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,在印度洋時,我們從海商口中掌握到了東方的情報。馬來半島北部的暹羅、緬甸正處於戰爭狀態。約十年以前,緬甸出兵佔領了暹羅,而後又與更北方的清帝國展開了長達七年的激戰。清帝國與緬甸的戰事雖然已經告一段落,但是剛被緬甸征服的暹羅卻乘機叛亂,如今緬甸和暹羅又捲入了戰事。”
“你的意思是,趁著緬甸和暹羅的戰爭,乘機在那裡建立殖民據點?”路易介面問道。
“是的,陛下。”博伊斯?圖倫說,“暹羅西面海域有不少島嶼,聽說也有不少深水港,可以趁著暹羅亂局佔據其中的一個作為基地,而後再伺機而動。”
“最好在同時,驗證南下馬六甲與在馬六甲建立殖民地的可能性,並可以試著和清帝國建立聯絡。”路易若有所思,愁眉說道,“但是,如果這樣的話,就必須在東方設立一個能夠全權代表法蘭西的獨立機構。”
“陛下,在歷史上有這樣的一個機構,可是在七年戰爭後便取消了。”博伊斯?圖倫提醒道。
“我明白了。”路易點頭道,“東印度公司。”。。。
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第三百七十七章 東印度公司
第三百七十七章東印度公司
自世界進入航海時代後,歐洲諸國便依靠著先進的航海術和武力對外殖民。最早在外建立殖民地,併成為世界性霸主的是伊比利亞半島的葡萄牙和西班牙。但是,這兩個早期的世界霸主由於自身內政的原因而曇花一現,很快便遭受到了來自荷蘭、不列顛、法蘭西等新興強國的衝擊,逐漸失去了它們在海上的控制力。
荷蘭、不列顛、法蘭西三國幾乎都是在17世紀時才開始對外殖民,與早一步開拓海外的葡萄牙、西班牙不同,他們的對手除了科技遠遠落後的殖民地的土著,還有武裝軍力相若的葡萄牙、西班牙兩國。為了在與這兩國爭奪殖民地,也為了能夠減輕對外擴張帶來的財政壓力,荷蘭、不列顛、法蘭西無一不是成立了東印度公司,以這一股份制公司代替政府和探險家,開展新一輪的世界殖民運動。
各國的東印度公司名稱一樣,制度相似,職能亦無太大變化。東印度公司是集貿易、軍事、行政為一體的股份制公司,政府或國家元首為大股東,不僅壟斷著殖民地或海外與本國的貿易,還擁有對外擴張、用兵之權,同時在其管轄之地,還擁有著殖民據點的行政權。不列顛、荷蘭於印度洋上的殖民點,其行政權便完全由東印度公司的職員掌控。
法蘭西東印度公司成立於1664年,由原先負責東方貿易的中國公司、馬達加斯加公司和東方公司組合而成。然而,這一公司自成立初始便不順利,在與不列顛、荷蘭等競爭對手的競爭中處於劣勢,甚至由於國王對於公司的過度干預,而導致公司管理層行政化,使其成為了一個半商半官性質的機構。最終,在1720年的經濟危機和之後的七年戰爭的打擊下,法蘭西東印度公司於1769年正式宣告破產。
距離東印度公司破產只有五年,但法蘭西與當年已經不可同日而語。七年戰爭的創傷已經癒合,國民經濟也已經恢復,財政又允許國王對海外開戰殖民。最重要的是,現在的法蘭西國王路易,已經有一套對外擴張殖民的構想。在主觀和客觀兩方面條件都允許的情況下,適時重建已經破產的東印度公司,以協助法蘭西勢力向印度洋甚至更東方擴張,這已經是迫在眉睫的事情。
想到東印度公司,路易便想起了他手下的金融專家雅克?內克爾。
內克爾是一個瑞士人,而且還是新教徒,當初他之所以能被路易發現,便是因為他在東印度公司擔任董事時有著出色的作為。
雅克?內克爾任職東印度公司時,正值七年戰爭戰敗,法蘭西失去在印度的所有殖民地。當時,東印度公司基本上已經處於停滯狀態,不僅沒有了任何收入,更是債臺高築。在這種情況下,雅克?內克爾成功的整合了公司的債務,在宣佈破產的同時,保證了作為最大股東的國王不需要替公司償還任何債款。
路易剛提出重建東印度公司的想法,便沉默地在地圖上來回踱步。他在思索著,究竟應該給予東印度公司何種權利。
法蘭西的東印度公司之所以沒有荷蘭、不列顛的東印度公司那麼出色,完全是法蘭西的政治制度的弊端。不列顛和荷蘭均是商業自由化極高的國家,而且均是非君主**國家,所以,他們的東印度公司完全交由商人打理。反之,法蘭西東印度公司,由於法蘭西的君主**制度,而導致了公司的管理層由國家行政官員擔任,最終便使得各