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西反馬達加斯加,必然會多費一些時間。
“殿下,我們恐怕沒有時間去模里西斯補給。”菲迪曼將軍說,“早年我還做海盜時,曾經去過那一帶。馬達加斯加雖然面積很大,可是內部卻很亂,似乎處於幾個王國內戰的樣子。只有趁他們分裂時給予突襲,才可能真正征服這座島,如果因為去模里西斯時透露了行蹤,而令他們團結起來,那麼就很難了。”
“你說的很有道理,具體的行動就由你來負責”路易突然覺得討論這種事很多餘,“將在外軍令有所不受”,誰知道現在商量好後,真到了那個時候,遠在海外的他們會怎麼來。
“還是告訴我,你們現在有多少人”路易說。
“是,殿下。”迪昂應了一聲,隨後說,“經過挑選後,願意去探險的有三千人,都是會游泳、不暈船的。”
這三千人全部都是各地的無業者,而且都是經過精挑細選後留下的,不僅不會暈船,而且還全部是文盲。最初來應徵的據說有數萬人,淘汰了其中的中小貴族、知識分子及暈船者,就只剩下了他們。
菲迪曼將軍接著說:“我已經從科西嘉船廠中挑選出了三艘七十四門炮戰艦,四艘四十門火炮巡洋艦,以及十艘運兵船,水手和海軍軍官都是從科西嘉的海軍學院畢業生中抽取。”
相比起完全可以損耗的遠征陸軍,海軍必須要捨得花費,船是最好的,人是最優秀的。科西嘉海軍學院的那幫學生們,基漁民或水手家庭出身,從小便漂泊在海,都是合格的水手。他們在經過完全的軍事訓練後,如今只剩下實戰經驗。
“真沒有想到你們居然這麼快就湊齊了遠征軍。”路易佩服著他們兩人的行動力,當初他是按照法蘭西通常的官員行動能力來計算,所以才給出了半年的寬鬆時間。在見到這兩人的行動力後,他才真正明白國內行政體系腐朽落後到了什麼地步。
迪昂和菲迪曼將軍對視一眼,然後迪昂便對路易說:“殿下,其實必要的準備還沒有完全做完,原本還計劃著在地中海進行海軍編隊演習,可是,近幾日我們在科西嘉島附近發現了不列顛海軍的巡洋艦,似乎是在監視正在阿雅克肖和巴斯蒂亞的艦隊,所以我們才想要提前出發。”
路易想了想說:“不列顛雖然在戰艦數量方面要高過於我,可他們要動員起一支艦隊追蹤我們需要一些時間。好,我給你們全權,海軍隨時可以出發。”
“是,殿下。”菲迪曼鬆了一口氣。對他來說,在遠不如在海來的自在,提早出發不僅意味著能夠提前到達目的地,也意味著能夠提前擁抱自由。
二十天後,駐泊在阿雅克肖和巴斯蒂亞的十七艘艦船便一起離開了港口。這支遠征軍的總指揮官是菲迪曼將軍,而陸軍指揮官則為博伊斯?圖倫,陸軍總兵力有三千人,海軍水手加起來也有兩千餘人,各類槍支彈藥齊全,最重要的是擁有六門十二磅步兵炮和六門十二磅榴彈炮。單從武器裝備來看,這支遠征軍可以說是裝備精良。
時間進入6月,波蘭國王一事也在人為刺激下迅速有了結果,普羅旺斯伯爵在得到法蘭西、不列顛、西班牙、普魯士、奧地利等國的支援下,以絕對優勢被選為波蘭國王。不過,以此為條件,普羅旺斯伯爵被迫要放棄法蘭西王位繼承權,並且他的後人若是也當選為波蘭國王,就必須放棄法蘭西繼承權。
設下這一條件的是不列顛王國,但這正好也在路易的意料之中。不列顛王國最初的知會便是按照“西班牙一事”。西班牙的國王也是波旁家族,但他們卻失去了法蘭西王位的繼承權,也就是說,法蘭西人可以成為波蘭國王,但同時此人必須放棄法蘭西王位繼承權。
路易不在乎波蘭未來的走向如何,俄羅斯就算將波蘭吞併,短時間內也不可能威脅到法蘭西,但是,作為法蘭西王儲,他剷除了一個對手,這也算是對普羅旺斯伯爵之前在洛林所做之事的一個報復。當然,另一對父奧爾良公爵和沙特爾公爵,他也沒有忘記,只是在尋找一個機會。
“王兄,斯坦尼斯瓦夫今天早已經出發了。”
6月25日,普羅旺斯伯爵離開了凡爾賽宮,他需要在一個月內到波蘭去加冕。
“這件事我知道。”路易正處理著公務,所以沒有時間理會無事可幹的阿圖瓦伯爵。
“我現在忠於知道你當初為什麼會堅持讓斯坦尼斯瓦夫成為波蘭國王了。”阿圖瓦伯爵如同孩子般的嬉笑著。
“為什麼?”路易正視這個弟弟,問道。
“真的要我直說嗎?”阿圖瓦伯爵微笑著看著王兄。