在是不需要在意。
蓬帕杜夫人身前身後,我和公爵都沒有什麼但難得他做的事情也多符合我的利益,特別是我未來的利益。他在國務大臣的位置上越久,日後我接手的法蘭西便越有實力,因此,無論如何我暫時都不能夠讓他喪失權位。
這封信的另一難點,就是必須編一個故事。編故事的目的就是為了尋找一個責任人,這個人不能死舒瓦瑟爾將軍,也不能是我,然而卻必須是一個當事人,那麼就只有現在已經不在法蘭西的弗朗索瓦·加斯科因上校。而且,事實的過程也需要修改一下。不能出現兩軍對峙,不能出現談判放行。因此,在我的筆下,事情就變了一個樣子。
“義大利僱傭軍的弗朗索瓦·加斯科因上校,因為縱容屬下在土倫為非作歹,結果引發土倫居民反抗。我命舒瓦瑟爾將軍前往協調,結果協調不成,弗朗索瓦·加斯科因上校企圖綁架前去協調的舒瓦瑟爾將軍,幸好將軍即使逃離,倖免於難。將軍逃離之後,準備調兵征伐,結果弗朗索瓦·加斯科因自知不敵,星夜潛逃。將軍雖然親自率軍追擊,卻仍然被對方先走一步。將軍追至邊界才勉強追上僱傭軍後衛,卻因僱傭軍皆以越過邊界,才不得不一槍不放而返回。”
唯有這樣寫,舒瓦瑟爾將軍才不會有太大的責任。至於有可能會被指責的調兵不利、追討失當之類的問題,那也是他罪有應得。只是,那樣的小罪是無論如何也牽扯不上他的哥哥的。
土倫事件後,立即就到了出兵征討的日子。原本時間就不多,發生了土倫事件後,便顯得事情都擠在了一起似的。
上午十點,我在港口一番閱兵後,一萬名法蘭西士兵陸續登上了運兵船。一個小時後,在最後一位士兵登上船後,十艘運兵船升帆起航。
當天晚上八點,我接到了來自前線的第一封戰報。
這封戰報是由海軍的迪昂和菲迪曼准將聯名發來。
早上十點鐘,海軍的主力艦隊從土倫港起航,並在十分鐘後,和從馬賽出發的運兵船在地中海上會合。
兩支艦隊會合後,十五艘戰鬥艦以半月陣型,將十艘運兵船保護在中間。最初的四個小時,風平不但沒有遇見科西嘉的船隻,甚至連風也沒有,但是,三點鐘過後,但瞭望手發現一艘掛著科西嘉旗幟的船隻後,情況就變了。
先是一艘,而後又有第二艘、第三艘,最後確定為十艘。
這十艘戰艦,全部都是由不列顛海軍退下來的四級和五級戰艦,雖然各方面不足以與艦隊的那五艘三級戰艦和十艘原海盜艦相比,可是對於運兵船還是有極大的殺傷力的。
戰鬥的實際指揮官菲迪曼准將,趁著還有一段距離,當機立斷命令十五艘戰鬥艦放棄半月陣,採用海戰標準的平行線列陣的變種——雙線陣。
十艘海盜艦為第一排,五艘三級艦在第二排。
我方布完陣後,科西嘉的那十艘戰艦也已經形成了平行線列陣——十艘戰艦一字排開。
菲迪曼准將事實上就是猜到了敵人會如同不列顛人一般,死守著海軍教條而採用線列陣,因此才會採用雙線陣。
他一聲令下,便先讓前排的十艘海盜船以線列的形式衝入敵軍艦隊的平行線列陣中。
這些海盜船,雖然也多是俘獲的不列顛王國的四級艦和五級艦,但因為海盜這種職業的特殊需要,所以這些船早就已經進行過了速度上的改造。在將船上不必要的設施取出後,以及在不減少船體強度的情況下,大幅度降低船體無用的結構,因此,這些船不但重量輕了,還