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而後便在議會中公開反對杜爾哥的改革。
杜爾哥的改革方案中有一條是要求貴族繳稅,這一方案分為兩個步驟,其一是從貴族們所有的土地收益中抽取土地農業稅,其二是從貴族們由國庫支取的年金中收稅。
因為路易透過推行行省制度,已經將上至省、下至村的各級行政機構牢牢掌控在手,並以此掌握了貴族們所有的土地收益,所以使得貴族們本應直接得到的土地收入改以間接從國庫支取。因此,在貴族們不願繳稅的情況下,路易便直接強行從中抽取稅款,甚至依財政狀況而製作假賬,乘機多扣。
至於年金,這是由國庫直接支出的款項,其歷史久遠至中世紀。最初只是國王向貼身衛隊支付報酬,而後隨著王國的擴大,越來越多的封建貴族轉變為有地貴族,從原先的封建主轉變為地主,他們也因種種原因而離開家鄉、來到巴黎。國王為了籠絡他們,便乾脆依照他們的血緣、爵位和勢力分級放年金。除此之外,世代從事軍職的佩劍貴族,依靠學習法律成為貴族的穿袍貴族,也依靠著年金過活。
由於年金也是要直接透過國庫,所以路易也就順理成章地在抽取稅款後再放。然而,巴黎的貴族中有地貴族雖佔多數,可依靠土地便可以生活無憂的貴族只有彭蒂耶夫公爵等少數家族,絕大多數貴族都依靠著國庫放的年金。因此,在路易強行收稅的情況下,眾貴族因感受到利益受損,而紛紛有所不滿。
3月2o日,例行的內閣會議召開,路易與眾大臣們圍坐在杜伊勒裡宮的會議廳中央的長方形桌子周圍。
會議一開始,韋爾熱納伯爵神情凝重地說道:“陛下,孔蒂親王最近在煽動貴族們反對改革。”
“貴族們有什麼反應。”路易不動聲色地問道。
“相應的似乎很多,但真正聚集在孔蒂親王旗下的卻沒有幾個。”韋爾熱納伯爵回答說。
“沒有幾個?這怎麼可能?”路易只覺有些意思,因為據他所知,孔蒂親王在議會的勢力並不小,在巴黎更有能力成為貴族們的領袖級人物。
“孔蒂親王雖然正恢復健康,但有傳聞說他的身體已經無法再從事政治,所以許多人都在觀望。”韋爾熱納伯爵謹慎地說,“而且,在孔蒂親王臥病的這段時間,他的派系都被他的兒子孔蒂王子接收,而孔蒂王子的政策又和孔蒂親王完全相反,所以,他現在連原先的派系都召喚不起來。”
“明明實力不足,卻仍然要起來反對,這應該不是魯莽。”路易凝神道,“他是想光明正大的在貴族議會地投票中推翻改革,而不是像以前那樣借用暗中的陰謀詭計行事。”
眾大臣聽了國王的這一分析,紛紛點了點頭。
“陛下,孔蒂親王試圖開啟臨時議會。”莫普**官說道,“他的申請書已經遞上,只等回覆。”
“陛下,如果交由貴族議會投票,必然會高票透過。”韋爾熱納伯爵憂慮地說。
“依照現在這種情況,如果駁回申請,表面上似乎合法合理,但如果趁機被他們利用誣陷的話,我就成為了暴君、**者了。”路易故作輕鬆地冷笑一聲。他對孔蒂親王手下的盧梭仍然有些畏懼,擔心著他們會利用各種暗地陰謀。
眾大臣們面面相覷。他們都很相勸國王乾脆不要理會,因為申請開啟臨時議會的只有孔蒂親王等幾名貴族。然而,他們又不敢出言相勸,因為這套議會制度是國王親自設計並制定的,他們不敢確定國王是否有魄力親自將其埋入深坑,令其形同虛設。
路易建立議會的目的便是為了建立一個君主立憲制的雛形,期望它能借著時間推移而慢慢完善,因此,他也意料到議會將會對王權造成影響。可是,現在的狀況卻完全不同,會影響王權的不是議會,而是勢力頗大的孔蒂親王。而今,路易已經站在了兩難境地。他的一個選擇是為了繼續改革,而承擔飽受罵名的危險,阻止臨時議會召開。另一個選擇是為了令議會制度正式步入軌道,也為了免除權貴的反對,而冒著改革被推翻的風險召開議會。
“改革不能停止。”路易語氣堅定地說,現在最重要的是改革。
“那麼不召開議會”莫普**官立即說道。
易搖了搖頭,自信地說,“召開議會,讓議會為改革鋪平道路。”
“陛下,這會不會太冒險了?”韋爾熱納伯爵擔憂地提醒道。
“不,絕對不會。”路易微微一笑,說,“召開議會的時間定在5月份。”
“陛下,這恐怕很困難。”韋爾熱納伯爵為難地說,“1個多月的時