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公爵的淵源,但很顯然,法蘭西是不可能有兩個舒瓦瑟爾公爵的,此舒瓦瑟爾公爵就是彼舒瓦瑟爾公爵。
難道舒瓦瑟爾公爵是夫人的人嗎?
我內心深處疑竇叢生。
提議王室成員出訪的舒瓦瑟爾公爵若是夫人的人,那麼他一開始提議由與夫人有矛盾的王太子出訪,便顯得有些別有用心。出訪大不列顛王國原本便是一件很危險的事,就算倫敦的上層人士並不動手,可也難保倫敦的平民不會將打仗時積累的仇恨發洩在出訪者身上。
如果舒瓦瑟爾公爵提議的目的是想借英國人的手幹掉我的父親的話,那麼,他可能只是一個傳話筒,真正在背後出主意的很有可能是夫人。
我出訪的事情極為秘密,除了我的祖父和我之外,只有極少幾個人知曉。我料舒瓦瑟爾公爵既然是提議人,那應該不可能不知道,至少我的祖父也需要和他通傳一聲,而夫人也就有可能是透過舒瓦瑟爾公爵而知道了這件事,這才追來。
夫人的突然出現,加上有舒瓦瑟爾公爵陪同,我更肯定了心中的猜想。
德小姐讓開了路,夫人便再拉起了我。可是,這個時候我不能再任由她拉著我走了。我趁著她還沒有將注意力轉向我來的時候,用力甩了甩,掙脫了她的控制。
“奧古斯特!”夫人一臉錯愕地盯著我,“跟我走,你不能去倫敦。”
“不!”我一本正經地說道:“我不能走,我必須去倫敦。”
“倫敦很危險。戰爭才剛剛結束,你不能去冒險。”
夫人的聲音帶著急切的情緒,幾乎快要哭出來了。
我內心感動,可是卻又知道不能按照她說的去做。
“對不起,夫人!但是陛下的命令我不能不聽從。我有責任為法蘭西帶來和平。”
不!”
夫人jī動地說了三個“不”。
她雙手按著我的肩膀,而且用力很大,我能夠感受到她抓著我肩膀的地方傳來了火辣的疼痛感。
“你不需要去,這本就不是你的工作。”夫人急促說道,“你和我回去,我求陛下讓王太子殿下出訪,這是他應該做的。”
我覺得夫人的這個提議是異想天開。
雖然我是秘密出訪,可是在我出發之前,兩國便已經透過sī密渠道進行了訊息互通。現在,恐怕整個倫敦的上流社會都已經知道了我會前往,甚至他們可能都已經準備好了歡迎會。如果臨時換人,必然會拖延一些時日,甚至會造成新的裂痕。
或者祖父會聽從夫人的要求,可是我卻並不願意這樣。這麼多年來,我對法蘭西毫無貢獻,卻享受著法蘭西人繳納的稅金,我不願再這樣當一個如同寄生蟲一般的廢人。
戰爭打了七年,法蘭西的財政瀕臨破產,而且又失去了大量的殖民地。現在的法蘭西需要的是休養生息,尤其是必須與大不列顛王國和好。我不能為了一己之sī而任xìng妄為,即使那個“一己”是向來對我關愛有加的夫人,即使夫人的“sī”是為了我好,我也不能違反已經決定好的事情。
“不,夫人!”我勸道,“現在已經來不及了,我是必須渡過海峽去倫敦的。”
“不,奧古斯特。”夫人搖著頭,驚恐地說道,“你會被英國人軟禁,被他們虐待的。”
“那我也必須要去。”我提高音量一喝,可是又馬上內疚,覺得態度有些不好。
我深呼了一口氣,伸手指了指夫人身後的舒瓦瑟爾公爵,冷靜地說道:“‘需要一位王室成員出訪以安撫英國人’,這個主意不就是這位公爵提出的嗎?”
我看向夫人,說道:“我是王子,法蘭西王位繼承人。正因為有危險,所以我的父親不能去,他是下一任國王,不能被掌控。而我不一樣,如無意外,還會過很長一段時間才會輪到我戴上王冠,所以就算被軟禁了,法蘭西也不會有事。”
“奧古斯特?”
夫人喘著粗氣,她似乎難以接受我為了國家而做出的選擇。
“不,殿下。”舒瓦瑟爾公爵這時說了一聲,接著他走到我的面前,向我深深鞠了一躬,說道,“法蘭西不需要只知依靠奧爾良公爵的路易·斐迪南殿下,這個國家需要的是你這位有著覺悟和憐憫心的年輕王子。”
舒瓦瑟爾公爵態度誠懇,不像是在恭維我。他說的話中似乎隱約透lù著他將會效忠於我的宣言,先不論我是否真如他說的那麼好,單是這一點,便十分值得懷疑。
公爵看起來四十多歲,這正是政治家的