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“客倌,您是打京城來的吧?”小夥計識的人多,一眼便看穿。
百鳳勾唇淡笑。
“頭一回到朱家角鎮做買賣,想不到這兒比我想像的還要繁榮熱鬧。”
“客倌是外地來的,有所不知,若是六年前來這兒,可沒有這樣的光景,都是多虧了清廉愛民的柳太爺,造福咱們青浦縣不小吶!”小夥計熱心地說道。
“哦,看來柳太爺是個好官。”他端起茶碗慢條斯理地輕啜一口。
“是好官,也是大大的好人!”小夥計由衷豎起大拇指。“客倌多來個幾回就明白了,您慢用,小的忙活去了。”
百鳳暗籲一口氣,幸好柳天明潔身自愛,這樣一來,懲辦揚州知府至少不會有他什麼事了。
他忽地愣住,不知為何,他竟然會關心柳天明是否遭受牽連?
“哇,這香酥糕真好吃,爺,您快嘗一塊。”災永青大力推薦,和宗爾克兩個人早已經塞了滿嘴食物。
百鳳賞他們一個白眼。真是,這兩個人關心的永遠是口腹之慾。
“你們有沒有發現?這個鎮給人一種溫馨親切的感覺。”他微揚著嘴角,目光緩緩掃視茶館內滿座的客人。
“溫馨親切?”史永青和宗爾克不解地左顧右盼。“奴才覺得這兒挺熱鬧繁華的,一點也不輸給咱們京城的大柵欄。”兩人遲鈍的神經並沒有太深刻的感受,只顧忙著把精緻的茶點塞進嘴裡。
百鳳揉了揉眉心,知道這已經是兩個侍從所能領悟的極限了。
“我先出去走走,你們吃完了再過來。”他淡然起身往外走。
兩人慌忙灌茶水,狼狽地想把滿口甜點送進肚子裡,一轉眼間,百鳳就已經走出茶館了。
史永青慌張地付完帳,就被宗爾克一把拉住往外衝,但是百鳳不知何時已沒入人群裡,任他們兩雙眼睛怎麼找就是找不著了。
百鳳閒散地走著,隨著人群步上一座石橋。
“喂,船孃,我要到城隍廟,船資多少?”一個男聲問道。
“一個人十文錢,兩個人各收八文錢。”
橋下的對話聲傳進他耳裡,他停駐,循著熟悉的聲音望過去,遠遠看見一葉烏篷小舟,悠悠地蕩過來。
他失神呆望著那一抹嫩藕色的纖影,俏生生地佇立在船尾,白玉般的雙手執著長長的竹篙,嫻熟地插入水中,靈巧地自橋孔下輕蕩而過。
那船孃竟是“柳絮”!
第三章
怎麼才一轉眼的功夫,她就變成船孃了!
“你會不會太貴啦,別的船家只要六文錢。”橋下岸旁的男人笑罵著。
“我是最年輕的船孃,你是最有錢的古永齋鄭老闆,收你十文錢的船資算便宜的了。”柳旭伶俐地介面。
“好、好,我說不過你,十文錢就十文錢。”鄭老闆聳肩笑了笑,搖著摺扇跨上小舟,彎腰坐進篷艙內。
百鳳訝然望著柳旭撐的小船愈蕩愈遠。
記憶中,他不曾見過像“柳絮”這樣奇特有趣的女子,深深勾起了他的興致。
他走下石橋,沿著河往前走,河道兩旁的店鋪一間連著一間,賣的東西琳琅滿目,有賣魚、賣花的各式小販。
在這個小鎮待的時間愈久,百鳳愈覺得這鎮上的人情味遠勝過他所走過的每一個地方,一路上甚少聽見斤斤計較的討價還價聲,常聽見有人賒帳卻也沒見哪個小販生氣變臉過,可以想見這裡的人必然信用良好,並不會欠帳不還錢。
逛了約莫一刻鐘,正奇怪宗爾克和史永青怎麼會還沒跟上來,他回頭看了看,意外接住人群中一道銳利的視線,當他一察覺,對方倏地隱入人潮裡。
有人盯上他?
百鳳若無其事地轉過身繼續往前走,暗暗凝神,耳聽四方。
身後似乎慢慢跟上了幾個人,他頓時背上寒毛豎立,暗忖著那些人是什麼來頭?來自誰的手底下?一路跟蹤他有何企圖和目的?
正盤算該如何擺脫身後那些人時,冷不提防,一陣奇詭的腳步聲朝他背後衝來,他機警地側身一轉,直直撞上來的人沒料到他會突然閃開,一時收勢不及,整個人趴倒在地。
是個小乞兒!
沒錯,雖然小男孩身上罩了一件還算乾淨的粗布衣裳,但是黏膩的頭髮和臉上、頸脖之間厚厚一層經年不洗的汙垢洩了他的底!
百鳳沒料到偷襲他的人竟是個小乞丐,他失神呆了一呆,不想另一邊還有小乞兒的同夥,趁他一下注意,立即