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人難以忘去的美麗臉龐的同時,也在考慮著如何將這個女人從瑪麗?安託瓦內特的生活中拉出來。他現在只希望瑪麗?安託瓦內特不過是臨時起意,並沒有將這個女人當做像朗巴爾親王夫人那樣的密友。
然而,路易的打算全部落空了。數日之後,勃利夫人便成為了杜伊勒裡宮的常客,路易在除了與瑪麗?安託瓦內特共進晚餐外的其他時候,都能見到她的身影。散步、下午茶、聊天……她幾乎與王后形影不離。
路易這時才回過神來,明白了這是瑪麗?安託瓦內特的反抗,目的就是要讓勃利夫人進宮一事變成既定事實。此時,勃利夫人除了不在宮廷過夜外,幾乎和王后貼身侍女沒有任何區別。
路易在這件事上認輸了,不過,他並非是屈服於瑪麗?安託瓦內特,而是暗中調查了有關勃利夫人的情報。
勃利夫人是巴黎的社交名人,其美貌的外表和家中的財富令她的沙龍成為了巴黎眾多熱門沙龍的其中之一。不過,社交光輝的背後卻是家庭生活的寂寞。她結婚將近十年,在為丈夫生下兩個孩子後,如所有完成婚姻任務的貴族婦人一樣,被其冷落。
路易還了解到,她雖然善於揮霍,可揮霍的錢財全來自丈夫的收入。勃利伯爵雖然做的是一項不光彩的生意,可他確實也可說是一個成功者,況且賭博在現時並未被人詬病太甚,他的錢也是乾淨的。
勃利夫人雖然有許多方面令路易覺得危險,可她至少還是一個能依靠自家財力滿足宮廷生活的女人,只這一點,路易也就讓瑪麗?安託瓦內特滿足一次。不過,他仍然沒有同意她的要求,任命勃利夫人為王后侍女,而且勃利夫人也不準在杜伊勒裡宮過夜,這已經是他最大的讓步。
時間進入4月,隨著春天的來臨,杜伊勒裡宮的花園又茂盛了起來,而在巴黎,有關公職人員降薪的傳聞也愈演愈烈,弄得中小貴族們人心惶惶。到了4月中旬,已經有不少中小貴族簽署了反對孔蒂親王提案、希望國王不召開臨時議會的聯名信件,這封信件也送到了路易的手中。
路易在拿到信的同時,已然對5月的議會有所信心,然而,這時的巴黎知識界又莫名其妙地加入了這場關於是否廢除改革、召開議會的辯論。
久不出面的盧梭先難。他一如既往地站在了孔蒂親王的身邊,抨擊著神秘的謠言製造者,並直接做出了“國王制造謠言,造成動盪”的推測,甚至非常明智地指出“這是國王為了令財政總監杜爾哥的改革不被反對而製造的把戲”,同時還武斷地認為“在數家造船廠大力建造軍艦的情況下,國庫完全有能力保持公職人員的收入”。
盧梭的文章雖然在謠言製造者身份上用了推測的詞語,可除此之外的餘下推論,全部都是以“國王”為第一人稱,猶如肯定了“若是謠言製造者為國王,那麼國王就是為此目的”。不過,他的文章卻又一大缺點,那就是沒有指出國王為何會在“國庫充盈的情況下”拒絕免除貴族稅,甚至還以降薪為反制之策。
盧梭的對手眾多,而且他這一次明顯地偏離了以往的立場,站到了“與站在民眾一邊的國王”相對立的另一面,於是,還未等路易做出反應,他的那些同為知識分子、啟蒙思想家的對手便紛紛群起而攻之。其中與其交鋒最激烈的仍然是他的老對手伏爾泰。
在家養病的伏爾泰近來身體略有恢復,他的筆也如同往常般犀利。他以反問的語氣,質問了盧梭幾個問題。“國庫財政狀況您是如何得知?”、“國王制造謠言一事可否有證據?”、“杜爾哥的改革閣下是否清楚?”。
盧梭立即措辭強硬的強辯:“國王陛下準備修建巴黎下水道,並且正無節制地投入海軍;國王制造謠言的目的可能是為了維護尊嚴,因為推行改革的杜爾哥是陛下親自任命並支援的財政總監;杜爾哥的改革旨在平等收稅,然而,當國王陛下從貴族手中抽取比平民更多的稅款時,這卻造成了另一方面的不平等。”
伏爾泰立刻再度出招:“陛下是否有製造謠言,這需要證據,至於國王尊嚴,這與改革與否完全兩回事;杜爾哥的改革至少在本質上沒有任何問題,而且貴族繳納的稅款雖大於平民,可他們所承擔的稅率是一樣的,貴族在收入比農民更多的情況下,繳納更多稅款亦無可厚非;陛下之所以準備修建下水道,並大量資助海軍,這是政府的正常行為,並沒有浪費之處,反之,這兩筆不可小視的經費來源卻極可能正是貴族的稅款。”
盧梭這一次完全是在一個被動狀態,加之反對者眾多,故而再度消聲覓跡。與他論戰的未必全是支援杜爾哥改革或熟知杜