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瓦伯爵代替他觀禮,在葬禮的同一時刻,他則在杜伊勒裡宮的小型會議廳與內閣大臣們展開臨時內閣會議。
會議廳中央是一張長方形桌子,路易坐在長邊的中央,首相伏爾泰和外交大臣舒瓦瑟爾公爵分別坐在他正對面的左右兩側,至於其他幾位大臣,則在他們的左右兩邊就坐。
“最近巴黎發生的事情大家都知道,根據兇手的招供,幕後主使者是以前的沙特爾公爵。沙特爾現在居住在羅馬,受到教皇的庇護。”路易說著說著,目光投向外交大臣舒瓦瑟爾公爵,叫了他一聲。舒瓦瑟爾公爵隨即正襟危坐地望向路易。路易對他說:“向教皇國發去外交國書,要求他們向法蘭西引渡沙特爾。”
“陛下,這恐怕不能成功。”舒瓦瑟爾公爵想也沒想便說道,“教皇受到沙特爾的資助,而且他們也可以用上帝的名義,拒絕引渡一定會被判處死刑的沙特爾。”
“能否成功並不重要,總之先發出國書。”路易說。
“是,陛下。”舒瓦瑟爾公爵點了點頭,不再多說什麼。
接著,諸位大臣又提出了一些事務,路易全部做出答覆後,他突然說道:“各位,現在有一件事需要商議一下。一年多前出發的東非遠征軍如今已經有了成果,而且在良好的形勢下,我們有可能重新建立起在東方的勢力,因此,我認為有必要重建已經破產、解散的東印度公司。”
眾大臣突然聞聽此言,不禁面面相覷。他們會有此反應並未出路易之所料,因為當初他安排遠征軍之事,便是甚少人知道,而在前些天,他決定重建東印度公司後,也並未於他人說過,所以,除了貝爾蒂埃、博伊斯?圖倫之外,不可能有人知道這件事。
伏爾泰、舒瓦瑟爾公爵是內閣中的強權人物,他們也是大臣中最有韜略、最有長遠眼光之人,因此,當他們剛聽到路易之言時是驚訝,而後立即便陷入沉思。司法大臣莫普**官雖然韜略、見識不及二人,可他善於揣摩國王的心思,因此,只要是路易提出的事項,他不是贊同,便是不反對。除這三人外,其他的大臣僅僅屬於稱職,而未有過人之處,所以通常情況下也只是隨聲附和。
正當所有大臣都保持沉默之時,財政總監泰雷神父突然說道:“陛下,我反對重建東印度公司。”
路易原本並不覺得重建東印度公司一事會有阻礙,因為他了解內閣中的強勢人物伏爾泰、舒瓦瑟爾公爵的戰略眼光,可現在,沒有想到居然會有人跳出來反對。泰雷神父的話音剛落,路易便額頭緊皺,雙眼微眯,臉色更是霎時便變得鐵青。
“我的財政總監,請說一說你為什麼反對。”路易壓下不滿,微笑著怪里怪氣地說。他從來沒有想過泰雷神父會在這種戰略決策事宜中說話並反對,因為現在的泰雷神父,早就不是當初的內閣三巨頭之一,這位財政總監已經是如坐針氈,不但各地平民對其產生質疑,甚至連貴族階層都對其不信任。
“陛下,曾經的東印度公司虧損巨大,當時法蘭西擁有印度的許多利益,尚且如此,現在我們只在印度洋擁有幾座小島,若是仍要組建一個公司,只怕會有不必要的虧損產生。”泰雷神父言辭鑿鑿地說,像是一個預言家一般。
“你說的對,以前的東印度公司確實虧損很大,甚至需要動用政府預算補助,但是,那是以前的東印度公司,並不是現在要重建的東印度公司,它們兩個在法律上不會有任何聯絡。”路易耐心地解釋道,“更重要的是,如果不建立一個公司全權處理東方貿易、軍事、政治事務,那麼日後法蘭西在東方的擴張就將完全由財政補上。國家的財政狀況,我想你應該比我更瞭解。”
“陛下,財政的狀況需要時間改善,因此,我建議您,至少在五年之內,不要再對東方進行擴張。”泰雷神父嚴肅地說,“印度洋上的殖民地大多為不列顛、荷蘭、葡萄牙瓜分,而更東方又有強大的清帝國,若是繼續在東方擴張,很可能會和他們發生衝突,甚至戰爭。”
路易沉默了幾秒鐘,似是若有所思一般,接著突然看向舒瓦瑟爾公爵,問道:“我的外交大臣,財政總監說的話會有可能實現嗎?”
舒瓦瑟爾公爵頓時犯難。他並不知道路易的擴張戰略,因此心中也擔心著泰雷神父所說之語成真,但是,他最為擔心的並非是法蘭西與他國發生戰爭,而是擔心真到了那個時候,國王陛下會缺乏魄力,如路易十五一般,將引發戰爭的責任全部推到他這個外交大臣頭上。
舒瓦瑟爾公爵心虛地看了看路易,又往周邊無意識地瞄了幾眼,硬著頭皮說:“財政總監所說的確實