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公桌的前側,指著辦公桌前的小圓桌及四張椅子說道:“請坐吧先生們。”
眾人圍著圓桌坐下後,路易先向斯托méng特子爵問道:“大使先生,您這一次來見我有什麼事嗎?”
斯托méng特子爵有些拘謹,想了想後說道:“陛下,在下此次來到是向您表達謝意。感謝您履行了承諾,未有再向北美送出物資支援。”
“這點沒有什麼,法蘭西和不列顛確實有協議在。”路易面如常sè地說著謊言,實際原因是他不希望在進軍德意志時再和不列顛矛盾升級。
不過,斯托méng特子爵突然提起此事,也令路易心疑。未幾,他只聽斯托méng特子爵繼續說道:“陛下,事實上……今次來求見您有三件事,第一件便是感謝您,第二件則是想要提醒您。”
“提醒我?”路易眉頭一皺,警覺道,“提醒我什麼?”
斯托méng特子爵猶猶豫豫地說道:“國王陛下,不列顛國王喬治陛下和首相諾斯勳爵託我轉告您,他們支援您在萊茵蘭的軍事行動,他們認為普法爾茨選帝侯及神聖羅馬帝國皇帝簽署的關於割讓萊茵蘭的檔案全部合法有效,但是,他們並不認為現階段歸屬不定的佛蘭德斯能被放在正式的檔案上。”
路易會意地點了點頭,說道:“我明白了,貴國國王和首相的意思是不同意法蘭西對佛蘭德斯的主權所有,是嗎?”
斯托méng特子爵尷尬地一笑,搖著頭說道:“不,我國國王和首相併非是不同意法蘭西對某一塊領土的主權所有,而是不認為現階段對佛蘭德斯這塊無主之地進行主權識別是一個好時機。首。發畢竟,奧地利和普法爾茨選帝侯之間有一筆領土jiāo易,正如現在巴伐利亞的所有權有紛爭一樣,佛蘭德斯也有著主權紛爭。”
聽到此處,路易瞭然了一切。斯托méng特子爵所說的話便是不列顛王國的態度,話中的意思便是“不列顛預設法蘭西擁有萊茵蘭,但法蘭西不得佔有佛蘭德斯”,這只是不列顛王國在現階段做出的一個最有利於自身利益的選擇。
佛蘭德斯位於拉芒什海峽東端,正對著泰晤士河口,它與北方的荷蘭歷來是不列顛王國最為擔憂的兩塊歐洲土地。一個世紀以前,當時的荷蘭執政威廉一世統帥的艦隊便是從荷蘭出發直入泰晤士河口,從而開啟了現在的不列顛君主立憲政治。
因而,路易可以想象不列顛人有著不希望佛蘭德斯和荷蘭不屬於任何大國的心願。但是,而今的不列顛王國陷於北美戰局,已難以再chā足歐洲事務,路易也因此並不將斯托méng特子爵的傳話放在心上。
“大使先生,如果是關於佛蘭德斯的歸屬,我想這些事應該由兩國的外jiāo官去商討,你和我都沒有辦法用短短的幾小時來商定這麼大一塊土地的歸屬權,不是嗎?”路易微笑著說道。
斯托méng特子爵沉默地點了點頭,似乎是肯定了路易的話。
路易微笑這又說道:“閣下,剛才我聽您說,您這一次來有三件事,現在前三件事都辦了,那這第三件事……”
斯托méng特子爵立刻說道:“陛下,這第三件事是關於我軍在北美俘獲的一些法蘭西籍計程車兵的事宜。”
“法蘭西籍士兵?”路易不禁皺起眉頭,他現在唯一想到的就是拉法耶特統帥的那千餘法蘭西輕步兵。
“是的,陛下。”斯托méng特子爵點頭道,“是由一位自稱為拉法耶特侯爵統帥的步兵團。在數個月前,他們為了掩護大陸軍的主力及喬治?華盛頓逃走而留下殿後,最終被我軍合圍並俘虜。”
路易輕顫著問道:“拉法耶特還有那些法蘭西人怎麼樣了?”
斯托méng特子爵微笑道:“陛下請放心,那支部隊並沒有在戰場上遭受太大傷亡,而他們被俘之後又被送到了法蘭西移民為主的加拿大,所以,他們只是失去了自由而已。”
“好一個失去自由。”路易在心中暗暗說道。
自由是最寶貴的,並非是因為自由本身無價,而是自由象徵著人的生命、財產和尊嚴。當一個人失去了自由,他的生命亦可隨時被剝奪;當一個人失去了自由,他的財產亦可隨時被剝奪;當一個人失去了自由,他的尊嚴亦dàng然無存。
路易心中清楚,這實際是不列顛人的威脅。
“大使先生,”路易隱藏下憤怒,語氣如常地說道,“拉法耶特侯爵是si自僱傭了一些人去了北美,依照法蘭西法律,他會被關入巴士底獄。所以,我希望不列顛王國能將他和那些法蘭西